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李恒笑一笑，“老把戲，剿匪。”

李恒說要剿匪，那是當真有土匪。

京州王兵敗后，許多士兵和民夫失了路，就近沒入山中，占山為王。他們劫掠附近的莊人和來往小商販，日漸勢大起來；又因二三四月青黃不接，許多農人連農作物的種子也無，又被土匪騷擾得痛苦，干脆也入了山。

只辜大帶人探明的，郡城官道附近便有三四撥稍大些的土匪。

士人們住在自家的莊子和堡壘里，又有私兵和護衛，自然無人敢去搶；可來往的行商卻吃了偌大的苦頭，日日有人上書請李恒做主。

特別是顧青山，領了一百民夫并工匠來建農莊，又帶了許多茶葉和貨品，要往北方賣。茶葉金貴，在大漠里能直接當錢使，因此便被盯上了。距離郡城不夠五十里地的時候，便沖出來十多匹馬，十幾把長刀，一通亂砍，砍翻了護衛和車夫，奪了一車茶葉便走。

李恒的親老丈人被搶，土匪的事便不能當沒看見。他親點了幾百先鋒軍，要去打土匪。可動刀動槍，難免就要動錢，問顧青山要了許多銀子。顧青山給了銀子，李恒又說土匪禍害的不僅僅是行商，還有本地的士人，因此叫魏先生也去問那些士人要錢。不見錢，他就不剿匪。

這般無賴行徑，實在令人不齒。然林立的刀鋒守在莊外要收錢，若是不給錢那些兵立馬就能成匪。于是，被李恒殺過一回的士人家，只好忍痛將銀子搬出來。更有其它三郡的馬姓郡守，因剛投到青州王賬下，寸功未立，要告李恒的小狀也無處告，只好捏著鼻子送了許多銀子來。給錢，免災，雙方也算是有默契，錢給了，李恒就不去那三郡鬧事。

因此，銀子搬到郡守府那日，周志堅立馬領了兵士沖去匪窩。一通殺，宰了幾十個人頭，高掛在城墻上。

此時，便算是完結了。

李恒十分滿意，讓魏先生寫了一篇文采風流的文章，夸獎那些士人深明大義，又說馬家果然是青州王的忠臣。

真真把人惡心得夠夠的。

顧皎本以為自己已經夠不要臉了，不想李恒和魏先生才叫真不要臉。只一通威逼，居然輕飄飄搞來幾萬多的銀子。她目瞪口呆，“你們這樣，和土匪有什么區別？”

李恒笑，“你以為，甚是軍權？”

魏先生也道，“非常時候，行霹靂手段。你當真以為和士人講道理，他們就把錢拿出來了？”

“他們本就恨咱們欲死，也不多這幾分。只要爭得一年時間，產出許多糧食來，后面自然有無窮的回轉余地。”李恒安慰顧皎，“你有許多仁慈的道理，等到這幾個郡認我為主了，再慢慢講也不遲。”

論殺人和爭權奪利的本事，顧皎自愧不如。她略想了想，道，“剿匪要剿，仁慈的手段還是要行的。咱們寫告示出去，只說郡城和商會要在五牛道那處建新莊子，現招莊戶和莊人。只要說得出名姓的人來投，去莊子上正經干活，便包一日三餐和一年四身的衣裳。農閑的時候去做修路和修水渠的活，再單給工錢。”

若能做良民，誰愿當土匪呢？

李恒想了想，點頭同意。

顧皎在北方為著糧食煩惱，顧璋卻在南方如魚得水。

他拿著王允先生的信，順利地通過三川道，走水路向南方。

有人來接應，將車馬引去了一處姓徐的莊上。

車廂打開，一個個木頭箱子搬下來，最終起出了七八百余斤土豆種來。

有個文士掏出一顆土豆，奇道，“這便是王先生信中所言，畝產超水稻十倍之物？”

