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爭鳴說：“公子，您也不小了，該有兩個通房丫頭，您搬走時，請老太太挑兩個漂亮的姐姐一并賞了您吧。”但他知道說這話少不得要挨踹，鬼精鬼精的，說完一溜煙就跑了。

祝镕怒道：“有本事別回來，回來我不扒了你的皮。”

可心里卻也明白，他自己的婚姻大事，也在眼前了。

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第28章 女子在世

清秋閣中，扶意正準備入寢，坐在妝臺前，將丟了一只的耳墜收在匣子里。

香櫞從外頭捧著茶水進來，預備小姐夜里口渴，一面告訴她道：“剛三公子巡夜經過，我聽見幾個婆子與他說話呢，這三公子真是謹慎極了，白日里當差那么辛苦，回家來還不得受用，一遍一遍的巡夜。”

扶意沒應話，她如今要教得自己把那些心思都忘了，要聽見“祝镕”二字，心不動神不移，通通都忘了。

香櫞自顧自地絮叨著：“過了明日，小姐們都要回來了，書房里又要熱鬧了。可說來也真奇怪，二小姐那樣金貴的出身，在家被眾星捧月般寵愛，為何成日里歪聲歪氣的，怕別人不知道她不好似的，哪有這樣的呢，難道不該做出好名聲，將來好許配人家？”

“女子在世，只為了許配人家，生兒育女？”扶意問。

“哎呀……”香櫞卻是知道自家小姐脾氣，勸道，“可別說這些話了，家里老太太都為這話打你幾回了？也不能在這里說，叫人家聽見，以為您離經叛道的，如何了得。”

扶意明白香櫞是懂她的，可不論走到哪里，這樣的話都招人嫌，她也是心疼自己。

“小姐，話說回來，我想問問你。”香櫞正經道，“女子好好嫁人，生兒育女，與夫君恩愛白頭，一生平淡歡喜，這樣的人生，就毫無意義嗎？”

香櫞從小跟著扶意，雖沒正經念書做大學問，也識字認字能讀讀寫寫，雖然好些事還沒開竅，那也不是普通小丫鬟能比的，至少這么多年，都是懂小姐心思的那個人。

扶意自然也好好說：“各人有各人的志向，各有各的活法。但你說的這些，不僅容易得，更是所有人都期盼的事。反過來，我想的那些事就難了。可在我們大齊，兩百年多前，各省各州都有女學，朝廷選拔女官，也不是為了伺候皇后妃子，是正經當差有功名利祿，可惜太短暫了，他們甚至不愿寫在史書里叫后人知道。”

“您不會是聽了什么說書的，信以為真吧。”香櫞道，“您就相信，那是真的？”

扶意深信不疑：“他們雖不愿寫進書里傳世，可老祖宗的功德不敢銷毀，太祖皇后與太宗皇后，都是女中豪杰。”

香櫞想了想，好生道：“奴婢也信，小姐說什么我都信，可是您心里一定要明白，這話輕易說不得。家里老太太不容，打一頓也罷了，在這里被人家嗤笑，誰知道會發生什么呢。”

扶意很是欣慰，揉揉香櫞的臉頰：“我們香兒真是越來越能干懂事，將來也不知道哪家公子哥兒能有福氣娶了你，真是他一家子的造化了。”

香櫞笑道：“您看，玩笑起來，也說嫁人娶妻的事兒，小姐本也不是古怪的人。男女結成夫妻，本是天經地義嘛。”

扶意道：“那我也要和兩心相悅的人結合，絕不輕易被‘嫁’出去。”

“咦……小姐不害羞。”香櫞沖她使勁兒刮臉。

“壞東西。”扶意真羞了，來撓她癢癢。

主仆倆笑成一團，扶意忽然一個激靈，止住了說：“好了，我們可別太放肆。”

然而夜色安寧，丁點兒動靜都能叫人察覺，祝镕巡夜罷了，獨自經過清秋閣往內院走時，就聽見里頭的笑聲，他不自覺駐足觀望，可那笑聲又戛然而止。

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第29章 祭祖歸來

一片寧靜里，祝镕回過神，繼續往內院走，可半路又停下來，攤開掌心，扶意的耳墜已經被他焐熱了。

這幾日，總有什么在他心頭繞，他總會想起船頭上那盈盈而立的女子，還有清秋閣書房里“請放心”三個字。

他懊惱極了，卻又無從去解釋，更不明白，自己要站在什么立場解釋。

定下心，繼續往前走，將耳墜緊緊攥在手心，他祝镕從不做不明白的事，可一旦想明白了，但凡他要做，就沒人能攔得住。

轉眼，祝家老小祭祖歸來，這日祝镕公務在身，不得前去迎接，扶意和香櫞跟著幾位管事媽媽在門下站著。

最先到的是祝公爺與大夫人，他們下了車，便等著迎老太太的車馬，之后親自將母親送回內院，東苑西苑的自然也一路相隨。

“都散了吧，這幾日好生歇著，不必過來請安。”老太太吩咐兒子們，待他們離去，目光緩緩巡脧至二夫人姜氏面上，便道，“我年紀大了，記性不好，有件事一直忘了告訴你，明日起，镕兒就搬到園子里住，不往里頭來了。”

姜氏一怔，雖也算好事一件，可并不是她所想的。

老太太繼續道：“也是我糊涂，孩子們一天天大了，哪怕親兄妹也不該一處住著，如今把镕兒遷出去，你該放心了吧。”

三夫人金氏上趕著笑道：“母親終究是最疼韻之的，別有的人身在福中不知福，我家慧兒想跟著奶奶住，還不能呢。”

姜氏暗暗惱火，又不敢露在臉上，婆婆當著所有人的面提這件事，也就是告訴她，別再想開口要韻之回去。

大夫人坐在一旁笑道：“剛好镕兒的屋子空出來，不如把慧之接過來，這樣韻之有妹妹陪著，也不會悶。”

老太太說：“過幾日再說不遲，如今她們姐妹在一塊兒念書，也不怕悶著。好了，都歇著去吧，坐車久了腰疼，我要躺一躺才安生。”

眾人行禮告退，依序走出來，扶意和其他人還在廊下等著，金氏故意越過兩位嫂嫂，帶著自己一雙兒女先走了。

二夫人看見韻之，氣不打一處來，可這里是老太太的地界，輪不到她來教訓女兒。

認定了是韻之哀求祖母不讓她搬回去，恨得什么似的，一時沖兒媳婦也沒好氣，閔氏不敢多說話，恭順地跟著婆婆走了。

楊氏立在廊下，等他們都散了，淡漠地收回目光，瞥見扶意站在一旁，嫻靜優雅，體態纖柔，不論氣質容貌，都強過這家里的女孩子。

可誰又知道，她不過是從邊境紀州來的，小小書院家的女兒。

“天氣漸暖，我見姑娘氣色也好了。”楊氏走上前，“春暖花開，原該多去園子里走走，但園子里的草木且要人收拾，花匠家丁時不時在里頭，姑娘還請多謹慎些。”

扶意心里揣摩大夫人的意思，嘴上只恭敬地應了。