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……
一柱香后,朱瑙快馬加鞭趕到城中的衛所。他步履匆匆地走進衛所,謝無疾就在里面坐著,見他來了,忙起身相迎。
朱瑙走到謝無疾面前,目光迅速地上下打量他。謝無疾微微一怔——他極少看到朱瑙皺著眉頭的樣子。
“放心,”他言簡意賅道,“我沒受傷——完全沒有。”
朱瑙輕緩地吐出一口氣,眉宇這才舒展開,又恢復了往日的鎮定。
“行刺你的人說了什么?”他問道。
謝無疾道:“他的兒女被綁架了,綁架者給了他的妻子二十兩銀子,向他保證只要他能取走我的性命,會讓他的妻子帶著兒女離開一起去過好日子?!?
審問那工匠并不難,把工匠帶回衛所后用了不到一盞茶的功夫他就什么都交代了。所有參與工事的工匠平日都是集體吃住的,然而休沐日卻可回家探親休息一天。也就是休沐日那天,工匠回到家中,才發現自己的兒女雙雙失蹤,妻子滿眼含淚、戰戰兢兢,家中還多了一名不速之客。
那幕后主使倒也知道,行刺謝無疾是死路一條,所以他沒給工匠不切實際的許諾,只勸他安心赴死,給家人謀個活路。至于行刺之后工匠的女兒到底能不能放回來……工匠也沒得選,只能老實照辦。
朱瑙問道:“指使者是誰?”
謝無疾搖頭:“他也不知道,那人是上門找他的,沒有向他交代身份。”
朱瑙又問道:“指使者哪里的口音?相貌如何?”
謝無疾道:“已命人去畫像了。至于口音,那工匠是個洛陽人,分不出外面的口音,只知道不是河南本地人?!?
朱瑙道:“那就找一群不同口音的人過來,讓他辨認。”
眼下洛陽城內從軍隊到百姓有十幾萬人,他們只掌握這么點消息想找人,無異于大海撈針。但倘若能確定口音和相貌特征,找起來就容易多了。
朱瑙又道:“把其余的工匠集中起來。指使者未必只脅迫了一人,或許還有其他人也被收買脅迫。詢問他們,看能不能找到更多線索。”
眼下的當務之急的就是找出行刺謝無疾的幕后黑手,連城門都被封鎖了,大量士卒都被召回來待命。朱瑙的命令層層下達,士卒們立刻分成兩撥,一波開始盤查其余的工匠,另一波在城內尋找各種口音的人。
很快,士卒們將五湖四海的人都找來了,帶去給那工匠辨認。
有過不多久,負責主審的午聰走出來向朱瑙和謝無疾稟報道:“陛下,將軍,那工匠說,指使他的人的口音應是江寧一帶的?!?
朱瑙與謝無疾立刻對視了一眼。江寧?難道是陳國派來的人?
然而僅一個口音尚不能證明什么,終究是要找到威脅工匠的人直接審問才能真相大白。只是江寧口音無疑也讓這件事情變得更復雜了。
朱瑙下令道:“酉時全城宵禁,調動所有軍隊挨家挨戶地查,務必找出指使者!”
“是!”
……
……
夜風漸起,冥色四合,轉眼,酉時已過。
安靜的街上巡邏的士兵敲著響亮的梆子,一遍又一遍地高聲重復:“宵禁時辰到!所有人回屋候察!再有出街者一律抓捕入獄!……宵禁時間到!”
