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一直以來(lái)聶蓉蓉和簫殤都有書信來(lái)往,畢竟不是茫茫大海上,不管是直隸還是京城,書信來(lái)往都很方便。簫殤上封信上完全沒(méi)提成親的事,突然一封說(shuō)要馬上成親,驚喜之外也讓聶蓉蓉隱隱擔(dān)心,到底是什么樣的急事,能讓簫殤成親都沒(méi)時(shí)間。
聶蓉蓉并沒(méi)有把自己的擔(dān)心表露出來(lái),尤其是父母接到信之后意外又歡喜的神情,更讓聶蓉蓉說(shuō)不出口。也沒(méi)有必要讓父母擔(dān)心,除了擔(dān)心之外,他們也做不了什么。
娶親地點(diǎn)早就說(shuō)好,就娶到聶大太太城外的房舍中,簫殤在直隸雖然有房產(chǎn),從青陽(yáng)到直隸路途比較遠(yuǎn)不說(shuō),簫殤更想讓聶大太太高興一下。不管合不合規(guī)矩,把兒媳婦娶到聶大太太家里,次日清晨聶大太太也能喝杯媳婦茶,這也是聶大太太期待的。
新房裝修并不用二房操心,聶大太太早就開(kāi)始收拾了,娶兒媳婦這樣的大事,如何能馬虎,就算只是暫住,聶大太太也早把院落重新裝修整理,家俱都換上新的。
聶蓉蓉的嫁妝倒是很好準(zhǔn)備,簫殤不可能在青陽(yáng)定居,家俱之類的大件東西都不需要。嫁衣,蓋頭,床上鋪陣的己經(jīng)全部準(zhǔn)備好,再就是頭面首飾,衣飾布料,這些東西只要仔細(xì)挑了采買就好,十一月成親倒不會(huì)很趕,唯一有些麻煩的是臘梅的肚子,要是趕一下只怕家里會(huì)忙不過(guò)來(lái)。
十月底簫殤才回到青陽(yáng),比他信上說(shuō)的晚了許多,不過(guò)也無(wú)所謂,該準(zhǔn)備的東西聶大太太都準(zhǔn)備好了,他只回來(lái)當(dāng)新郎官就好。
簫殤進(jìn)門給聶二老爺請(qǐng)安,馬上就是婚期,無(wú)論如何不能見(jiàn)面,倒是章婆子跑到前院去看了看回來(lái)給聶蓉蓉報(bào)告,簫殤很好,唯獨(dú)神情很得意,馬上要當(dāng)新郎官了嘛。
翁婿倆個(gè)把婚期敲定,就在十一月十六,官媒私婆忙碌起來(lái),雖然己經(jīng)下過(guò)聘,接下來(lái)的手序也不少。聶家也是忙著往外散貼子,因?yàn)槿⒌铰櫞筇依铮缦匀辉谀抢飻[,連帶著聶蓉蓉的嫁妝也抬到那里去,不過(guò)宴客之事聶大太太只怕張羅不完,馮惠姐早就帶著二房的廚房婆子過(guò)去,幫忙著張羅。
“本以為還能留你到明年,春天的租子收上來(lái)后還能多陪嫁你些,偏偏是這個(gè)時(shí)候,你哥哥的孩子眼看著就要出世,家里用錢的地方多,只能委屈你些了。”聶二太太拉著聶蓉蓉的手有幾分歉疚的說(shuō)著,本以為到蓉蓉出嫁時(shí)怎么也能有兩千銀子的嫁妝,結(jié)果算來(lái)算去只能拿出一千八百兩。
二房倒是還剩下一些錢,但是聶煬頭一個(gè)孩子趕在一起了,洗三擺酒,這些全部都是要錢的。現(xiàn)在海面上又不太太平,手上總得留一點(diǎn)點(diǎn)老本,萬(wàn)一有什么變故,也不至于手里一個(gè)錢沒(méi)有。
“母親多心了,家里的情況我曉得,我如何會(huì)怨怪。”聶蓉蓉笑著說(shuō),她一直跟著聶二太太管家理事如何不曉得,分家時(shí)只有兩千銀子的現(xiàn)銀,買新宅辦家俱就花的七七八八了,后來(lái)米行開(kāi)業(yè)就徹底用完不說(shuō),聶二太太的私房錢也貼出去不少。
米行的生意不好不壞,地里的田租也是不多不少,每月花銷除開(kāi)之后剩下的錢真不多,買下隔壁的宅子又花了一筆,家里是真沒(méi)有什么錢了。雖然女子都想嫁妝多點(diǎn),但想想簫殤真不缺錢,何必這些銀兩硬是逼家里。
