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嗆得衛(wèi)煦垂著頭默然不敢出聲,阿葉撩起面紗偷看他一眼,心中著實(shí)不忍,有心想說(shuō)句好話(huà),奈何嘴拙,靈機(jī)一動(dòng),挑了一塊紅豆酥用手帕托著遞給衛(wèi)煦:“衛(wèi)阿兄,吃塊酥餅。”
衛(wèi)煦心花里開(kāi)出,暈陶陶地連同帕子一塊接過(guò),咬一口紅豆穌,皮酥內(nèi)糯,滿(mǎn)嘴香甜。阿葉看著自己空空的手,也有點(diǎn)發(fā)怔:這人怎么連她的帕子一塊取走了。
施進(jìn)鼻孔噴著粗氣,過(guò)來(lái)一把奪回帕子,再將捏成渣渣的紅豆酥拍到衛(wèi)煦的手里。板著一張硬梆梆的臉,帶著阿葉和阿萁轉(zhuǎn)家。
江石搖頭嘆息,拍拍衛(wèi)煦的肩,道:“阿煦,明日讓你衛(wèi)叔請(qǐng)里正娘子去施家提親。”
衛(wèi)煦沮喪道:“進(jìn)叔嫌我是個(gè)口吃,怕不愿將葉娘許我。”
江石怔驚地看他:“你幾時(shí)成了口吃?”
衛(wèi)煦越加沮喪了:“先前我還也道我沒(méi)有這等毛病,誰(shuí)知今日在進(jìn)叔面前,就沒(méi)說(shuō)過(guò)一句囫圇話(huà)。他疑我是個(gè)結(jié)巴,如何肯嫁女?”
江石笑道:“你挑了吉日,托了里正娘子,只跟施伯?huà)萏嵊H,施家女兒的婚事,進(jìn)叔和進(jìn)嬸都做不得主。”又道,“你們兩家本就有意,不然,施伯?huà)菰鯐?huì)同意施家大娘子一道出來(lái)賣(mài)鬧蛾兒,你且施寬心。”
衛(wèi)煦一愣,一掃先前陰霾,笑著拱手道:“好兄弟,虧得你點(diǎn)醒我,不然我坐化在寺里也不能得償心愿。”
江石幽幽看他一眼:“你又是剃頭又是坐化的,別真?zhèn)€有心想當(dāng)和尚。”
衛(wèi)煦瞪他:“胡說(shuō),哪個(gè)要做和尚,誰(shuí)個(gè)好好的青燈古佛青菜豆腐的。”走了幾步,道,“我先歸家,讓阿爹明日早點(diǎn)托了衛(wèi)伯娘。”
江石笑看著衛(wèi)煦一路飛奔著走了,想著施衛(wèi)兩家這門(mén)親事十有八九準(zhǔn)了,秋時(shí)葉娘及笄,明歲說(shuō)不得就可以成親……江石一砸嘴,嘗得滿(mǎn)嘴酸味。
葉嫩梅青的,真是恨不得日成月,月成年,轉(zhuǎn)眼便梅子黃時(shí)。
阿萁和阿葉賺的那些銀錢(qián)一個(gè)子不落地皆被施老娘給收著了,末了,看剩得幾支鬧蛾兒,分給三姊姊。
阿豆吃驚,今日得了元宵和糕點(diǎn),心下雖遺憾,但她小兒家得了好,臉上又露出笑模樣。
施老娘笑呵呵道:“鬧蛾兒你們插頭上,添些元宵喜慶,糕點(diǎn)你們分分也吃了罷,啊呀,真是神仙托生的大家娘子,這般大方,合該有這樣的大家大業(yè),明日我拜佛,也托菩薩佛祖保佑沈娘子。”
