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他在房里來回踱步,自言自語地嘀咕:“麥秸能用來做什么呢?”然而縱使他想破腦袋,也猜不到朱瑙的半點心思。
伙計問道:“東家,我們是不是也去收點啊?”
“收什么?收麥秸?”李紳看鬼一樣的眼神看他,“我收這東西干什么?”
伙計撓撓頭:“可是朱瑙囤這么多,肯定有他的用意。沒準過段時間,麥秸也會跟先前的糧食一樣價格大漲……”
若是擱在以前,有人說這樣的話,李紳必然一萬個不服氣。可是有了前車之鑒,伙計的這話也不能說是全無道理……
李紳張了張嘴又閉上,糾結再三,終是道:“算了,先不著急。反正那麥秸到處都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麥秸全收完。就算這東西便宜,他哪兒來這么大地方擱呢?總之,你再去盯朱瑙幾日,待我們弄明白他收那東西到底做什么用,再做決定也不遲。”
伙計聽他這么說,只得出去了。
……
世上沒有不透風的墻,朱瑙暗中大肆收購麥秸的事沒過幾天全閬州的商賈都知道了。
晚上李紳又去喝花酒。平日里他都是較晚到的,可這回他等了好長時間,他那些狐朋狗友才陸陸續續來了幾個,還有好些個沒來。
等張翔趕到的時候,李紳忍不住抱怨:“你們最近怎么回事?平日一個兩個閑得到處遛鳥,這幾天找你們,卻都躲起來不見人。還說忙,有什么可忙的?你們打娘胎里出來干過一天正經事沒有?要是我哪里得罪了你們,你們不想見我,趁早照實說!我也不來討你們的嫌。”
幾個紈绔你看我,我看你,誰都沒說話。
還是張翔老實,擦擦頭上的汗,道:“不是不見你,這幾天的確忙得焦頭爛額,飯也顧不上吃。你也少抱怨兩句,咱哥幾個來都來了,那就高高興興喝頓酒。”
李紳問道:“你們到底忙什么呢?”
這話問得很新鮮。張翔眉毛一挑,道:“你不知道?”
李紳蹙眉:“我知道什么?”
張翔打量他半天,見他好像真不知情的樣子,不由稀奇了:“不能吧?你派那金四天天盯著朱瑙,這事兒你能不知道?”
“朱瑙?”李紳愣了愣,不明白這事兒怎么跟朱瑙扯上了關系。但好在他還沒有笨到家,在開口問明白之前,他忽然一個激靈,醒悟過來,“你、難道你……?!”
張翔面色古怪地看著他。
李紳震驚地巡視全桌:“你們……你們全都?!”
那幾個紈绔訕笑。他們有些人好面子,不想讓人知曉自己在學著朱瑙做事;有些人則是想悶聲發大財,不愿更多人加入,所以才不承認。但讓李紳猜準了——他們最近都在忙著收購囤積麥秸。
正如李紳方才所言,這些人打娘胎里生出來就沒干過幾天正事兒,瞎混了這么多年,也到了該當家的年紀。他們平時成天聚在一起說朱瑙的壞話,可打從發現了朱瑙的本事以后,他們就長了心眼,紛紛派人關注著朱瑙的一舉一動。李紳的人能發現朱瑙暗中囤積麥秸,他們也能;李紳還在觀望,他們卻不猶豫,馬上就出手了。
李紳如遭重錘,腦子里嗡嗡作響,好一會兒才緩過神來。他心里第一個念頭便是后悔:他原想著此事大可再觀望幾日,反正麥秸有的是,朱瑙一個人囤不完。可這么多人都開始收購了,那麥秸豈不是馬上就被人瓜分完了?!
他心里已然危機感大作,然而他一向嘴硬,這時嘴上說的和心里想的竟是截然不同。他夸張地故作不屑:“你們沒中邪吧?朱瑙那妄人做出來的瘋事,你們竟然跟著他學?”
幾個紈绔互相對視。他們認識李紳多年,對李紳的脾性很是了解。這會兒忍不住調侃道:“上一回朱瑙囤糧的時候你也是這么說的。結果呢?”