聶二太太輕輕吁了口氣,有幾分愧疚,又有幾分放心,她何嘗不想多給聶蓉蓉點(diǎn),只是家里情況如此,掙的不多,花銷自然要減少,聶煬生兒子,聶烘娶老婆,這都是眼前的事,錢從哪里來(lái)啊。
“母親,大哥那么能掙錢,你還怕我會(huì)缺錢花啊。”聶蓉蓉看聶二太太仍然皺著眉頭,便想逗她開(kāi)心些,跟著簫殤不用擔(dān)心錢的問(wèn)題。
聶二太太看到女兒撒嬌,也跟著笑了起來(lái),抬手順順女兒的頭發(fā),看著女兒嬌花一樣容顏,從姑娘到少婦,不管嫁多好,嫁人本身對(duì)女子就沒(méi)那么美好,只能押寶一樣指望丈夫是個(gè)靠譜的。輕聲說(shuō)著:“馬上就要嫁人了,不能再跟小時(shí)候一樣。對(duì)著父母能隨時(shí)撒嬌,對(duì)著丈夫就要看時(shí)候撒嬌。”
“嗯。”聶蓉蓉輕聲應(yīng)著,不用聶二太太告訴她,她也曉得,對(duì)男人撒嬌真的要時(shí)候。
“大爺能干有本事,我倒不擔(dān)心你以為生活。”聶二太太繼續(xù)說(shuō)著,有幾分自言自語(yǔ)的道:“我只擔(dān)心你以后攏不住他。”
男人納妾是天經(jīng)地義的,不管妻子有沒(méi)有生育,就像聶二老爺?shù)倪@樣都是妻妾不斷。有能力有魄力,年輕氣壯的男人只能不是為了錢,只是為了人就有人會(huì)倒貼。女人為錢當(dāng)妾,掌控起來(lái)不算難,若是圖謀其他就沒(méi)那么容易了。
簫殤不是沒(méi)良心的男人,不管為的什么他都會(huì)善待聶蓉蓉,但后宅里的女人要求的并不只是被善待。就像馮惠姐,聶家上下沒(méi)人虧待她,但她欠缺一點(diǎn)運(yùn)氣,到現(xiàn)在還沒(méi)有孩子,這能怪的了誰(shuí)。
“母親放心,這些我都想過(guò)。”聶蓉蓉說(shuō)著,其實(shí)她沒(méi)想過(guò),但她想讓聶二太太安心。
“好孩子,女人要聰明,要知道自己有什么,能做什么,最后的依靠是什么。”聶二太太輕聲說(shuō)著,女人過(guò)的好者不好,看娘家,看美貌,看運(yùn)氣,更要看智商。
聶蓉蓉看著聶二太太卻是十分的心疼,女兒家嫁人該是好人,但在聶二太太看來(lái)就是如此的傷心,想想聶二老爺,也能明白些。道:“母親,不要擔(dān)心我,我會(huì)過(guò)的很好。”
“嗯,好不好都是一輩子,千萬(wàn)別跟自己過(guò)不去。”聶二太太聲音悠遠(yuǎn)。
就在聶家為聶蓉蓉的婚事忙忙碌碌時(shí),臘梅生了,是個(gè)大胖小子。產(chǎn)婆歡天喜地把孩子抱出來(lái)的時(shí)候,聶二太太有點(diǎn)恍神,卻也伸手接過(guò)來(lái),她頭一個(gè)孫子,不管誰(shuí)生的,總是她孫子,生下來(lái)她就要好好養(yǎng)大。
馮惠姐也在旁邊看著,神情淡然,既沒(méi)顯得太高興,也沒(méi)有顯得不高興。聶二老爺和聶烴卻是高興壞了,尤其是聶二老爺,高呼聶家有后,終于有男孫了。聶二太太抱著孩子,照例給了接生婆打賞,奶媽己經(jīng)到位,然后直接回了正房。
寫貼派發(fā)喜面,馬上是聶蓉蓉的出閣之期,聶家實(shí)在太忙了,不可能在洗三的時(shí)候再大辦,請(qǐng)了聶大太太以及相熟的親友,馮惠姐的兩個(gè)嫂子,洪家也派人來(lái)了,并不是洪夫人而是洪家二奶奶。
孩子的到來(lái),最高興的是聶二老爺和聶煬,聶二老爺每天早晚來(lái)看孫子。馮惠姐也過(guò)來(lái)看,不過(guò)是早晚請(qǐng)安的時(shí)候。
