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霍瀾音略松了口氣，道：“避著耳目送回去。日后不管是信件或是其他東西都不可再收，見到沈家人也要立刻躲得遠遠的。”

鶯時懵了。對上霍瀾音嚴肅的神色，鶯時咬咬牙，“噗通”一聲跪了下來，說道：“姑娘，您與沈家四郎本就有婚約，雖然您身世起了波折，可沈家四郎心里是念著您的，根本不介意您是不是周家真正嫡出的女兒。他既有意有情，您又何必再整日吃那些藥委屈自己！嫁到沈家去，總比……總比不明不白犧牲了自己給廢太子做藥罐子好上許多！而且……”

“鶯時！”霍瀾音打斷她的話，嚴肅地說：“你給我記住，和沈家四郎有婚約的人是周家嫡出二姑娘這個身份，而不是我這個人。”

鶯時抬頭望著霍瀾音，眼睛紅紅的。

霍瀾音不由心軟，知道這丫鬟是為她著想。只是鶯時還不到十四歲，機靈有余，做事卻不沉穩。她彎腰將鶯時拉起來，放柔了聲音：“鶯時，我與沈家四郎雖然前段時間在議親，可一共不過見了兩面，話說不過三句。沈四郎并非鐘情于我，只不過輕視嫌棄荷珠做了這些年的奴仆，在我與荷珠之間挑揀罷了。”

“可、可是……”鶯時吸了吸鼻子，“奴婢不舍得您跟著廢太子去西荒，奴婢聽說那地方民風未開化，又旱又冷。風吹在臉上像刀子割，吃的都是下等粗糧，更是連洗澡水都沒有……何況是這樣沒名沒分地跟去……”

“你也知道那個人是廢太子，曾經的太子爺！百足之蟲死而不僵，即使他如今被廢，也不是惹得起的。他雖發配西荒，可你瞧瞧跟在他身邊的那些人，就連父親也將他待為上賓。若是現在反悔……”霍瀾音頓了頓，“你以為還有反悔的機會？”

“您當初就不該答應！”

霍瀾音沉默了。

眼前浮現“母親”落淚的樣子，霍瀾音緩緩垂下眼睛。

她必須答應，還要歡天喜地心甘情愿當成恩典一樣地答應。

鶯時咬著唇，知道自己說錯話了。眼下情景，哪里是主子能自己選擇的？她小心翼翼地捏住霍瀾音的袖子晃了晃，濕漉漉的眼睛里一片赤誠：“鶯時笨，很多道理不懂。主子說什么就是什么，您讓鶯時怎么做鶯時就怎么做，再也不敢擅作主張了。您要去西荒，鶯時跟您去就是了！”

霍瀾音揉了揉她的頭，含笑溫聲：“聽說那地方民風未開化，又旱又冷。風吹在臉上像刀子割，吃的都是下等粗糧，更是連……”

“不管！鶯時這輩子都跟在您身邊！”鶯時使勁兒抱住霍瀾音的腰。

鶯時是小時候被霍瀾音救下來的孤兒，她之前因為年紀小，并不是貼身伺候霍瀾音，只做些雜活兒。如今霍瀾音搬到小院子，身邊伺候的人被遣得差不多了，鶯時接過了貼身婢女的差事。

至于霍瀾音先前身邊最親密的貼身婢女，正是府里的真千金——荷珠。

想到荷珠，霍瀾音眉心微蹙，心里一時間百轉千回。

第2章

傍晚時分，錢媽媽又帶著藥過來，盯著霍瀾音將湯藥喝了，令丫鬟將準備好的花料放下。

“錢媽媽，您在這里墨跡耽擱了姑娘的事兒，老爺怪罪下來，我可不敢給您擔著！”鶯時剮了錢媽媽一眼，黑著臉將人給攆了。

她轉身回屋瞧見霍瀾音微微發怔，她趕忙扯出笑容來，說道：“姑娘，奴婢服侍您沐浴吧？熱水都備好了，只等您要。”

霍瀾音點頭，起身往偏屋去。身世揭穿后，她從生活了十六年的大院子搬出來，搬進這潮濕陰暗的西北角落里的住處。如今的住處逼仄破舊，挨著寢屋的偏室改成沐浴的地方。偏屋很小，除了浴桶，只擺了張椅子，再沒地方放其他。

鶯時抱著霍瀾音的換洗衣裳，跟進偏屋。她詢問：“姑娘，需要用錢媽媽送過來的那些花料嗎？”

“不用。”

鶯時重重點頭，說：“奴婢也覺得根本不需要。那些花兒可沒姑娘身上的味道好聞。”

霍瀾音幼時體弱，經名醫診治，用藥的主料為花，她自幼泡花浴飲花茶，使得身上有一種淡淡的香氣。她身上這種獨一無二的香氣也是她名動西澤的原因之一。

只不過最近七日她吃了太多的藥，藥香有些遮了她身上原本的香味兒。

霍瀾音泡在熱水里，沉默著，情緒不高。

鶯時心里跟著難受。她想說些輕松的話題逗姑娘笑，可一時竟什么也想不出來。

“咚咚咚。”

“誰呀？”鶯時匆匆擦了手跑去開門，“姚媽媽您來啦！”

“一會兒就要過去，我自然得來看看。”姚媽媽溫柔笑著，雖年華不再，風韻猶存，看得出來年輕時的俏美動人。

她走進偏屋，望見霍瀾音的剎那，眼圈便紅了。她做了霍瀾音十六年的奶娘，是真的疼這個孩子。如今得知霍瀾音其實是她親生的女兒，她心里五味雜陳。最多的，是為霍瀾音如今處境的擔憂與心疼。

霍瀾音抬眼，沖她淺淺地笑了一下。

姚媽媽收起情緒，走到浴桶旁，握著木梳溫柔地為霍瀾音梳著長發。

鶯時眨眨眼，輕手輕腳地退了出去。

狹小的屋子里安安靜靜的，只有偶爾細微的水聲。

許久之后，姚媽媽輕聲說：“別怕。”

水面起了一層漣漪，是霍瀾音的眼淚墜落。

姚媽媽手中的動作停頓，看向霍瀾音。霍瀾音輕輕側過臉，避開視線。

姚媽媽去擦霍瀾音的眼淚。

“孩子，我身為奴籍連累了你……”她眸色黯然，忍著心中疼痛，默默收回手。霍瀾音卻忽然握住了姚媽媽的手。

姚媽媽望著她，噙著濕意的眸光閃爍。

霍瀾音緊緊抿著唇既不說話，也不看她，而握著姚媽媽的手也不松開，就這樣緊緊攥著。

又是一陣長久的沉默后，霍瀾音松了手，姚媽媽拿起梳子繼續給她梳發。好像什么都沒發生過。

霍瀾音垂著眼，望著水面上姚媽媽的倒影，終于開口：“如今你在府里的處境變得尷尬，錢媽媽一定又借機找你的麻煩。”

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