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“什么書香門第……”想起家中種種，扶意眼中露出厭惡之色，纖細的手指捏成了拳頭，“那老妖怪死絕了才好。”

香櫞忽然從門外探出腦袋，笑道：“小姐，我跟翠珠去園子里逛，你去嗎？”

扶意忙地收斂戾氣，平靜下來，搖頭道：“我不去，明天正清明，我們也別出門的好，等后日，后日我帶你上街走走。”

香櫞高興地說：“這家里園子那么大，我還沒逛夠呢，京城大街也跑不了，不急不急。”

活潑的丫頭，跟著翠珠和其他人就走了，清秋閣里愈發清凈，來了七八日，扶意倒也是頭一回能毫無顧忌地清閑下來。

重新回到方才的思緒里，又想起江上的相遇，她三四歲就已啟蒙念書，十幾年來，正經學問手不釋卷，可私底下，看得更多的是爹爹眼中的荒唐書。

那些個離經叛道的故事看得多，這天底下的人情世故，也就知道得八九不離了。

見到祝镕的第一眼，她就……

扶意雙頰滾燙，不得不用力揉搓幾下，定定神說：“好了好了，都過去了。”

這邊廂，祝镕離開清秋閣后，帶著家丁把各房各院都轉了一遍，多年來，每逢舉家出行祭祖，他都是留下看家的那一個，自然也是每一次都告訴所有人，他祝镕不是這家的兒孫。

“公子，您想什么呢？”爭鳴見主子呆呆出神，自以為是地心疼他，“您別不高興，這家里誰不把您當正經公子看待呢，祭祖那么瑣碎辛苦的事，不去也罷，二小姐還不樂意去呢。”

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第21章 去年的笑話

祝镕不愿被看出真正的心思，便沒有理會爭鳴，之后將府中上下皆巡查一遍，吩咐他：“明日我要入夜才出宮，家里若有什么事，你到皇城西門派人傳話。”

爭鳴笑道：“一家人都出去了，能有什么事，您只管安心當差。”

祝镕本想多囑咐兩句，畢竟清秋閣里還有客人在，可到底沒說出口，他這會兒自己的心思還沒定下來，可不能再叫爭鳴或旁的人胡說八道。

一路轉回內院，預備換衣裳出門，見廚房往清秋閣送午飯，里頭傳來管事婆子的笑聲：“我還尋思你們倆逛著不回來，不惦記伺候姑娘用午飯了。姑娘卻說不用擔心，到飯點香櫞必定回來，可不是嘛，你們是聞著香氣回來的嗎。”

便聽見小姑娘的笑聲，嗔怪著：“小姐，我怎么就成了吃貨。”

祝镕跟著露出笑容，意識到時心頭猛地一緊，立刻走開了。

隔天清晨，祝镕進宮當差，遠在京外祝家宗祠所在的莊園里，祝承乾也帶領全家，開始了繁冗肅穆的祭祖儀式。

老夫人有年紀了，祭過祖宗與亡夫后，便退回園子里歇息，只有大病初愈的平珒和小重孫子孫女跟著她，其他的子弟兒孫們還要在宗祠行禮。

兩個小重孫今年不過三四歲，正是虎頭虎腦愛玩兒的年紀，少不得奶娘丫鬟七八個人圍著轉，院子里熱熱鬧鬧，老太太在廊下曬太陽，身旁的平珒則十分安靜。

“不去和侄兒們玩耍？”老太太問道，“你三哥在你這么大的時候，每日不是爬樹就是上房，成日里屁股不沾凳子，叫你爹戒尺也打斷幾根，才練得那樣結實挺拔的體魄，你總是這樣安安靜靜的，難免身子羸弱。”

平珒乖巧地應道：“母親說，世家貴族的公子，要文質彬彬優雅得體，不能上躥下跳，要我收斂性情，聽話懂事，不可瘋玩瘋鬧，奶奶，三哥哥難道不是世家貴族的公子？”

這話聽得人心底一片寒涼，大夫人是個當家理事的好手，將府里上下打理得井井有條，可她卻不是一個慈善的嫡母，對待庶出的子女……

也罷，老夫人暗暗嘆息，她又有什么資格去要求兒媳婦大度。

可憐楊氏生了個女兒后再不能生育，到意難平，而她不打不罵，不虐待庶子庶女們，對待兩位姨娘也寬容有加，如何又能說她對不起什么人。

“奶奶，三哥哥為什么從來不參加祭祖？”平珒問道。

“總要留人看家，你三哥哥能干又穩重，如今他還在宮里當差，皇上娘娘們也要過清明啊。”老夫人慈愛地說，“珒兒，和你的小侄兒們玩耍去，在奶奶跟前不必立規矩，去吧。”

孱弱的孩子，眼底露出明亮的光芒，再三看著祖母尋求示下，老太太便吆喝身邊能干的小丫鬟，領著小公子去玩耍。

芮嬤嬤從小廚房過來，為老夫人熬了日常飲用的湯藥，小心翼翼喂下后，說道：“去年的笑話還在眼前，今年不知能不能太平了。”

老太太苦笑：“鬧吧，我如今總想著，有的鬧騰也不見得是壞事，把日子過成了一潭死水，才叫人心慌可怕呢。”

便是一年前，也在清明節，祝家上下舉家來這里祭祖，三夫人金氏和正院大房的兩位姨娘大打出手。那兩位姨娘都是生了兒女的，并非一般下人奴才，不愿輕易被金氏糟踐，因為幾句話扭打起來，鬧得不可開交。

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第22章 就想要這么一個人

最終大夫人楊氏做主，命兩位姨娘給金氏賠不是，又罰她們跪祠堂，只說兩位妾室的不是，沒有尋弟妹的過錯。

可梁子是結下了，這一年來小打小鬧，背后使絆子作弄人，大房和三房不曾和睦過，這不前幾日金氏又沖到清秋閣去，揚言要打死翠珠。

自然不會允許她弄出人命，但大多時候，老夫人都是睜一只眼閉一只眼。

家里人口多，難免起矛盾爭執，她若太較真，只會適得其反。

這會子，平珒已經和兩個小侄兒小侄女玩得高興，可憐他十一歲年紀了，還長得那么瘦小，雖說先天多病，但楊氏用什么心思養這個庶子，老太太心里明鏡似的。

“這家里的事，也該有人來破除些舊規矩，把那陳年迂腐的做派都打爛了，重新立規矩。”老夫人正色道，“照我的心思，索性把家分了。”

芮嬤嬤說：“這不就是看著小公子的身子骨不大好，這才……”

她不忍往下說，卻招來老夫人面對現實的話，問她：“珒兒若不成，還有镕兒，這三百年的家業原也不是一脈嫡系單傳下來的，血緣要緊，還是能撐起家業要緊？何況！”

老太太見芮嬤嬤沖她搖頭，深知有些話要藏在心里，輕輕一嘆：“不指望他們，我活著還有一口氣，只盼給镕兒找個好人家。”

嬤嬤問：“您這話說的，要把三公子嫁出去不成？”

老夫人笑道：“我這氣喘的，是說要給镕兒找個好人家的姑娘。”

芮嬤嬤心里就是惦記著清秋閣，輕聲道：“您看言姑娘如何？”