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周圍的官員紛紛見禮,有兵士來將人群分開,簇擁著車往里面走。車窗簾在風中飄揚,露出里面年輕女子的側臉。她在笑,好奇地扭頭,清澈的目光落在李恒身上,笑容更加燦爛。她偏頭,又看向魏先生。魏先生對她點點頭,她露齒一笑,絲毫芥蒂也無。
鞭炮和鑼鼓齊鳴,在春天里炸響了第一聲。
顧皎入城,終于知道為甚崔媽媽和顧家人對郡城的評價都不太高。這城的城墻十分巍峨,乃易守難攻的軍事要地,扼住了塞北和內陸的要到,是中原地區最穩固的屏障之一。然也是因此,常年戰事,城中的百姓生活算得上好的少,對吃穿并不講究,在住上更是馬虎了。
大多數的房舍黃泥筑成,屋頂覆草木。街邊沒有專門的排水溝渠,各種臟污沾在黃土街面上,黃湯橫流。即便他們行走的是直通郡守府邸的大街,也能隱約嗅到一些不可言說的氣味。直到轉過街口,抵達一條東西向的石頭大街,境況才稍好了些。
顧皎雖然有心理準備,然落差太大,一時間沒太反應得過來。
直到入了郡守的府邸的后宅,她才放開憋住的鼻子,長長地舒了一口氣。
含煙憋著笑,楊丫兒馬上從袖子里摸出一盒子香粉,放她鼻子下面晃了晃。
顧皎打了個噴嚏,揉著鼻子道,“真是,太超過了。”
幸好,郡守的府邸還像模像樣,起碼是用石和木頭修筑的,也很氣派寬敞。最重要的,后宅分了幾個院子,每個院子都有單獨的洗澡間和花園,打理得很好的樣子。
崔媽媽領著下人來送箱籠,見她們這般,便解釋起來,“這處比龍口冷。冬天來得特別早,冰也封得快。用黃泥修房子,墻壁夠厚,保暖很夠的。只一個缺點,不好看,不透光,灰塵多。然貪了這個好處,便沒了那個好處,哪兒能兩全呢?”
顧皎的想法倒是蠻多,道,“也不是這般,只需多想想,或者能改建呢?”
“那都是要花錢的事。”崔媽媽道,“士人和地主都住自家的莊上,房舍修得盡好,不必咱們小莊差多少。城里是走商和對外通貿的處所,住的多是管事掌柜和下人,再有許多手藝人,小商販。能省則省,何必拋費?”
原是如此。
“當然,也不是全城都這般糟烏。這城分了東南西北,靠北市那處有一片區,也還算繁華。住的都是大商人的外室家眷,那些商人賣著北邊人愛吃的米面油鹽和茶葉,閼氏們要用的綢緞、黃金和寶石,有錢得很。”
“賣馬的呢?”顧皎好奇,她的皎雪,便是從這出買的呢。
崔媽媽就笑,“馬家為何有錢?乃是他家在京州外面有幾個大馬場,產著好馬呢。不過,除他家之外,另有幾家賣馬的,則跟咱們王爺好。因此上——”
怪不得李恒能弄到好馬。
“也不止馬,各種皮子,肉干,奶和奶酪那般的物品,也是北邊產的多。還有一種羊絨毛,既輕軟又暖和,冬天穿上一件便不冷了。那物又叫軟黃金,價格比黃金還貴些,難得。特別是金帳國那處鬧翻后,閉了京州口岸上的關口,通不賣了。”崔媽媽頗可惜,“若不然,給夫人弄上一身,既好看又暖和,豈不是好?”
幾人一邊收拾箱籠,一邊打理主院。
這處院子基礎是條石,鋪地的地磚也是一種黑金色的石頭,然廊柱墻壁均是夾了兩層的木頭,屋頂青色的瓦面。屋廊修得還算高,窗戶開得大,便顯得很寬敞。院子中種了一些不太認識的花草,已經發出了新芽,顯得頗清新。只屋舍中的家具粗笨沉重,實在不好看。
顧皎無所謂,崔媽媽卻覺不妥,非要換了。
也虧得崔媽媽妥帖,將顧皎陪嫁的那全套家什都帶過來了。
顧皎咂舌,古代人搬家,當真是搬家——甚家當都帶的那種。
收拾得半日,終于勉強能住人,顧皎也累得夠嗆了。
長庚從外面進來,說是外面擺了迎郡守的宴席,現請夫人吃酒去。又說李恒和魏先生交待了,酒席可能有不愉快,請夫人且忍耐。若當真忍不下去,不忍也是可以的,只后面麻煩些。
所謂的不愉快,自然是她這個庶族女和那些士族的官家小姐。
階級矛盾啊,無法化解的。
顧皎就要去,含煙立刻拉著她,換衣裳。
崔媽媽夸獎含煙,“這就對了。你們夫人也過于不講究了,在龍口也還無所謂。可現是在郡城,日日都要見客的,下面那些夫人小姐,左近人家來拜訪,隨意穿了不僅惹人笑話,也是不尊重人。”
作為河西的第一夫人,顧皎的一言一行言談穿著,都是他人揣摩的對象。
顧皎只好苦著臉,換了一身派頭,還戴上許多沉重的頭飾。
她晃晃頭發,沖楊丫兒苦笑,“感覺就是裝扮好了,拿出去展覽,可定價拍賣了。”
“賣?”崔媽媽笑,“可沒人敢買,也買不起。”
顧皎只當崔媽媽在說笑話,當然也確實是在說笑話。
只因這郡城中所謂的官,幾乎個個都是士族;他們家中的夫人,當然都是門當戶對的士族小姐。士族把持權利幾百年,家中囤積了不知道多少的土地和財富,因著姓氏和血緣上的優越,他們并不將自己當普通人,而是高級人類。在他們眼中,李恒這般的前朝皇族都是落魄人,更不用說顧皎這樣的純粹庶族女。
簡直,連做他們家的侍女,都不太夠資格。
現在,因為青州王的胡亂作為,居然讓李恒做了郡守。李恒好歹有個前朝皇族的名頭,做郡守不合規矩,但也勉勉強強;可顧皎算什么?
因此,在顧皎還沒出現的時候,等在酒席上的夫人小姐們便多有不忿。
憑什么她們士族家出生的,居然要侍奉一個庶族女?
更兼了士族講究風骨,士家女自然也不例外。個個心高氣傲,要給顧皎一個下馬威。
顧皎進去的時候,便對上了許多張下巴仰半天上,眼睛從上往下看的臉。
她心里噻了一聲,被崔媽媽指引著。
那些人,不管下巴抬多高,眼睛長多高,還不是要坐下面。
崔媽媽在她耳邊輕聲介紹了,各位從事官的夫人,郡丞夫人,祭酒夫人,勸學,參軍等等。
幾十人,連帶著丫頭小姐們,看得人眼花繚亂。
幸得顧皎從現代來,也經歷過在幾十上百人面前做報告的場面,心里是不太虛的。又有崔媽媽提點,很是大方得體,沒有失禮。反而是那些夫人,不冷不熱,倨傲得很。
待一一見過,顧皎坐下。
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