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縣丞等人再有眼力，此時均撫掌管笑道：“果不相同，還是明府有見地，依我等看，此刀不似古物，只做兇器處置。”

徐明府笑道：“焉知舊時不是兇器，只是，事過境遷，與我等無尤。”他將刀遞還給施進，道，“刀、劍非為禁兵，既是你家地里挖出，留著罷。”

施進里正慌忙謝過。

徐明府又將臉一沉，告誡道：“若有甲、矛長兵，卻不可私藏，不然定要問罪于你們。”

里正道：“多謝明府提點，升斗小民哪敢犯禁。”

阿萁大松一口氣，一塊大石落地，順道將徐明府的面貌記在了心里，那徐明府也看了阿萁一眼里，思索著僧會好似這個小娘子主事，明明是個膽大妄為的，對外倒穩得住，不曾越過其父、里正強出頭。

歸途施進大贊道：“明府真個通情達理的父母官，比好些富戶還要隨和。”

里正也笑道：“徐明府來桃溪，春汛急時，親到田間查看水利，斷案也公正。”

施進道：“別地貪官污吏欺民，我們實是有好運道。”

阿萁與江石偷換一眼，默默不語，也是這個通情達理的徐明府，一手炮制了付家案討好京中貴人，過后不依不饒，又使付家鋪面無商戶接手，盡被親朋掌柜私下騙去，以至付家家破。

江石心道：這徐明府真是正正反反的兩面人物，又擅于細處捏錯，他問罪付忱交結匪類，付忱也確實與游俠好漢有交。他爹在三家村外看到小船，許真是哪個江湖人士與付忱。

“江阿兄？”阿萁偷喚一聲。

江石安撫一笑，轉而問道：“萁娘，這把刀你有什么打算？”

阿萁笑回道：“既是前朝古物，說不定就是邪物，后日百僧做法，就由僧人出主意，是祭是埋是毀。”

江石笑道：“也算師出有名。”

他們一行人回到三家村，施家上下都松了氣，只施老娘看那刀越看越不吉利，還道：“亂家邪物，哪里拿進家中的。”

阿萁無法，只好尋一個木架，將刀仍帶到荒地處，左右夜里有人，不怕被人偷去。

連夜將地平好，次日一大早，施老娘又與幾個村婦將高桌一一在荒地上擺開，江大拉了好大一個香槽過來，擺在正當中，控了山中松泥填好。施家又借了江家后門，另起兩處爐灶，一處做素齋，一處做尋常飯令。

施家買的油鹽醬醋，肉蔬干果一并都搬到江家，為著取用便利。衛煦 又送了柴火來，衛小乙與江大搬了一個大缸，滿挑了水，省得明日要去村口打水。

僧人未到，就有消息靈通的貨郎前來村中打聽，得知真有法會，便笑道：“那我明日挑了貨擔來，湊一湊熱鬧。”

村中有大膽人家，團了圓子，想著明日要是有生客來瞧僧會，說不得還能賣幾碗子貼補家用。

事事俱備，施、江、衛三家湊到江家說起明日之事，阿萁唯擔心村口碼頭。

江大一時心里也沒底，三家村的碼頭就這般大，又不能吹口仙氣，更改面貌，道：“只能將就將就。”

衛小乙倒樂陶，道：“村中難得有這樣的熱鬧，我們在這發愁，村中頑童比過年還要高興，時不時地往宅地那跑。”

江娘子道：“明日還有忙碌，不如早些歇下。”

話雖如此，一干人卻沒一個能安睡的，阿萁天沒亮就已起身，還不曾梳洗好，衛煦已經過來，村中幫著撐船的也都過了來。阿萁忙遣了胡亂睡在堂屋的健仆去接各寺僧人。

一家人胡亂墊墊肚子，留了陳氏和小四娘在家看好門戶，各忙各的去。

到了天蒙蒙亮，接僧人的船已經歸來，千桃寺主持卻是沈拓親送來的，隨來還有幾個富戶，雞鳴未消，碼頭處已是船只遍橫，好些堵在江中央，靠不得岸來。

第134章 線香揚名

三家村一如滾開的沸鍋，熱騰騰、鬧喧喧，江大在碼頭引船，嗓子都給喊得劈了，又拖了里正的大子讓他引江中的船另去蘆葦蕩的淺灘泊靠。

荒地上僧人相互稽首，有往來密切的自是親和，有往常生疏的互別錨頭。施進硬著頭皮招待招待僧人，一頭招呼了這個高僧，一頭又落下沈拓，好在沈拓不在意，反倒幫著施家招待，千桃寺乃當地大寺，主持有名望，幾寺的僧人見他親至，一時放下嫌隙唯他馬首是瞻。

