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為什么突然想起種核桃？是因為步長悠小時候在園子里頭撿了一個核雕。核雕跟手心一樣小，很奇巧。是一個小院子，院子里有瓦舍一間，樹一棵，井一口，還有晾衣繩，繩上搭衣裳，公雞和母雞在窗下觸喙親昵，而透過窗子，隱約瞧見房間里頭有對沒穿衣服的男女抱在一起......

步長悠撿到它時太小了，不知道是什么意思，還巴巴的問祁夫人，祁夫人說這是民間的工藝品，叫核雕，至于那對男女，祁夫人沒具體說她們在干嗎，只說了一堆的陰陽相和，萬物生長......且講完后，就將核雕收走了。

步長悠后來想，母親倒是沒因為她小就打馬虎眼，說人家在玩游戲，而是延伸出去，給她講了本質問題。現在想想，那是她人生見到的第一份春宮圖。

核雕被收走后，步長悠很不開心，祁夫人哄她，說讓她種核桃去，等核桃種出來，她給她雕一個，于是步長悠就屁顛顛的去種核桃了，結果一直種到現在，還沒結果，核雕自然也沒有。

進了扶蘇園后，步長悠和流云一路到核桃林去。

這百十棵核桃，老的有七、八十歲，枝繁葉茂，很蒼勁，是鄢宣王在位時種的，其余的都是當今鄢王繼位后種的，樹齡大小不一，大的二十年左右，小的十年左右。步長悠的兩棵才八年，算是里頭最小的，很好辨認。

雖然山里比外頭涼，花果比外頭的要開得晚結得晚，可核桃花的花期的確過去了，一點殘花都沒了，只有葡萄大小的青果子扎堆出現在枝頭。步長悠那兩棵上也有，但很少，零零星星幾十顆的樣子，雖然看不到花讓人心碎，但看到了果子，也很欣慰了。

流云來自市井，跟步長悠這種坐臥都要文雅的閨秀不一樣，她像個猴兒一樣麻溜的扒著樹干往上爬。步長悠知道她爬樹的功夫，倒不擔心。

流云沿著樹杈子一直往上攀，攀到無路可走時，方才停了下來。

八年的核桃樹，不過兩丈高，可流云穿著綠衣裙，藏在枝葉間，步長悠都快找不到她了。

流云扶著樹枝，將自己能夠到的最高的那枝青核桃連枝頭擰下來，步長悠知道她要扔，趕緊讓了路，核桃重重的砸在地上，將土地砸出一挖小坑來。

步長悠彎腰將那枝核桃撿起來，仰頭讓樹上的人小心點，流云擺了擺手，讓她放心，步長悠這才來瞧手中的核桃，四個小核桃并在一塊，青灰色的皮，有白色的斑點，摸起來硬撅撅的，好像跟其他的核桃沒什么不同。

流云麻溜從樹上下來，指著東邊，掩聲道：“我剛在上面瞧見有人在偷洛如花。”

步長悠有些意外，要說其他時候有手腳不干凈的宮人甚至官員偷花偷果子出去，她信，因為這種事常發生。但現在戒嚴時期，還有人偷，不怕叫人逮住，砍了手腳？且洛如花極不易得，傳說國有名士，放生此花，扶蘇園的這幾株據說是某個縣的農民在山上發現的，農民送到了縣里，縣里送到了郡里，郡里又送到了國都。那年鄢王在這避暑，就讓人植到了扶蘇園。

洛如花本就是傳說中的花，誰也沒見過，花匠照著古籍培育出類似的品種，就可以充當洛如花，其實是一種變相的歌功頌德，也算煞費苦心。歷史中有太多這樣的故事了，什么和氏璧，什么鳳凰，都是一個套路。君王的內心是否真的相信祥瑞這事另說，他需要讓他的臣民相信，國有祥瑞，他是賢王。

這幾株洛如花是祥瑞，因事關重大，倒也沒人自尋死路去動它，只是沒想到在這樣的關鍵時刻，竟有人頂風作案？

步長悠道：“洛如花旁邊不是有架薔薇么，你別是看錯了？”

流云拉著她往東邊去，邊走邊道：“薔薇是胭脂色，洛如花是白，如此分明，我怎會看錯，走，咱們瞧瞧去。方署丞寶貝似的照看這幾株花，給人搗蛋弄壞了，王上現又在宮里，他估計得吃不了兜著走。咱們若替他逮到了，他可要好好謝謝咱們，有了這個，以后再求他辦事，他就不能推脫了。”

洛如花離步長悠的兩棵核桃樹不遠，她倆穿花拂柳一路過去，藏在薔薇架后頭。

六月初，薔薇正值花繁葉茂，攀在架子上，像道胭脂色的花屏，步長悠扒開籬笆洞，向對面望過去。

洛如花九株，九是帝王數，獻祥瑞的人什么都想好了，株株比人高，樹皮薄成片狀剝落，小枝中空，花色潔白，盛夏時節，白花繁密，素雅潔凈，跟旁邊濃烈的薔薇相得益彰。

步長悠從籬笆洞里瞧見對面果然有人，一身緋色官服，背對著她們，于是步長悠看到了他背后的麒麟紋。那人的手也負在身后，右手捏著枝兒洛如花，左手兩指勾著交刀把兒，看樣子是有預謀而非臨時起意，不過這番不慌不忙的樣子，倒不像竊花的，而像賞花的。

