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江石似也聽到了聲響,接口道:“幾位哥哥先在里頭稍侯,我去外頭看看,這邊幽靜,鮮少有人來?!?
阿萁深吸一口氣,古榕上鳥雀筑巢,蟲蟻安家,她一側眸,一群螞蟻許為著大年忙碌,不知從哪抬了一條不曾死透的肥蟲,正翻山越嶺往蟻穴搬去,眼看就要爬到她的衣襟上,阿萁忍無可忍,抬手就把它們拍了下去。
剎時,萬籟俱寂。
阿萁聽到江石的腳步聲一頓,他腳下的枯枝敗葉發出細碎的脆響,一步一近,離她似不過只咫。
祠堂中藏著的幾人似不耐煩,一個粗嘎的聲音問道:“怎樣?可有不長眼的偷聽。”
江石輕笑一聲,道:“不曾見人,倒是我家養的鵝在這邊尋食?!?
王姓之人道:“那便罷,江小兄弟,那些肉你真一斤不留?”
江石笑道:“當初說好,請了王大哥幫忙,將那肉充作謝禮,我豈會出爾反爾,言而無信?那半扇肉,王大哥與諸位哥哥或分了吃,或賣了分錢,都可使得?!?
王姓之人道:“江小兄弟做事大方,深合我意。他日,小兄弟再有好事,切莫漏了我們幾個;若小兄弟遇著歹事,與我們有幾分信任,也言語一聲,我們幾個沒一句二話,定然擼袖相幫。”
江石道:“既得王大哥這句話,改日少不得還要叨擾。”
那聲音粗嘎之人催道:“王保長,江小兄弟,你二人磨磨嘰嘰,跟個懶驢拉磨似得,沒完沒了,等得人好不心焦。我那驢還寄養在我家親戚家,他家是個雁過拔毛的,說不得正使著我家的驢祖宗替他家做活計?!?
王保長笑罵:“你放屁,誰個磨嘰,你猴投胎的?片刻也等不得。”又相邀道,“我們明日料理了那豬肉,再買些酒來吃,江小兄弟真個不來湊個趣斗個酒?”
江石拒道:“這次便罷,下回再與王大哥一道耍酒?!?
王保長道:“既如此,我們也不好久留,免得露了痕跡?!?
江石道:“王大哥和崔大哥還往山腳荒草灘上坐船走?!?
王保長笑道:“使得?!?
話至此,人聲漸悄,只有江家那只大鵝不知鉆在哪里,“嘎嘎”叫了幾聲。阿萁靜下心側耳傾聽,又等得片刻,自認江石等人遠去,正要從樹凹里鉆出來,整個人就籠在小片陰影下。
阿萁怔愣惶惑,抬起雙眸,江石正站在她跟前,低著頭,一瞬不瞬地看著她。
他的眉目仍嫌青稚,他的目光跟他的聲音仿佛,清澈如水,潺潺輕過河石。他站那,顯得那般高,哪怕他現在腰窄身長,仍如一棵生在懸崖仍筆直參天的青松。
然而這個人,心性不佳,睚眥必報,背后與一幫子閑漢無賴設下計,讓江二一家一無所獲。
她看著江石,江石也看牢了她。
古榕如林,綠蔭似無邊無際,他的眼里除卻連綿的翠色,便只容得下這個縮得小小一團的小娘子,她布衣布裙,雙髻發絲微亂,綁著的一段紅繩垂在她的耳畔,紅得鮮,紅得艷,紅得似熟透的紅豆。
二人又靜對半刻,阿萁大著膽從樹凹里鉆了出來,她沾得一身的臟污,站在古榕下喘了口氣,理裙整袖,見自己衣擺還浸染了一片翠色的草汁,又是焦燥又是害怕,回家施老娘少要嘮叨幾天,又不知江石懷揣什么歹意……
胡思亂想間,江石在她身后道:“你左邊發髻那,沾著一片枯葉?!?
阿萁手上稍頓,怯怯回頭。
江石好整以暇地倚在古榕上,拿手比了比發鬢。
阿萁轉了轉眼珠,略有驚惶,往后稍退一步,戒備地盯著江石,慢慢抬起手,果從自己發髻間摘下一片枯脆的落葉來。
江石笑,又道:“你后背也沾得好些青苔泥垢?!?
阿萁自知自己夠不到后背,微瞪了江石一眼,思及他的算計,又心虛地移開了目光。
江石被她這么瞪了一眼,原本的理直氣壯倒變得有些惴惴,轉念間又想:自己有恩報恩,有仇報仇,莫非任由他人白白欺負?從來都是人善被人欺,馬善被人騎,他不愿由人捏扁搓圓,何錯有之?
然而,他并不愿在她的目光看到厭惡與鄙薄。
阿萁想了想,低聲問道:“江家阿兄,我……當不知,你……只當不見……可好?”
江石雙眸微垂,忽起壞心思,搖頭道:“不好,你我又不熟,我怎知你可不可信。”
阿萁雖有點輕惱,卻不愿置氣惹事,偷看了江石一眼:“雖不相熟,卻也相識,同村而居,同飲一江水,勉強也算得有往來呢?!?
江石笑道:“你看我行事,便知我生就小人嘴臉,小人多疑多事,哪會輕易信人?”
阿萁問道:“那江阿兄要待怎樣?”
江石靠在樹身上,望著頂上遮天綠蔭,余光瞥到阿萁氣呼呼的臉,便道:“我欠你一回,你也欠我一回,才當得打平,過后我再不疑你會出賣我。”
阿萁瞪他,好生為難道:“我年還小,沒有什么求人的事?。俊?
江石道:“這我不管?!?
阿萁嘆口氣,坐在一截橫倒的枯木上苦思冥想,心里暗罵江石是個無賴子,原先的那點害怕驚惶倒消散得無影無蹤。若江石的真是個惡人,又哪會跟她說東說西?
“施家小二娘,你今日來衛家祠堂是要做什么? ”
衛家祠堂又不是什么討喜之處,里頭奉著成排的靈位,逢清明、寒食、中元又在堂中燒紙燃香祭先人亡靈,偶爾又兼關押責打族中犯錯子弟,一年到頭都透著點陰森凄戚,村人鮮少踏足這邊。
阿萁答道:“我來尋衛老翁翁?!?
“衛老翁翁?”村中姓衛的老翁好些個,江石怔了一下才想到衛老秀才頭上,疑惑道,“尋他做什么?他年老耳背,人都有些糊涂了,說話行事顛三倒四,腿腳也是一日不比一日利索。衛大伯如今輕易不叫衛老翁出門,生怕他在外頭栽倒,人就沒了?!?
阿萁越加郁悶了,取出懷中揣的字帖,村中識字的不多,她可請教的更是寥寥無幾,滿心歡喜地從外祖父家中得了一疊字,誰知竟是水中撈月一場空。
江石湊過來,彎腰一看,咦了一聲,道:“《太公家教》?”
阿萁仰臉呆呆地看著他。
江石被她看得怔愣,指著字帖道:“這莫非不是《太公家教》的一句:不患人不知己,唯患己不知人?”
阿萁仍是不言不語,呆怔看著江石,直看得江石心頭發毛,半晌后這才驚喜問道:“江阿兄識字?”
江石臉上些許羞澀,道:“家中阿弟念書,我跟著他學了一些,他小小年紀好為人師,自己識得一句,便追著我非要我也記下一句。”