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但是現在，南方的主要產糧地江南，已經將大部分的土地都種上了桑苗，即便是前年的洪澇，也沒有更改他們的意志。

雖然桓羿保住了一部分土地，也堅持種植糧食，但也僅夠當地所需。可以想見，如果今年北方糧食減產，那么全國的糧食絕對堅持不到明年夏收。

江南的爛攤子是桓衍留下來的，而且已成定局的事，再要更改也不容易。

所以桓羿也沒打算跟他們死磕，而是預備在南方再開辟一處產量地。

他的目光放在了荊湖地區。這里古代是云夢澤所在，大澤綿延千里，如今逐漸消退，留下來的土地都是沃土，最適宜開墾為田地。而且這里臨近長江，跟脾氣暴躁，動不動就改道的母親河比起來，長江要柔順得多，雖然也時常有泛濫之事，但總體而言，還是很適合開辟為產糧區的。

但是開墾田地，就需要人口。所以朝臣們嘴里不說反對，卻只是將困難之處反復提了又提。

可惜桓羿早有準備，祭出了軍屯的想法。

湖上也是可以編練水師的，事實上太湖和洞庭湖都一度被水匪占據。所以一邊練兵，一邊開墾土地，就是個不錯的想法。

然而開墾水師之事才一提出，就立刻遭到了強烈的抵制。

雖然在預料之中，但桓羿還是難免失望。他很清楚，朝堂上大部分人都能看清楚編練水師和開墾土地的好處，但他們還是選擇反對。一部分人是為了維護自己的利益，一部分人卻只是為反對而反對。

只是不希望他這個皇帝野心太大，太過折騰。他們更希望他能老實一點，“垂拱而治”，政事交給他們就行了。

好在桓羿的目的，本來也不是做成這件事，而是先提那么一下，在所有人心里種下一個種子。這件事他早晚會做，而當他準備做的時候，將沒有任何人能阻攔他。

而且眼下，他將這事拋出來，放在明面，多少也可以給登州的穆將軍打個掩護。

——已經有人懷疑他為什么去那里督軍，一去就不回來了。哪怕朝中經常送來各種大小捷報，但有心人還是從中察覺到了異常。不過，有桓羿攪局，他們現在多半是顧不上這邊了。

好在不久之后，南方的船隊返航，不但帶來了大量的貴重香料、寶石，還有一船船的糧食。

香料和寶石即便在南洋也是貴重之物，產量不多，所占據的面積也很小，所以船上有很多空余之處，在大利的游說之下，就都被利用了起來。反正海上一般來說都不會空船，免得船身重量太輕，被海浪一掀就翻了，裝什么不是裝？

誰知一回來就得知北方大旱，糧價上漲，又能大賺一筆。

可惜沒等他們高興太久，運回來的糧食就被大利以甄涼的名義包圓了。——這是大家一起運回來的糧食，想要推說沒有都不行。而且給的價錢也很厚道，沒道理拒絕。

這讓一眾習慣了囤積居奇、操控糧價的大商人、大世家十分不習慣。

不過他們現在背靠皇后，等于是背靠朝廷，行事當然不能再像從前那樣肆無忌憚。有舍才有得，跟著一趟海運所得相比，那些糧食又不算什么了，所以沒心痛多久，就被拋諸腦后。

而此時，大利已經風塵仆仆，趕到京城，并且給甄涼帶來了一份她意想不到的禮物。

紅薯！

大概是不知道該怎么弄，所以為了保險起見，大利不是將紅薯塊莖挖出來帶回，而是將整個植株都帶了回來，用竹筐裝著泥土，再放在箱子里，養在船艙中。

聽說船員們在缺少蔬菜的情況下，一度還弄了一些紅薯苗來吃，倒也沒吃出什么問題來。

不過這東西金貴，大利沒讓他們過分糟蹋。

所以此刻送到甄涼面前的，就是幾框長勢十分茂盛的紅薯，看得她眼睛發亮，連忙讓人去將桓羿請過來。

“這就是你所說的紅薯？”桓羿繞著竹筐轉了一圈，“若是枝葉和塊莖都可以食用，那倒是個不錯的東西。產量雖然還沒稱量，但瞧著也遠勝過水稻和小麥了?！?

“稟陛下，此事不能這么比較?！贝罄溃捌胀ㄈ顺砸唤锩滓唤锩婢涂梢蕴铒柖亲?，但一斤紅薯卻很難吃飽。而且吃完了餓得也快，又容易傷脾胃。即使在海外，也只有貧苦人家會去山上挖來果腹，并沒有多少人種植?！?

即使如此，一種新作物的出現，也足夠令人高興。

甄涼記得紅薯似乎可以扦插種植，于是先讓人將紅薯苗截段，稱量過后就送去種植了。這會兒還是春天，正好能趕得上，說不定秋日就能收回一批來。

框里挖出來的紅薯，則有些看著比較鮮嫩，有些又老又柴。據大利說，應該是跟芋頭一樣，柴的是做種的母薯，其他的是新長成的。

稱得的重量，則比桓羿和甄涼預計的還要多一些。

即使按照大利的說法，有種種不好，但是作為災荒年間補充的食物，也足夠了。畢竟為了活下去，災年百姓們連樹皮和觀音土都吃，紅薯這傷胃的小毛病，自然無關緊要。

而且更重要的是，紅薯不列入稅收之中。

這年頭官府收稅，是收糧食的。小麥、水稻都可以用來上稅。也有人交的是絲絹、銀兩，但除非朝廷特意要求，一般不會這樣。因為糧食換成布匹銀兩，必然會折價一些，不如直接上繳。

因為可以用來交稅，若是有什么急事也可以出售換取錢財，所以即便是自己家里種的東西，百姓也往往舍不得吃。

但紅薯就沒有這樣的顧慮了，可以作為日常果腹之物。跟湯湯水水比起來，無疑要好得多。

“立大功了！”得出具體數據之后，甄涼不無興奮地對大利道。

而大利所立的功勞還不止如此。雖然只是出海幾個月，但是大家在船上朝夕相處，他已經大致摸清楚了這支船隊的底細，各種細節都記錄了下來，就等著桓羿哪天需要用到了。

“好樣的。”桓羿看完之后，也道，“辛苦你再跑一趟，摸清楚更多的情況。等明年，就可以用咱們自己的船隊出海了?！?

“自己的船隊？”大利驚疑。

桓羿點頭。穆將軍那邊的訓練已經有了成果，但是這支海軍如何，還是要拉到海面上去走一遭，才能看得出來。所以初期，偽裝成商隊是個不錯的辦法，而且也可以用這種方式，賺來更多的錢糧，自給自足。

——養軍隊費錢，名不虛傳。這一年，為了供應登州那邊的水師，桓羿已經快把自己的內庫掏空了。

作者有話要說：

日萬結束啦，轉圈圈~

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