“蓉蓉要出閣,洗三簡(jiǎn)單些就算了,到滿月酒的時(shí)候,定要熱熱鬧鬧的。”聶二老爺滿臉紅光的說(shuō)著,女兒出閣是大事,第一個(gè)孫子也是大事,不能委屈女兒,也不能委屈了孫子。
聶二太太淡淡然道:“滿月酒要十二月了,正要過(guò)年的時(shí)候,看看再說(shuō)吧。倒是蓉蓉的嫁妝,我想再添二百兩,湊成兩千兩,你覺(jué)得怎么樣。”
提到錢聶二老爺臉色多少有點(diǎn)難看,不過(guò)他不疼女兒,是真拿不出錢來(lái),道:“不是說(shuō)好了嗎,就一千八百兩,其實(shí)有那些聘禮……”
“你沒(méi)錢陪嫁女兒,倒有錢給庶孫辦滿月酒,女婿上萬(wàn)的聘禮抬出來(lái),娘家卻只給那么一點(diǎn)點(diǎn)嫁妝,你的老臉還真能過(guò)的去。”聶二太太冷嘲熱諷的說(shuō)著,家里就剩那些錢,滿月酒大辦,然后就不用過(guò)年了。又道:“你不會(huì)以為現(xiàn)在還跟以前一樣吧,老大掙的錢多,大家還能可著勁的花。”
聶二老爺小聲道:“春租不是要收上來(lái)了嗎……”
“那老爺是想把明年上半年錢的錢都花光?”聶二太太反問(wèn)。
“……”
轉(zhuǎn)眼到了十一月初六,是雙方議定好的抬妝日,連帶著鋪陣一起,實(shí)在鋪陣的東西不多,不如一起辦好了。聶煬和聶烘兩個(gè)叫上店鋪伙計(jì),方四還特意派了船行的伙計(jì)幫忙,一抬接一抬往城外聶大太太院中抬。
本來(lái)以聶大太太的意思,成親這種大喜事在聶家原本的大宅舉行最合適,那里也是大房的房產(chǎn),派人收拾了當(dāng)做新房,不管是迎親還是擺酒都十分方便。
簫殤堅(jiān)持說(shuō)在城外合適些,就是婚后簫殤要帶著聶蓉蓉走了,這么多嫁妝一時(shí)半會(huì)也抬不走,就全部放到城外聶大太太家里,其實(shí)這也是有安全考慮。在這里娶親,嫁妝也抬到這里來(lái),要是在大宅里辦喜事,嫁妝抬到城外來(lái),總覺(jué)得不太合適。
聶家的嫁妝沒(méi)多久,聘禮實(shí)在太多了,一抬又一抬,圍觀群眾都是議論紛紛。對(duì)比一下嫁妝和聘禮,都說(shuō)聶蓉蓉這是真命好,嫁得青陽(yáng)中數(shù)一數(shù)二的男兒郎,這一輩子的大福是少不了的。
聶大太太更是異常歡喜,她的年齡早就不合適操勞,她也不操不起心了,但此時(shí)仍然用異常的歡喜,不管是裝修房舍,還是置辦家俱她都是親力親為,馮惠姐過(guò)去時(shí)本想幫著料理,結(jié)果聶大太太卻不讓她幫忙,堅(jiān)持自己來(lái)做。
“我的時(shí)間己經(jīng)不多了,給兒子操辦婚事,也許是我最后的歡喜,我得自己做。”聶大太太笑著說(shuō),她己經(jīng)能明確感覺(jué)到時(shí)間在她身上帶走的東西,就是大夫診脈說(shuō)她沒(méi)病,她也曉得自己的情況。沒(méi)病也會(huì)死,只要到了年齡就會(huì)死,她也快了。
聶煬旁邊聽(tīng)著,怎么都覺(jué)得刺耳心酸,卻是道:“看伯娘說(shuō)的,以后蓉蓉給您生了孫子,你還要看著娶孫媳婦呢。”
聶大太太只是笑,指揮著小廝們把嫁妝一抬抬放置在東西廂房里,看到后頭的章婆子過(guò)來(lái),便招手讓她過(guò)來(lái),鋪陣很簡(jiǎn)單,就是床上的東西以及聶蓉蓉的日用品,小廝們己經(jīng)把東西抬到正房里了。
“給大太太請(qǐng)安,給大太太道喜。”章婆子上前給聶大太太磕頭道喜。
聶大太太笑著讓她起來(lái),二人一起進(jìn)到正房,章婆子帶著丫頭們收拾,東西不多,收拾的也快。
聶大太太看著掛紅結(jié)彩的新房,又是高興又是歡喜,她終于等到這天,她一手撫養(yǎng)長(zhǎng)大的孩子終于要娶妻生子了。