李紳:“……”的確,話一出口,他自己都覺得熟悉。
李紳又道:“那時候和這時候怎么一樣?糧食總是能吃的,無非是個價錢貴賤的事兒。可麥秸能吃么?不能。我怎么也想不出它能賺錢。你們可仔細別全砸手里了。”
一人反駁道:“不能吃就無用了嗎?凡這世上的事物,總有它的用處,只看你會用不會用。既然朱瑙重做藥草生意,他收購麥秸想必是用來入藥的。我這幾日多方找人打聽,還真打聽到古醫有道方子,拿麥秸燒的灰入藥,有解毒、進補、益壽的功效。我估摸著朱瑙手里肯定也有這道方子。”
眾人暗暗吃驚。他們中有許多人雖說跟著收了麥秸,心里仍稀里糊涂的不明白用處。聽那人這么一說,頓覺恍然開悟。
有人急忙問道:“什么藥方?老兄,也給我一份啊!”
那人道:“我沒有。我只是聽人這么說,沒親眼見過。不過道理總是這么個道理。”
眾人狐疑地看著他。他們已經不懷疑藥方的事有假,只懷疑這人是真沒拿到方子,還是藏私不肯拿出來。有人已經開始暗中盤算怎樣去打聽朱瑙手里的藥方了。
李紳心中更是駭然不已。竟還有這種事情?如此一來,那麥秸竟是當真有用了?難怪那朱瑙陰險地暗中收購麥秸,又是想一人悶聲大發財!
他嘴上卻仍繼續逞強:“你們可別上了朱瑙的當了。他……”
這回他話還沒說完,就被張翔不客氣地頂了回去:“得了吧李紳。咱們派人去盯梢朱瑙,不就是把他當成那桿子上吊著的鐵箭,想看看風往哪兒吹么?你可別告訴我,你盯梢朱瑙,只是為了要看他的笑話吧?如今風來了,你自個兒不肯吹也就罷了,還想著讓我們也從風里出來?又或者,你是想讓那風只吹著你一個人?”
李紳啞口無言。
這頓花酒喝得很不痛快,李紳回去后一晚沒睡踏實,第二天天剛亮,就急匆匆把手下仆從叫起來,隨他出門了。
打從城里的許多商賈也跟著朱瑙一起收購麥秸開始,那麥秸便成了緊俏貨。一開始只有商人們知道這件事,后來老百姓們也發現了商人在收麥秸的事兒。于是以前這東西都隨意到處堆著,誰撿走幾捆都沒人管。現在誰手里還有麥秸的,都當寶貝似的收起來了,想白撿一根都不容易。老百姓手里沒有閑錢,是不會參與囤買的。相反,他們愿意拿出來賣——留著也是無用,何不賣掉換些糧食?
于是就連集市上也有許多攤開開始兜售起了麥秸。
李紳帶人趕到集市,天剛亮,不少販夫走卒已出來叫賣貨品了。李紳一眼就瞧見幾個兜售麥秸的,生怕被人搶了,急忙跑過去。
“你這些麥秸怎么賣?”李紳問道。
小販豎起兩根手指:“二兩銀子。”
李紳心里有種不好的預感,指著小販帶來的幾筐麥秸問道:“這幾筐加起來總共要二兩?”
小販白了他一眼:“想什么呢?二兩銀子一筐。”
李紳:“……”
“二兩銀子?!一筐?!麥秸?!”他唾沫迸濺,險些破音,“一筐麥秸?!你賣二兩銀子?!你搶錢啊!!”
小販險些被他喊聾,不悅地抹去飛到臉上的唾液:“恕不還價。不信你到處問問,現在都是這個價。”
兩人互相用看瘋子的眼神看著對方。
打從秋收以后,糧價有所回落,雖仍比災前高出不少,可一筐麥穗也超不過二兩去。如今這麥秸竟賣得比麥穗還貴?!
李紳今日來特意帶了很多銀子,原想著把集市里的麥秸全收走。然而這才問了一家,發現他帶的銀子,別說收購整個集市的麥秸,也就只夠堪堪收購一個小販手里的麥秸。他不信這邪,當機立斷地掉頭就走,往下一個攤位奔去。