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顧皎得了一個好消息, 精神逐漸振奮起來。她拉著李恒一起玩了會兒五子棋, 玩累了便叫含煙和崔媽媽上來，一起商量過年怎么給年禮。畢竟河西不比龍口, 李恒現在也是一地主官，要打交道的人家成倍數增加。

李恒讓她少操心, 這些事崔媽媽和魏先生自然會處理, 她只要養好病就行了。

崔媽媽倒是說了貼心話, 宅中的事務逐漸增多, 單靠現在的幾個丫頭和管事其實有些忙不過來了。不如在本地多招攬人手，先將外圍的力氣活做了。

招人倒是容易, 但要培養難。顧皎一點也不想要多來一些奴性重的人，也不想自己隨意說點什么或者罵個人就被誤解, 惹得下人自殘怎么辦？那樣實在糟心。可一重重的事務壓下來，含煙她們幾個也確實不是鐵人。

只好道，“尋一些十歲左右的丫頭和小子, 跟他們家人簽活契。送咱們商行的學堂, 先讀書三年，再去農莊和工坊學徒三年。學滿六年, 按照各人的能力分配職位和工錢。至于教學的內容, 媽媽和長庚先商量，成樣子了給我看。我和先生看了，要沒問題再辦。”

崔媽媽應了, “這事簡單, 開年立刻就能辦得出來。”

顧皎將這事開了頭, 便要繼續說。李恒見她根本放不下心，隨意找了個借口，將媽媽和丫頭們都攆出去了。他略有些埋怨，“別學了先生的樣子，沒個消停的時候。”

她就對他笑，“延之啊，日子要過得長久安穩，就不得不多想想。”

李恒琢磨了一下，突然將她拎起來狠狠親了幾口，這才出門。

顧皎不知自己觸動了他那根神經，但愛人對自己好，總是開心的事情。因此，這個年是她抵達此處后，過得最最愉快的第三個年。李恒每日按點去公所上班，按時回家陪她；含煙和楊丫兒帶了幾個新招的粗使丫頭，將私宅內外打理得舒適極了；崔媽媽抓了她這處的對外事務，但凡各樣來往的節禮，都只過她的手。

又有李家的人聽說她久病，送了許多好吃好玩的來，自然有李昊親手抄的各樣趣聞野史。

顧皎惡心這家人，但還沒徹底撕破臉皮，只好將糖衣炮彈的糖吃下去。她寫了個紙簽謝李少爺關心，說那些書看得相當有趣。這一寫，就有些不可收拾起來，李昊隨即送了更多的東西來。李恒偶有抱怨，“這人當真是沒臉沒皮。”

她便抖著書頁，“少爺畢竟是少爺，曉得怎么哄人開心。”

“你喜歡這樣的？”

她就逗他，“哪個女人不喜歡男人討好自己？在我們那處，結婚可一點也不簡單。父母之命，媒妁之言，沒用的。”

李恒顯出幾分凝重來，“那怎么結？”

“朋友介紹，自己認識，看中了后各憑本事去追求。”

“追求？”

“對。送禮物啊，陪著出去玩啊。追到了，再談戀愛，互相覺得沒甚問題了，才會結婚。”顧皎笑嘻嘻看著他，“追許多年追不上也是有的，談七八年結不了婚也正常。畢竟，也不是個個男人都會討好女人，對伐？”

“你喜歡——”他艱難地看著她手中的書卷，“男人這樣的？”

“喜歡呀。”她臊他皮，“反正，請老師來說媒，直接重兵威壓就能得個老婆，這樣的事在我們那處是沒有的。”

李恒沒說什么，自走了。

顧皎只當是日常對話，沒放在心上。不過，也給李昊去了一封信，說家中書已經太多了，一時間看不完，請他別送了。不想，這封信去，又把李端給招來了。這個士家的大小姐，向來只在自己居住的寓所招待幾個有限的客人，少有主動出門，居然來見她？她只覺得有趣，將她請進門來。

李端自然帶了許多吃用之物來，在大廳里坐著，說一些不咸不淡的廢話。

“莊上太過僻遠，運送磚石和工匠來往很不方便。家兄在郡城住得好，干脆放棄了修莊子的決定，在寓所對面買了七八間屋子，準備開春后推倒重建。”李端說得很是輕描淡寫。

士家出手，果然大方。

“不止我家，好幾家都湊近了買。待宅子修起來，日后游玩也是方便。”

顧皎強忍了皺眉的沖動，只道，“近年關了，那些人家愿意賣房？可住甚地方？”

李端把玩著扇子，不甚在意，“夫人操心得當真有意思。他們既愿意賣房，自然是有能住的地方。”

若果真如此，就簡單了。

當日顧家來郡城買地建房，打著商會的招牌，人人都知他是郡守的丈人。有自認晦氣，立馬賣房走人的；有不舍故土，不愿意賣的；有借機想要一筆高價的。顧青山是個人精子，不愿借著李恒的名聲亂搞，免惹了士人的厭惡。他令管事尋了那些房主來，親自一一談了好高的價格，簽了契約。花錢消流言，一手交錢，一手請郡守府的從事辦了相應的手續才算完。

因此，顧家不信李家買房能這般快速順利，只怕中間有不少冤屈之事。

可以李家往日做派，少爺小姐們必然是不知其中機竅，即便知了只怕也說庶民刁鉆等等。

顧皎想了想，便隨意說些話，將李端打發了。

離開的時候，李端發出了邀請，“我家在河西有個溫泉莊子，正合適冬日休養身體。夫人久病未愈，不若去那處住住，指不定就能好了呢？”

顧皎謝她，表示會考慮的。

送走客人后，顧皎找了辜大來問，李家買房諸事。辜大先不肯說，只說夫人病了，雜事不必操心。顧皎哪兒能放心，逼著他一定說，他無法，便當真說了。李家賣房相當順利，只打發了幾個管事和從者去，打出李家的招牌一番威嚇，丟下少少的一些錢便了事了。

那些失了房的小民，既不敢鬧事，也無錢打官司，自去了城外的窩棚暫居。大約是想等開春了找地方重新修房舍吧。

顧皎聽得心驚，“為甚不敢告衙門？”

辜大嘆氣，“郡守名聲在外，誰肯找一個煞神為自家伸張公義？”

“郡守知嗎？”

“知。魏先生也知，然他們事忙，顧不到那許多。且這般小事，當真逼到頭上，也勉強算得上是買賣。畢竟，沒鬧出人命，還付錢了——”

顧皎頷首，這就是李家和那些人家運氣好，沒遇上硬茬子，因此李恒有些無處著手了。

她沒想到，自己建一個好房子，居然能生出這許多的后話來。士族匯聚，文人雅士來往，竟要成一個文化中心？若河西郡成了這一片地的經濟和文化重鎮，豈不是意義又不同了？如此，此事大意不得，當好生規劃一番。

顧皎自個兒想得熱血沸騰，搓著手在大廳里走來走去。辜大見她滿面通紅，遲疑著問了一聲，“夫人可是氣惱那李家？若此，不如——”

她忙擺手，“建房舍也得等開年，咱們就還有好幾個月的時間來商量具體章程。你且先甚也別做，待我跟郡守好好商議，如何將事情安穩下來。只你需得派人盯著那些失了房舍的人，若是今冬降雪太多，想個辦法幫他們協調一些居所出來。”

辜大領命，自出去做事。

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