阿萁捏著糕點(diǎn),心念微動(dòng),道:“嬢嬢真要祈福,不如替我們那位本家祈個(gè)平安呢,這次實(shí)是托了他的福呢。”想必沈娘子也愿意有人祈那位施郎君平安順泰。
施老娘得小三吊錢(qián),通體舒暢,拍腿道:“竟沒(méi)想到老祖宗還有靈通的時(shí)候,不枉我除夕祭祖,擺了一桌的好魚(yú)好肉。哪料想從上數(shù)十輩都數(shù)不出一輩出息的施家,竟也能撈著姓施的好來(lái)。”雙手合什朝天拜了拜,念叨道,“列祖列宗,你們走了狗屎運(yùn),得了本家的好處,五百年前是一家,五百年后誰(shuí)知他,你們后代子孫憑白得了好處,可要記人的恩情,多多保佑施郎君,等得清明寒食,我再多燒些紙錢(qián)與你們。”
阿萁笑捶著施老娘的肩,道:“嬢嬢對(duì)著列祖列宗,好賴(lài)話(huà)夾半著說(shuō),也不怕老祖宗們生氣。”
施老娘啐道:“放屁,他們哪有臉面生氣?年年燒紙,歲歲祭祖,照舊幾代精窮,你爺爺還早早蹬了腿,可見(jiàn)你們施家的列祖列宗,生前死后都沒(méi)讓后代沾得半點(diǎn)的好處。”
阿萁暗笑,連著阿葉都忍不住,躲在陳氏身后笑,陳氏牽了牽嘴角,心里默念:列祖列宗息怒,婆母口無(wú)遮攔,不是有心的,萬(wàn)萬(wàn)不要見(jiàn)怪。
施老娘帶著鉤子的眼,掃了一記阿葉,問(wèn)道:“葉娘,頭遭去人多的地方賣(mài)鬧蛾兒,可有不好的事?”
阿葉面上還帶著點(diǎn)緋紅,搖頭道:“嬢嬢,不曾有半點(diǎn)的不好,只我沒(méi)幫上大忙。”
“這便好。”施老娘又問(wèn),“那個(gè)衛(wèi)煦為人如何?可是個(gè)惹人生厭的浮浪子?”
阿葉呆了呆,心道:嬢嬢怎拿這話(huà)來(lái)問(wèn)我,當(dāng)問(wèn)阿爹才是。等回過(guò)神來(lái),兩頰燙得有如火燒,道:“衛(wèi)……家阿……兄,似……似是……正……正派的人。”
施進(jìn)聽(tīng)著阿葉結(jié)結(jié)巴巴的話(huà),眼前一黑,蹲下身,暗捶自己一記:好端端的女兒,就這般被衛(wèi)家小子生生帶累得口吃了。
施老娘看阿葉這模樣,心里有了底,笑起來(lái):“正派就好呢。”
阿葉越發(fā)不自在起來(lái),將手帕捏在手里,揪了一角,繞過(guò)來(lái)又繞過(guò)去,忽想起衛(wèi)煦拿過(guò)自己的手帕,指間的帕子頓時(shí)仿佛生出刺,刺得她不能將它握在手里,心慌間,將手帕重又塞回袖間,誰(shuí)知它又仿佛沾了星火,在自己的袖間灼灼燒起來(lái)。
晚間阿萁等阿豆熟睡后,又將阿葉叫過(guò)跟自己睡一床,貼著阿葉借著明月光看她的臉。
阿葉拿手輕輕推開(kāi)她,疑惑地在臉上擦了擦:“可是沾了什么臟灰?”