施老娘和里正一道與眾僧說起荒地怨邪，里正心細，還抄了縣志上三家村舊年奇說，又引眾僧人看荒地那把滿是銹跡又隱見鋒寒的寶刀。

千桃寺主持念了聲佛號，斂下眉目，道：“前朝末代，怨魂遍野，孤魂流離無所歸處以至生怨生愁起，佛度眾生，亦度前魂。”

施老娘連忙謝過，阿萁偷偷使了使眼色，施老娘會意，從一邊堆起的線香里抽出幾支，拿燭火點燃，甩滅明火，插在當中擺著的香槽，又叫施進、阿萁也進幾支香。施進毛手毛腳，取香點燃胡亂往香槽上一插，阿萁緊隨著也點了幾支香。施老娘又念叨幾句，替陳氏、阿葉、阿豆、小四娘都一一代點了幾支。

那香槽頓時插上了一大簇的線香，青煙裊裊，彌漫四散，煙熏火繚之際又似有感應天靈之禪意。千桃寺主持看這戶人家使的香與眾不同，不由就在心中留意。

施老娘又輕咳一聲，與眾僧道：“老婆子家中備了各樣紙燭，一應都在這張桌案上，諸高僧看看要是有缺漏，立去備齊。”

一眾僧人看到整整齊齊碼在案上的蠟燭線香，那線香一支一支，少說也有幾千來支。清水寺離三家村近，施老娘又常在那拜佛，寺中僧人識得她，將線香左右看了看，這才笑道：“老善人，這香雖與香丸不同，一場法會應用不完這么多香。”

施老娘與阿萁套好詞，假笑道：“唉喲，這不是聽說香能安魂，再者老婆子家里正要辦香坊，最不缺的就是香，不拘是村中哪戶，有心的都可上支香，借借法會，祈個福愿。”她平時一個敬佛之人，講這話很有些心虛，又想著自己往日燒香祭佛的，求的就是家宅平安，錢財無憂，如今也算得償所愿，定是我佛照顧，遂她心愿。

清水的僧人法號法明，聽了施老娘的話微微一愣，也留意起這線香，他們做法會，燃香凈穢，與同寺僧人領了一張高桌，鋪好佛布，擺好法器，一人抽一支香在手中。

千桃寺主持寶相莊嚴，慈眉善目下卻滿是精光，不動聲色看了眼與施家人一處的沈拓，搖搖頭，輕笑一聲，也叫眾僧布桌持香，一理法衣，一手搖著法鈴一手持香領眾僧邊吟誦經文邊繞著荒地緩布慢行一桌。

百僧共著法衣，持法器頌經文，聲勢頗為壯觀，眾口同聲下佛音層層遞開，有虔誠跟著禮了禮佛禮，一時間里外三層都擠了圍觀的村民。

閑散無事的富家子弟，攜妻帶仆，撿起高地圈出一塊，拿幔布圍了，叫仆從擺好菜酒，大為自在地看法會。幾個貨郎與賣吃食的在外頭放下挑擔，貨郎那引了好些村人買雜物，吃食擔煽爐生火，包餛飩，煮甜湯……外來客早早坐船來看熱鬧，腹饑嘴荒，尋摸過來買碗湯，要幾個餛飩。又有賣鮮果的挎著竹籃兜賣脆梨、酸桔，這邊老實地做著買賣，那邊卻在搏買一籃栗子……

阿萁支使幾個健仆在外頭留意，她料到人多，只沒料到人這般多，生怕出踩踏的亂子。邀來的幾個差役卻是些怠工的，來得又遲，又不怎么管事，支了張桌案，吃起酒，只是，好在身上差服腰間樸刀唬人，幾個在人群里擠來擠去的賊偷沒想到還有差人，怕自己陰溝里翻船，不敢胡作非為。

江石與沈拓，一旁還有桃溪與沈家交好的幾個富戶。

其中一人笑道：“我還只當沈兄說大話，倒不曾想這鄉野村落還有這番熱鬧。”

又有一個年長一些的道：“這倒讓我想起桃溪當年通河，季明府請了僧道一同做法會息河神，那也是熱鬧無比，如今千里碧波通桃溪，我有幸借此掙下一份家業來。”

沈拓笑道：“季明府如今已承繼爵位，你我倒不好再以明府喚之。”

那人大笑：“正是正是，桃溪有幸啊，現今的徐明府也是為民憚慮的好官。”

幾人紛紛附和，倒有一個長臉的富戶在桃溪賣星貨的，他的目光一瞬不瞬落在線香的桌案上，道：“這施家做法會用的香好生別致。”