第7章 竊香

流云立刻坐實人偷花的罪名，她捋了捋袖子，要大干一場，步長悠想攔，沒攔住。

流云貓著身，順著花架走到盡頭，不管三七二十一，一個猛沖過去，想將人沖翻在地，一把制住，可惜沖到跟前，忽又剎住了。

因為看著沒有防備正專心致志賞花的人，猛然出手，快得步長悠都沒反應過來，等反應過來時，他手里的交刀已比在了流云頸邊。

流云沒遇到過這種陣仗，一下唬住了，她定在那里，動也不敢動，與此同時，她看清了偷花賊，好面熟的一張臉。

青年斜乜著花架，聲音冷靜：“出來吧。”

步長悠順著架子緩緩走了出去。

流云捕捉到步長悠的氣息越來越近，她不敢動，怕頸邊的交刀誤傷自己，就半哭喪著臉，道：“公主救我……”

青年眼里閃過一絲驚，立刻知道這位公主是哪位。鄢國只有三位公主，大公主和二公主他都見過，眼前這位想必是一直寄養在桐葉宮的三公主。他握交刀的手立即松下來，流云來不及喘氣，忙躲到了步長悠身后。

他將花枝和交刀別在腰后，抱拳行禮：“下臣裴炎，不知公主在此，多有冒犯，請公主恕罪。”

才入初伏，山中還留有最后一絲涼意，步長悠站在花影中，在這片陰涼中聞到了花香，她在花香中仔細瞧了瞧眼前身姿挺拔的青年，還是忍不住嘖嘖贊嘆，真是端正，她道：“裴炎，我知道你，你是裴蓁的哥哥，對么”

“正是下臣。”他的聲音很低很輕，不似方才那一聲冷，讓步長悠想起午睡時，在半夢半醒間聽到窗下的喁喁私語一樣，有綿長的錯覺，跟他的臉一點不符。他的五官太端正以至于看起來會有些嚴肅，倘若不說話，會讓人生出不近人情的錯覺，可他的聲音卻在破壞他的臉帶出來的冷。

步長悠的左手從右手里分出一支小荷花，無意識的轉玩著：“裴大人在這做什么？”

他恪守臣子本分，非禮勿視，只垂眸答：“下臣聽聞園中栽有洛如花，一直無緣得見，今蒙王上隆恩，賞賜下臣一枝，故而下臣到園中取花。”

一陣風掀過來，吹起她的裙裾，幾乎要撫到他，緋白交錯，是一副好景。她將吹亂的發絲拂下去，竟不想草草了事，于是往洛如樹旁走了走，白花密密匝匝的涌在枝頭，風一吹，正簌簌往下落。她道：“裴大人，我很久沒見過他了，聽說你在他身邊，想必什么都知道，鄢王還好嗎？”

鄢王……這樣生冷的叫法，大約是心有怨憎吧，裴炎道：“王上躬安，只是國事繁忙，他無暇分心，除了在朝的太子和王子，其他的夫人和公主也甚少能見到王上。”

步長悠有些詫異，因為他在開解她，她轉過來，面對著他，決定領這個情，于是轉移了話題：“裴大人，我沒有出去過，不知民心如何，鄢王是個明君嗎？”

這是一個大問題，也是一個難題，鄢國的臣民甚至包括鄢王自己可能都無法評判他是否是明君，裴炎只道：“功過是非應由后世評斷，下臣身在人臣，怎么說都有歌功頌德之嫌，但若只問臣心中所想，王上躬勤政事，知人善任，從諫如流，確是一代明君。”

步長悠曼聲道：“不是因為他重用裴家，裴大人才這么說？”

又是一個難題，好在沒什么攻擊性，像隨口一問，怎么答都不會被追究。裴炎道：“如今正逢亂世，各國刀兵不斷，強國欺人，弱國被欺，鄢國近十年卻無大戰事，一則國強，二則君仁，百姓所求不過如此罷了。”

花影在他臉上晃動，他的臉時明時暗，步長悠在明暗的變換中瞧見他下唇有星點紅，似是被咬破了。她立刻想到半個多月以前，她在武平君府的亭中看到的熱烈場景，興許是那個星河燦爛親他時咬破的。她突然生出了一種奇怪的渴望，她也想咬一下，那嘴唇薄薄的，一定很容易咬破。

她的目光很直接，裴炎不明白她為何這樣看自己，但她很專注的在看，他斟酌良久，決定出聲打斷，于是問：“下臣有何不妥？”

步長悠朝他走過去，裴炎下意識的往一側偏了偏，步長悠將左手里的那枝小荷花插在他的交領間，荷花斜對著他右肩，擋住麒麟紋理，她道：“告辭。”說著擦著他的肩過去了。

流云走過裴炎時，掩唇小聲解釋：“裴大人，我以為你是偷花賊，不是有意冒犯，大人見諒。”說著跟上了步長悠。

裴炎終于想起在哪見過她了。半個多月以前，裴蓁離府回宮時，她就站在裴蓁身后，那時她滿臉麻子，他印象格外深刻，今天臉上的麻子卻沒了。

夏日陰晴不定，片云就可致雨，步長悠和流云剛出了園門，就有涼風掀過來，風中帶了雨意，步長悠和流云又忙退回門檐下，剛開始只是三兩點，然后噼里啪啦成勢，一時之間，天地間唯有雨聲。

流云一臉慶幸：“幸好退得快，否則一定被澆個落湯雞。”又回頭往園子里看，言語之間似有擔憂，“不知道裴大人出來了沒有？”