阿萁趴在床上,支著肘兩手合托著下巴,道:“阿姊回來(lái)后,嘴角一直帶著笑呢。”
“可真?”阿葉聽(tīng)后,又拿手摸了摸自己的嘴角,似乎真摸到了唇邊的笑意,便道,“往常我最怵外出,今晚卻瞧了好些新鮮事物,原來(lái)桃溪在花燈這般好看。”
阿萁聳聳鼻子:“聽(tīng)聞州府那的花燈更好看,阿姊,等以后我們?cè)僖坏廊ィ戳颂蚁目粗莞模戳酥莞脑倏从砭┑摹I蚰镒拥溃砭┏菢悄牵偌叶紩?huì)現(xiàn)身與民同樂(lè),城下還有官家請(qǐng)酒,平頭百姓都能去吃上一杯呢。”
阿葉嚇了好大一跳:“官家?天子?哪……哪哪敢……去看天顏,別說(shuō)我去不了禹京,縱是去了那,也不敢去城樓那看皇帝。”
阿萁遺憾道:“若元宵去得了禹京,我定要去看看天顏,七早八早先去城樓下占個(gè)近位。”
阿葉急道:“不可,萬(wàn)一你惹了天子,一個(gè)圣旨,白白……白……白丟了性命,那可如何是好?”
阿萁伏在枕上吃吃笑,道:“阿姊,我不過(guò)嘴上一說(shuō),再者,縱我在城樓下占了近位,還不是一只螻蟻,皇帝眼里哪能得見(jiàn),又怎惹來(lái)禍?zhǔn)拢俊彼敝锪镫p眼,取笑道,“阿爹說(shuō)衛(wèi)阿兄是個(gè)口吃的,我原先還不大信,現(xiàn)下我倒信了,阿姊都跟著他學(xué)得結(jié)巴話(huà)。”
阿葉怔窘,又羞又急,偏自己又理不清為何羞為何急,紅著臉去呵阿萁的胳肢窩,阿萁笑著討?zhàn)垼缓蠓诎⑷~耳邊道:“阿姊,我偷偷跟你說(shuō)。”
“說(shuō)什么?”阿葉攏攏玩鬧得散亂的黑發(fā),湊過(guò)耳朵。
“咱們家和衛(wèi)阿兄在議親呢。”阿萁輕笑著道。
阿葉只覺(jué)阿萁的話(huà),在自己耳邊炸開(kāi)來(lái),枕下壓著那方手帕熄下的火,又騰騰燒了起來(lái),她無(wú)所適從,又急又怕又夾著說(shuō)不清道不明的紛雜思緒:“你……你……”
阿萁握牢她的手,正色道:“阿姊,你心里可愿意?要是不愿意,千萬(wàn)不要違心,拼著被嬢嬢打罵,也要拒了親事。”
阿葉聽(tīng)著阿萁大逆不道的話(huà),羞怯都嚇飛了大半,道:“你嘴里胡說(shuō)什么,兒女親事自有家中長(zhǎng)輩做主,哪由著你隨心隨意?”
阿萁急道:“雖是長(zhǎng)輩做主,可嫁人的卻是阿姊,要是嬢嬢將你許給一個(gè)歪鼻高低肩的,混賴(lài)不做事,你也愿意?”
阿葉也急了,道:“嬢嬢豈會(huì)害我?”
阿萁道:“我不過(guò)一說(shuō),不過(guò),要是嬢嬢年老眼花,看走了眼呢,給你相的人家,你一見(jiàn)他的臉心里便生厭,吃飯不香,吃水不甜,渾身上下都不自在,那如何嫁?”
阿葉脫口道:“衛(wèi)家阿兄也不似這樣人。”話(huà)出口,只感自己手腳不是手腳,臉上刺刺灼燙,唯恨地上沒(méi)有縫,不能將自己整個(gè)人埋進(jìn)去,情急下,將被一掀,躲在被窩寧死也不肯出來(lái)喘口氣。躲得片刻,惶惑漸漸襲來(lái)。
家中真要將她許人了?
阿萁陪她一同鉆進(jìn)被窩里,安慰道:“阿姊,我定陪著你,你別怕,誰(shuí)欺負(fù)了你,我伙同江阿兄幫你欺負(fù)回來(lái)。”
阿葉有些呆怔,邊覺(jué)自己妹妹說(shuō)了傻話(huà),邊想:怎還有江石的事。