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江娘子笑道：“藏著做什么，我的眼光再不錯(cuò)的。”

阿萁踮著腳提著裙，從屏風(fēng)后繞出來(lái)，俏生生地立在那。

江娘子有片刻的失神。

歲尚小的小女娘，身量未足，稚氣未脫，豐盈的雙頰光滑細(xì)膩，眉長(zhǎng)眸黑，秀鼻紅唇，鵝黃的短衣系著紅色長(zhǎng)裙，她立在那，就如橫枝上一朵將開(kāi)未開(kāi)的花，未曾紅透的花瓣，吐出嫩黃的蕊。她這般惹人憐愛(ài)，又那般奪目。

第78章 上門為客

江石將曬好的合蕈翻看了一番，又分成出了甲乙各自裝好。再取一張黃紙包了上好的干合蕈，想讓沈家家主辯辯優(yōu)劣。

他手上忙著事，心里又惦著線香，這禹京無(wú)論如何也要走上一趟，不然一只井底蛙，能知得什么是天，什么是地。

出神間一回頭，便見(jiàn)一個(gè)黃衣紅裙的小娘子巧笑倩慢悠悠地轉(zhuǎn)出來(lái)，似風(fēng)中搖曳的花，似爐中跳躍的火，江石整個(gè)人都呆了，好似先前他從未遇到過(guò)她，今日才才初初將識(shí)，這一眼，似陌生又似熟悉，牽動(dòng)著心尖那根線，許是百年前，許是千年前，他們?cè)缫严嘧R(shí)。

阿萁慢慢走到他前面，拿出手在江石的眼前晃了晃，笑問(wèn)道：“如何？可還見(jiàn)得人？”

江石看著她笑：“很好看。”讓他想要呵護(hù)，想要珍藏，想要讓她安心棲息。

阿萁得了他的夸贊，心里甜絲絲的，眉眼彎彎，真如鮮花欲放。她穿著新衣，又打扮得干凈，江娘子便不讓她看爐火，只叫她在書房里看書寫字。等得早上的菌蕈湯火煨好，裝壇上船，江石也另?yè)Q了一身衣裳，又將兩家備的禮拎到船上。

他二人要去沈家，江大便隨船一道去桃溪，替他們送湯。

沈家在二橫街，據(jù)說(shuō)原先是沈家娘子娘家的舊宅，沈家發(fā)跡后，將挨連著幾座屋宅都買了下來(lái)，鑿?fù)ㄕ海f屋拆的拆，修得的修，里頭挖池引水，樹(shù)木造山，雖外頭看著無(wú)一絲富貴氣象，卻是藏富家中，不顯山不露水。

江石和阿萁看著沈家大門，光看門口實(shí)在尋常，只左右兩個(gè)精壯的護(hù)院虎視耽耽立在那顯出不同來(lái)。

守門的一個(gè)護(hù)院打量他們年歲小，以為他們迷道的，揚(yáng)聲道：“小郎君小娘子可是走岔道，這處是私家地，里頭也別無(wú)人家，你們掉頭便是。”

江石上前作了個(gè)揖，又取出信物，道：“兩位大哥見(jiàn)諒，我二人不是走岔道，是特地來(lái)拜訪沈家家主的，有信物為憑。”

那個(gè)開(kāi)口說(shuō)話的護(hù)院接了信物，他雖兇悍，言語(yǔ)卻和善，道：“既如此，你們先在蔭處略站站定，我們是看門護(hù)院，不敢擅拿主意，須得問(wèn)過(guò)管事。”

江石道：“有勞大哥了。”

護(hù)院拿著信物進(jìn)屋，不稍片刻，就有一個(gè)穿著長(zhǎng)袍，留著一捻胡須的管事跟著一道出來(lái)。阿萁看他面貌，打了個(gè)突：這人生得精明外露，倒有些奸相，怕不好相與。

那管事還沒(méi)開(kāi)口，先抽了抽鼻子，然后一擊掌：“啊呀，好香啊，我聞著是山珍的鮮美，是了，定是這幾日在桃溪盛行一時(shí)的菌蕈湯。”他賊溜溜的眼睛往江石和阿萁身上一掃，嘿嘿一笑，拿少了一個(gè)小拇指右手撇撇胡，道，“觀小娘子與小郎君的年歲相貌衣衫，你二人就是在桃溪賣菌湯的主家。啊呀呀，真是年少有為啊。”

江石笑著道：“管事說(shuō)得半點(diǎn)不錯(cuò)，我們正是賣湯的，先前就因賣湯才與沈家家主結(jié)緣，厚顏上門拜訪。”

管事瞇著眼，又深吸一口氣，咂咂嘴，道：“那日得臉，嘗了一盅湯，真是好湯，鮮得眉毛掉。小郎君，你們這十方第二湯，一日也只賣得二十多罐，盡被桃溪有臉面的人包全了去。如老漢我這般的，縱使舍得出銀錢，卻也一口都撈不著。”

江石聞弦歌知雅意，笑道：“明日定為管事多留出一罐來(lái)。”

管事算盤撥弄到好處，滿意地笑瞇了眼，捻捻須道：“嘿嘿，就此說(shuō)定，小郎君明日送湯，給別落了我這一處。”

