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聶二太太讓婆子收拾暖閣以及西稍間,馮慧姐,柳姨娘,連帶著聶蓉蓉,聶蕓蕓都進來了。天降禍事,眾人也都沒有睡意,倒是聶蕓蕓人小,許多事情還不太懂,柳姨娘哄著她一會就睡著了。
青陽鬧海盜不是一兩回,明早起來就沒事了。聶二太太說著,青陽是省會,離京城又如此近,若是能任由海盜上岸,那真是天下打亂了。
娘,海盜當街殺人........聶蓉蓉憂心重重,海盜的活動范圍是海上,就是偷偷上岸,順手上岸,也是悄悄的。突然之間當街殺人,海盜的心態完全就不痛了,這是打算上岸來燒殺搶劫。以前就鬧過扶桑浪人上岸搶劫,難道這回也是一樣?
聶二太太伸手摟住她道:“沒事的,官府肯定會出面的,青陽這樣的大城市怎么會有海盜能上岸。別擔心了,早點睡吧。
如此過了一夜,聶家上上下下都沒有合眼,匆匆吃過早飯,聶二老爺先去了衙府問了情況,聶煬則去了洪家。一則去看看親家,二則是打聽一下情況。案發現場是洪家門口,洪家知道的肯定多些。
兩人差不多都是中午時分回來的,得來的消息卻是完全不同,府衙說并不是海盜殺人,而是洪家做海運在海上與海盜發生了沖突,海盜上岸報復洪家,目的性很明確就是為了報復。
洪家方四給出的答案卻是扶桑浪人上岸搶劫,案件發生在紅家門口,方四當時在場,立即召集了人手進行反擊,一小波浪人沒一會就滅掉了。根據所使用的武器判斷,應該是扶桑浪人,洪家雖然擴大了海運生意,但跑的基本上是內陸,不可能跟扶桑人結仇。
兩人截然不同的回答,聽得更讓人心慌。中午時分官府的榜文出來了,安慰民眾,只說海盜找洪家人尋仇,現在已經全滅了,請大家安心,該干嘛干嘛。
想到城外聶大太太,女眷們不敢出門,聶煬特意跑了一趟本想接聶大太太過來一起住,結果聶大太太跟本就不知道這碼事,她一直獨居城外,也很少與人交往,消息十分閉塞。聶煬說了前因后果,聶大太太倒是十分淡定,說用不著,就是海盜上岸也不會這么嚴重。
聶煬勸說不動只得自己回去,把聶大太太的話捎了回去,聶二老爺聽得也有多少放心。米店16號開門的消息早放出去了,聶家的米鋪緊挨這洪家的船行,安全性還是比較高的。此時也不知道要鬧多久,店鋪也不能一直不開張。
又停了一天,到十八日米鋪正式開張,隔壁的洪家船行16早上就開張了,完全沒有殺人事件耽擱生意。接下來的半個月風平浪靜,倒是街上的捕快多了些,青陽上下對此這回事件算是徹底放過去。聶家上下也是一切如常。
出了正月,聶二太太把后罩樓收拾出來,柳姨娘經過半個月的調整,心態已經好了很多,半夜也不會做噩夢。柳姨娘把東西收拾收拾,搬到后罩樓住,聶蕓蕓的老師也開始過來上課,聶蓉蓉照樣每天繡嫁妝,日子過的平淡無奇,直到二月天的某天方四突然來了。
扶桑浪人之禍說成是洪家仇人尋仇,這只是安民的權宜之計,怕此時爆出之后人心惶惶。不過官員每三年一任,這是最后一年,官老爺們也是不想節外生枝,影響到自己的考評升遷。方四進門之后直入主題。
安穩只是暫時的,危機就在眼前,官府沒有動靜,自身利益是一部分,還有一部分在朝廷的軍備上,在上一場與扶桑浪人的戰爭中,雖然海軍有括建,但實際還是跟沒有一樣。說句難聽的,要是真有扶桑浪人大規模上岸燒殺搶劫,朝廷真是有心無力。
聶二太太聽得臉色發白,看向方四卻是道:“洪大奶奶過來與我們說這些,是什么意思?”
聶家的船行已經賣掉,聶家也已經大分家,現在的聶家二房只是個米鋪小老板 ,作為生意來提醒一下是很應該的,但方四特意過來,只怕目的沒那么單純。
方四微笑著,目光卻是轉向聶蓉蓉,聶蓉蓉雖然聽得有幾分心慌,看方四看向她,便道:“洪大奶奶是希望蕭大哥做些什么嗎?”
方四笑著點頭,道:“我知道蕭大爺素有大志,但青陽總是他的半個故鄉,我仔細問過匯豐船行的掌柜,上次浪人來襲,雖然朝廷出力了,但匯豐船行以及蕭大爺都是出了大力的。”
聶蓉蓉明白方四的意思,卻不禁上下大量著方四,目光中有幾分敬意,道:“洪大奶奶的意思是想自己組織自衛隊?
