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后來……
戚夫人唇角微牽, 露出一個(gè)淺淡的笑容。
她低聲道:“娘娘也知道,妾身雖然不是華族清貴出身, 但家慈庭訓(xùn)也算嚴(yán)謹(jǐn)。妾身深知公子和娘娘的不易, 因此格外地看重清譽(yù)。老爺不在京中, 妾身更是緊閉門戶,只在上院走動(dòng),連近身的丫鬟都不出二門。”
容晚初頷首。
戚夫人道:“可是老爺走了半個(gè)月的工夫,夜里就忽然有人闖進(jìn)了上房。”
把多年前這樣最初的屈辱說出口, 戚夫人心里像是被一團(tuán)火灼灼地?zé)屗滩蛔√痤^來看著容晚初。
容晚初也正注視著她,神色寧和又平靜。
她的目光像是一捧潺/潺的水,把心口那團(tuán)烈火都澆滅了,余下一片焦痕隱隱地作痛。
眼角的涼意暈開,戚夫人低下頭去捂住了眼和頰。
她道:“妾身是遠(yuǎn)嫁而來,身邊的丫頭、陪房往外一散,房里留下的就只有四個(gè)傻的。府里補(bǔ)上來的人,竟連一個(gè)曾服侍過先夫人的都沒有——不瞞娘娘說,妾身那時(shí)也曾經(jīng)想過是不是妾身做錯(cuò)了什么……”
——以至于容家兩位嫡子女刻意抽走了人手。
容晚初哂然。
“直到那天夜里,”戚夫人低著頭,彤色從眼周散到了眼尾,聲音中有些說不出的譏誚和凄愴:“我眼睜睜地看著我的丫鬟把我的丫鬟打暈拖出了門……容毓明坐在我的寢房里,告訴我‘這就是容家的規(guī)矩’……”
她仰起頭來,看著容晚初,道:“沒有等到老爺返京,妾身就查出了身孕。”
戚氏不曾為人所知的第一次身孕。
等到后來傳到眾人口中的時(shí)候,這樁孕事已經(jīng)變成了“新夫人心理負(fù)擔(dān)太大,以至于出現(xiàn)了假孕的癥候”。
容晚初抿起了唇。
戚夫人卻忽然說起了一樁風(fēng)馬牛不相及的事:“妾身在家中是幺女,頭上止有一個(gè)同母的嫡兄,卻有四、五個(gè)庶出的兄弟。家慈性情寬和,待諸兄弟都仁厚,幾位兄弟待妾身都十分親近。妾身出閣的時(shí)候,幾位兄長(zhǎng)都在家嚴(yán)面前提出要為妾身送嫁。”
“家嚴(yán)卻親自點(diǎn)了大兄。”
“大兄那時(shí)在家嚴(yán)身邊屢立戰(zhàn)功,即使在一眾堂表兄弟里,也稱得上是俊彥人物。”
戚夫人這樣說著,言辭間有些揮之不去的冷意。
容晚初輕聲道:“本宮也曾聽說,戚將軍雖然生/母不詳,但為將頗有膽略。”
戚夫人知道容晚初的意思。
她微微地冷笑起來,道:“他的出身,自然是不敢公之于眾的。至少在我大齊人看來,即使是母不詳?shù)囊胺N,也總比狄人生的孽種好些。”
戚夫人從開口以來言辭都溫和克制,即使是描述容玄渡的暴行,也沒有這樣惡毒粗俗過。
即使是容晚初已經(jīng)從容嬰的敘述和后來種種跡象中,幾乎確定了戚愷在容家兄弟身邊扮演的角色,到此也不由得深喟。
戚夫人道:“呼蘭氏女是狄人大巫的獨(dú)女。娘娘不曾與北狄人相交,恐怕不大清楚狄人的情形——他們的汗王和族長(zhǎng)們,把那些只會(huì)裝神弄鬼、沽名釣譽(yù)的假‘巫’奉為神使,不過是與那些巫們心照不宣,把部族百姓更好地控制在手里罷了。而真正有著巫神之術(shù)的大巫,一旦被發(fā)現(xiàn),就面臨被投進(jìn)獄中生不如死的下場(chǎng)。”
容晚初淡淡地嘆了口氣,道:“即使是巫神也救不了自己的信徒嗎。”
戚夫人看了她一眼,嘴角稍稍露出一點(diǎn)笑意來,道:“娘娘何必同妾身說這樣的話。”
容晚初微微一笑。
戚夫人沒有糾纏于這一點(diǎn),只是道:“過往的事,妾身那時(shí)還不曾出生,只在后來一言半語之間聞?wù)f一二。呼蘭氏的父親下獄之后,她獨(dú)自出逃,被家嚴(yán)收入府中。”
“后來老爺率軍大敗北狄,光復(fù)陰川。”戚夫人言辭點(diǎn)到即止,容晚初在她的眼神之間領(lǐng)會(huì)到了她的意思。
那是很多年前的事了。
也就是說,至少在那個(gè)時(shí)候,容玄明已經(jīng)和戚夫人的父親締結(jié)了同盟的關(guān)系。
戚夫人看著她的神色,不由得感慨道:“娘娘果然玲瓏剔透。妾身一直隔了許多年才想明白的道理,娘娘只是這樣聽了一句,竟然就一點(diǎn)而通。”
她語氣漸暗,重新?lián)炱鹎邦^的話題說了下去:“妾身的孕事從何而來,診脈的郎中不知道,容毓明卻一清二楚。”
“妾身……”戚夫人喃喃地道:“不瞞娘娘說,妾身聽到這個(gè)消息的時(shí)候,真的活不下去了。”
“容毓明這個(gè)人沒有廉恥,也沒有人倫。他竟然笑著對(duì)妾身說‘哥哥的嫡子多多益善,這個(gè)孩子自然要生下來’。”
“妾身一心求死,撞在了墻上。”
“可是妾身卻沒有死成。”
容晚初已經(jīng)預(yù)感到了戚夫人要說出來的話,面上不由得跟著端肅起來。
戚夫人道:“那時(shí)妾身還不知道呼蘭氏和她的兒子,到底有著怎樣的手段——妾身醒來之后,腹中已經(jīng)沒有了孩子,妾身只記得自己跌在地上傷了頭,身邊的丫鬟因?yàn)椤滩涣Α赖乃溃瑪f的攆……”
“連容毓明做過的那些骯臟的事,妾身也……全然不記得了。”
戚夫人聲音十分的平靜,連眼眶里的淚也是平靜地滾落下來:“娘娘,妾身也不知道妾身該不該寧可一輩子都不要想起來。什么都不記得,每一次都從頭開始的時(shí)候,那羞辱也只在眼前罷了。”
“妾身嫁進(jìn)來不過五年,‘跌傷頭’卻足足有七、八次了。”
即使是心中有所準(zhǔn)備如容晚初,在這個(gè)時(shí)候也仍然倒抽了一口冷氣。
仿佛咽腔中有口氣堵在了那里,讓她忍不住深深地呼吸,伸出手去握住了戚夫人的手。
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