城北的一間小院子內,魏合貼在門口聽著外面的動靜,曹嚴局促不安地來回走動。此二人乃是馬束派來的心腹,也正是收買工匠行刺謝無疾的幕后黑手。
由于投誠被拒絕,馬束把這樁仇記到了謝無疾的頭上。但他不可能帶兵打到洛陽來,甚至就連銅山外的徐州兵他都沒把握擊退,他唯一能想到的辦法也就只有暗殺了。
他希望暗殺了謝無疾,一來除掉了自己投誠蜀國的障礙,也替自己出了一口惡氣;二來謝無疾一死必會導致蜀國發生內亂,朱瑙手下缺人,很可能就會花心思拉攏他。而且天下越亂,他就越有機會。反而是蜀國太早統一,他出人頭地的機會就小了很多。此誠可謂一箭雙雕之計。
于是他便將兩名心腹派到洛陽來替他完成此事。
這兩名心腹做事也算可靠,來到洛陽后,很快就查清了謝無疾的動向。謝無疾行事低調,平日里除卻在軍中處理公務外,還會去皇城巡查工事,除此之外,他很少會在其他地方露面。
軍中那是謝無疾的地盤,他們再怎么也不可能把手伸到軍中去。唯一有機會下手的就是皇城。皇城的管束也很嚴,只有參與修城的士卒與工匠能出入,于是他們用威逼利誘的手段脅迫了三名參與工事的工匠,希望能來一招借刀殺人。
原本事情進行得是很順利的,他們脅迫的三名工匠都答應了他們的要求。而他們也并沒有因為策劃此事而感到害怕——不說那三名工匠到底能不能成事,至少洛陽城這么大,住了十好幾萬人,就算事情失利,他們也能及時脫身離開,想要抓出他們幾乎是不可能的。
正因如此,如朱瑙所料,他們安排完任務并沒有離開洛陽城,他們還留在城內等著確認謝無疾的生死??烧l知事情才剛開始,就照著背離他們設想的方向發展了!
“怎么辦……怎么辦……”曹嚴已緊張得滿頭冷汗,不斷在屋內徘徊。
今天得知洛陽城的幾道城門忽然全部關閉時,曹嚴曾溜去城門附近觀察了一下形勢,他想知道封城令究竟嚴格到什么程度,還有哪些人能夠進出,這樣他也好想辦法與同伴一起脫身。可誰知道就連往來城內運送食物和磚瓦的人都全部被攔了下來,軍隊極其嚴格地緊鎖城門,禁止任何一個人出入。那時他就開始慌了。
緊接著,大量士兵開始來到街上巡邏,全城通報宵禁令,嚴禁任何人在酉時后上街,擺明是要挨家挨戶徹查,這讓他們更慌了。
顯然,他們低估了朱瑙和謝無疾對此事的重視程度,更低估了蜀軍的辦事效率。從謝無疾遇刺到全城封鎖總共不超過半個時辰,他們連工匠有沒有動手都沒來得及打聽到,就已經被困在城內了。當晚又直接發動萬人大軍搜查全城,更是連思考對策的時間都不給他們。
“別慌……別慌……”魏合安慰曹嚴,也安慰自己,“城里這么多人,未必就能查得到咱們。查到我們,也未必就能確定是我們干的……”
曹嚴擠出一個難看的笑容:“但愿如此……”
魏合深深吸了口氣,下定決心道:“萬一……萬一真的不幸找到了我們,我們就把事情推給謝家,推到謝無塵那混蛋的頭上!”
一來,他們是馬束的心腹,心里還是向著馬束的;二來,把事情扯到謝家頭上,也許謝無疾有所顧慮,能留他們一條性命。
曹嚴欲哭無淚道:“好吧,就這么辦!”
第310章 自尋死路
兩人忐忑不安地在院中等了不知多久,忽聽外面響起許多腳步聲,是負責巡查的士卒終于查到他們這條街了。
敲門聲響起,敲的卻不是他們這一戶,士卒進了他們隔壁的人家開始詢問。魏合豎起耳朵,想聽聽士卒都會問什么,可惜隔壁說話的聲音并不大,他只依稀聽得幾個字,卻聽不清具體的內容。
“放松,放松……”魏合舔舔嘴唇,自我寬慰道,“只要咱們別緊張,不會露餡的?!?
實則兩人的心都提到嗓子眼了,也只能這樣自我安慰了。因他們不打算在洛陽城久留,所以沒租高門大院,只租用了這么一間小院子,這會兒想躲都不知道往哪兒躲去。
又不知過了多久,腳步聲終于來到他們的院子門口,敲門聲也再度響起。