“當然。”方四說著,又道:“我已經聯絡過沈家大爺,沈大爺愿意出錢,。洪家船行倒是有不少人手,只恨我是一介女流,武功軍事都不懂,而青陽唯一的海上人才就是蕭大爺。
扶桑浪人之事她第一個聯絡的是沈家,沈家不止有錢,沈書君還有各種人脈關系,現在的情況,最好是官府重視,民間自發組織。不然真是大規模扶桑浪人上岸,只憑民間力量未必擋得住。
第二站來聶家,則是為了聶殤,能帶大船出海的領隊都十分的能耐,個人武力值就是不爆表,指揮作戰能力也必須杠杠的。她可以在幕后策劃,真到動刀動槍的時候,她就扛不住了。這也是洪家一直沒跑海外的原因,沒有合適的領隊。
聶蓉蓉想了一下道:“大哥走前說是去海口,要出外海跑船,歸期不定,現在這個時候,只怕未必歸來。
要是聶殤在海口,自己寫信給他,若是真是如方四所說如此兇險,扶桑浪人來襲就是天大的事,蕭殤肯定會馬上回來。但若是蕭殤還在茫茫大海上,根本就收不到信,如何找他。
“暫時不要緊,聶大姑娘可以先寫信寄到匯豐船行,等蕭大爺下了船自然會看到,方四說著。只要上回海盜上岸的人數,以及殺傷力,目前來說還沒事。其實她也是防范于未然,扶桑浪人不上岸是最好,就是上岸了,不至于措手不及。
嗯,我會寫信給大哥的。聶蓉蓉說著,聶殤在海口,更沿海的城市,更沿海的城市,消息應該不青陽靈通得多,他自會判斷要怎么做。
有勞聶大姑娘了。方四笑著說。
正事談完,方四查都沒喝就要走了,她事情太多。走完聶家,還有許多家要走,青陽的富戶許多,各行各業的能人也不少,當大難來臨之際,就是要抱團的時候。不然就要任由海盜們上岸燒殺搶動,那就是大家一起死翹翹。
聶家眾人送方四到門口,臨上車之時,方四看看聶二太太,道:“二太太若是實在擔憂,可以先到莊中避難,海盜們就是上岸了也不會如此深入。海盜不外乎求財,財主全在城里,城外離海岸線較遠,過去更遠不說,也沒什么油水。
多謝洪大奶奶提醒。聶二太太這著。
方四走上車了,眾人轉身回去,聶二奶奶一臉憂心重重,聶蓉蓉臉色也沒好不到哪里去,辭了聶二太太回屋寫信,聶殤離京這么久,聶蓉蓉不是沒想過寫信,只是聶殤人跟本就不在陸地上,信寄到匯豐船行去,還要麻煩主人家轉交,實在不方便。
現在正經有事了,寫信也就變得理所當然了,只是又有海患壓在心頭,心中百轉千回,提起筆來都不知道要說些什么好。事情緊急不敢耽擱,三言兩語把事情交代完,便交給章婆子,讓她找個小廝寄出去。
晚上聶二老爺和聶煬回家,晚飯過后,聶二太太便把方四上午來的事說了。要說不害怕那是假的,對于平頭百姓來說,最怕的就是除了天災之外就是人禍,尤其是這樣的人禍,不是因為做錯了什么,純粹是因為有錢,或者運氣不好被海盜殺了搶了。
洪大奶奶真是如此說了,聶二老爺一臉震驚,半個月的平靜,他以為天下太平了,哪里想到這只是一個開始。
聶二太太想了一下午道:“不然我們先到莊子上去?米鋪先關門,虧錢就是虧錢,命都沒了,要錢能有什么用。
聶二老爺還在猶豫中,聶蓉蓉想了想還是決定開口:“我覺得情況還沒有那么糟糕,洪大奶奶也說了不用那么著急。青陽的官府衙役那么多,要是真那么嚴重,官老爺們也不會沒有舉動。
最怕死的官老爺們都沒反應,情況應該還沒多嚴重,就想方四自己說的,這只是提前準備好,以備不時之需。要是海盜真殺到家門口了,只怕方四也不會慢悠悠一家家得找,想辦法跟各方聯絡。以青陽的地理位置,除非出現大規模的海戰,不然想波及到也不容易。
聶二老爺覺得有道理,米鋪才開張店鋪租了一年,還有倉庫里的米糧,若是這個時候躲到鄉下去,損失很嚴重。道:“想想前幾年也鬧過海患,似乎也沒那么嚴重。
聶蓉蓉又道:“大哥走前說過,要是有事可以去問匯豐船行掌柜,現在海上的消息,洪家的消息靈通,匯豐船行的消息只怕更靈通。明天拿上酒禮,過去問問消息,也能曉得到底嚴不嚴重。
聶二老爺聽得點點頭,旁邊的聶煬就道:“那我明天去。
嗯.....聶二老爺說著,隨即改口道:“也就明天了,趁著晚上,你拿上酒菜去掌柜家里,只怕問的更多些。”白天過去有些顯眼,晚上過去喝喝酒,說說話,想問的也就問出來了。
馮慧姐趕緊去吩咐廚房,這個時間廚房正做著聶家眾人的晚飯,此時也顧不得,先打包收拾了幾樣,連帶著兩壺酒,一起用食盒裝好交給小廝拿著,聶煬趕緊騎馬走了。
廚房另外收拾的飯菜,聶家眾人沒滋美味的吃了晚飯,都不自覺的聚在了聶二太太的屋里等著消息。馮慧姐心情尤其焦慮一些,最近事多,她也頻頻回洪家,方四一直在吸納人手,船行的水手及伙計們的手里家伙都升級了,對外的說法是,最近海上不太平,貨運船只上要加派人手。
但洪夫人悄悄跟她說,方四這是在組建自衛隊,元宵節那天,海盜直接在洪家門口殺人,就是后來擊退了,也讓洪家上下十分懼怕,虧的是方四撐得住場子,不然洪家船行只怕要關門大吉了,集體搬遷避難。
母親不用太過于擔心。聶蓉蓉輕聲對聶二太太說著,自從元宵節后,聶二太太顯得十分焦慮,總是擔心哪天睡到半夜正睡著海盜殺了過來。
聶二老爺看著聶蓉蓉,有幾分欣慰道:“大丫頭倒是沉得住氣。
我只是覺得不會有事。聶蓉蓉說道。