“然！”顧璋點頭。

“比起青州王的紅薯有些不如，但卻也相當可觀了。”那文士招了人來，便要開始下種。

顧璋便按照顧皎的信中所言，如何將一顆土豆按照芽口分切成五六塊，裹上草木灰埋入土中。又如何育苗，如何澆水施肥，最終得了一大片七八畝的土豆地。七八畝地少，但到了六七月便能產出一萬來斤的種子。南方氣候暖和，一年種兩季土豆是尋常。便立刻將那些種子在八月種下去一百多畝，以十倍的速度翻出去，待明年便能大豐產，養活一支隊伍了。

那文士卻有些憂心，“高復來勢洶洶，豈能等到明年？”

第130章 開顱

都城。

四門守衛森嚴, 來往均有兵甲。

溫佳禾戴了冪離，同海婆一道去市場訂些日常使用之物。然米面飛漲，各種布匹也是緊缺，若下手晚了, 連吃食也困難。幸而先生神機妙算, 自龍口回來后便料到事有變, 從三川道買了許多米面來囤, 現廂房堆的那些，吃三四年不是問題。

一主一仆散著去東市，不想一隊兵丁推開人群，在坊市門口圈出好大一塊地, 敲鑼打鼓地說些甚。

燕州王府上養得許多美貌姬妾, 其中一人常年頭痛不已，嚴重的時候嘔吐不止, 以頭撞墻也無法止痛。近一年來到處求醫, 通無效果。現將賞金提到一百金，只要敢揭榜的，先付一半。

人群看熱鬧的多，敢去揭榜的幾乎沒有。

溫佳禾看了一會子, 隨意買些點心，家去。

先生在院中觀察那幾株土豆苗的長勢, 自二月底下了種去, 長得兩三個月, 已將小半的院子遮蓋起來。他十分珍惜, 日日澆水施肥，還用了布巾去擦拭豆葉，打理得干凈清爽極了。昨日甚至還挖了一小株出來，讓溫佳禾稱重，計算收成，算了好半日。溫佳禾以為他在核實產量，不想王先生卻道，“產量倒是好的。只這般算下去，起碼得拖延到明年。”

這個明年，溫佳禾心中也有數。龍口產的紅薯第一年便在青州王那處打響了名聲，助他得了京州，現已是各家諸侯謀臣案頭上的矜貴物，只奈何未見實物；土豆被顧璋送去了南方徐家，那徐家乃是先生舊友，又是袁都督座下的糧商。因土豆種子數量有限，需得一兩年時間推廣培育種子，放才能顯出效果來。現燕州王在都城之外的湯原擺開陣仗，要往南去迎擊青州王和袁都督聯軍。若要增加聯軍的勝算，時間拖得久些，更好。

“回來了？如何？”王先生收拾布巾，笑吟吟地問。

溫佳禾道，“先生果然說對了，燕州王的告示又貼了出來。今次酬金翻倍不說，只要有人敢去揭榜，便可先付一半。”

“當真？”

“當真。”海婆也道，“只是無人敢揭。”

“那是自然的。”王先生去旁邊的水缸處舀水洗手，“以前敢揭榜的，都因醫治無效被殺了嘛。”

“不知那侍妾如何美貌，居然這般受寵，牽連得天下人跟著受苦。”海婆咂舌。

王先生便笑起來，頗有些瀟灑之意。溫佳禾見狀，便知病的怕不是侍妾。只她不便直言，便去幫先生挽衣袖，找了干凈的布巾擦手。先生謝了她，又去整理衣襟和頭冠，待清爽后，問道，“佳禾，先生這般打扮，可見得客？”

溫佳禾點頭，自然是見得。

“行。”王先生背手，“你可愿跟我出去一趟？”

海婆關切地問，“先生要去何處？”

王先生推門而出，并不等溫佳禾。溫佳禾想了想，自小快步跟了上去。海婆還要再問，卻聽得自家小姐細小的聲音傳來。

“我和先生去揭榜。”