他這般瞇眼咧嘴，活像一只修得人形的精怪，惹得阿萁暗笑不已。

管事生得像精怪，也如精怪般眼明，笑呵呵道：“小娘子不要笑，老漢我天生生得不討喜的模樣，不過(guò)能駁小娘子一笑，也是幸事。”

阿萁上前賠罪，道：“阿伯原諒則個(gè)，我不該以貌相人。”

管事毫不在意，笑著前頭領(lǐng)路道：“小娘子多禮了。來(lái)來(lái)，小郎君和小娘子隨我來(lái)，你們今日來(lái)得不落巧，郎主前腳剛出了門，家中只娘子在家，娘子請(qǐng)二位堂前說(shuō)話嬉戲呢。”

阿萁開(kāi)口道：“先頭我們就得沈娘子的照顧呢。”

管事笑著道：“我們娘子良善和氣，無(wú)人不夸不贊的。”

江石和阿萁雙雙點(diǎn)頭稱是，二人將帶來(lái)的禮包交管事，管事收下讓小廝抬走，帶著二人穿花廊過(guò)前院。阿萁看院中草木扶疏，郁郁蔥蔥，綠葉好似添蠟，繁花萬(wàn)紫千紅，一簇簇一叢叢，生機(jī)勃勃。

婢女阿素侯在二道門，遠(yuǎn)打遠(yuǎn)笑道：“正月一別，施小娘子與江小郎君又長(zhǎng)大好些呢。娘子在里頭等著你們呢。”她看阿萁和江石姿態(tài)頗有些親密，戲謔道，“這回可不再不騙我說(shuō)，你們是兄妹？”

阿萁騰得紅了臉，輕聲道：“阿素姐姐不要打趣。”

管事在旁笑道：“既阿素接了客人，我便撒手不管了。”

阿素笑：“有勞于管事了。”

管事笑瞇瞇地背著手一搖一擺走了，臨走前還沖江石擠了擠眼。江石心領(lǐng)神會(huì)，笑著拱拱手。

阿素見(jiàn)了笑著道：“你們可是應(yīng)承了于管事什么事？他這人沒(méi)有多的愛(ài)好，只貪口腹之欲，定是想吃你們的湯了。”

江石笑道：“管事說(shuō)話甚是有趣。”他看沈家管事，很有些市井習(xí)氣。這樣的人不是落拓不羈，就是犯過(guò)什么錯(cuò)事，沈家用人倒是不拘一格。

阿素掩唇輕笑不已，領(lǐng)著江石和阿萁往堂屋走去，堂院一反前院的繁木依依，疏簡(jiǎn)朗闊，方方正正，只一角種著修竹，石板路邊養(yǎng)著幾缸睡蓮，一缸碧翠，底下許有活魚，時(shí)不時(shí)擺尾攪開(kāi)漣漪。

春將暮，天氣漸熱，沈家堂屋拆下了前后格門，另掛了絲草卷簾，簾墜墜著玲瓏水晶，堂屋內(nèi)設(shè)著屏風(fēng)輕榻。沈娘子正和幾個(gè)使女圍著什么人，當(dāng)中一個(gè)體態(tài)微豐的使女輕儂軟語(yǔ)細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)著什么。

沈娘子薄施脂粉，水色扣身衫，隨意挽著發(fā)髻，插一支渾圓的蓮花托珍珠簪，全身再無(wú)多一色的裝飾。她手里拿著一把扇子，繡著幾瓣落花，俏立在那，蹙著眉，斥道：“哪有你這般，與人玩鬧，不遂你心意，就要哭鼻子的。”

阿萁這才聽(tīng)到里頭有隱約的抽噎聲，她不由想起元夜見(jiàn)到的騎在沈家家主肩上的小娘子，正要看個(gè)仔細(xì)。一個(gè)發(fā)髻散亂的小女娘一矮身從中間鉆出來(lái)，邊抹淚邊搖搖擺擺往外頭跑，哭著道：“我……我阿爹。”

她人矮身小，走路還不怎么穩(wěn)當(dāng)，一個(gè)趔趄撲倒在地上，也不知摔疼了沒(méi)，怔愣一會(huì)才放聲哭起來(lái)。

一眾使女驚呼一聲，那體態(tài)微豐的更加焦急，提裙搶上前來(lái)要扶。

“誰(shuí)都不許扶，叫她自家起來(lái)。”沈娘子沉下臉冷聲道。

一眾使女見(jiàn)她生氣，不敢擅動(dòng)，只那個(gè)奶娘發(fā)急，軟聲求道：“娘子，小娘子才多大，還不知事呢。”

沈娘子卻道：“再小心里也有幾分明白，我看她是越來(lái)越嬌慣，半點(diǎn)不如她意，就要發(fā)脾氣。”

奶娘賠笑道：“娘子，小娘子無(wú)不像花一樣，自然也要嬌養(yǎng)。”

沈娘子道：“花有百樣，有朝開(kāi)暮謝的，有輕風(fēng)吹落亂紅一片的，亦有抱香枯殘?jiān)谥Φ模M能一一相提并論的。”