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一番推杯換盞之后，三人酒足飯飽。王慶之喊道：“巧兒，上煙~！”

徐秀珍一聽這話，便舉起繡帕做掩鼻狀，皺起眉頭說道：“又要抽煙~”

王慶之笑道：“飯后一支煙，賽過活神仙，老娘們懂什么~~”

不一會，高妹兼大波妹的丫鬟巧兒便端出一個漂亮的木盤子，盤子里放著一盒英美煙草公司出品的三炮臺香煙。

徐天寶問道：“我聽說洋煙里有一個畫著海盜的洋煙，很是有名，這煙是？”

王慶之又笑了，“你說的是強盜牌吧？那煙是斷頭煙，江洋大盜被砍頭的時候才抽得，我們這些正經人家哪能抽得？”

徐天寶又問道：“我還聽說北洋大臣袁大人也籌辦了一個北洋卷煙廠，出了一種名叫龍球的卷煙。聽說還是太后老佛爺御賜的名字？”

徐天寶口中的北洋卷煙廠名叫北洋煙草公司，1902由清朝直隸政府和天津、北京商人秦輝祖、黃思永等人以官商合營的方式集資辦于天津，并得到“兩宮”的嘉獎，御賜“龍球牌”。公司官、商總董分別由黃璟(道員)和黃思永(學士)擔任，秦仲云(縣丞)任工場總董。北洋煙草公司開辦之初，經營情況不佳。1904年之后逐步好轉，日生產量最高紀錄達到每日產煙20萬支，有“龍球”“雙龍地球”“紅頂球”等牌號，局面大為改觀，并擬定在煙臺開設分廠。

王慶之若有所思地說道：“本國的煙嘛~~一來口味比洋煙差了那么一點，二來價錢也不便宜，比如這洋煙，三個銅元一盒，北洋的煙卻要四個銅元~~你姐夫我是老煙槍，那點俸祿還不夠抽煙的~~”

清末，傳統的銀兩和清廷自鑄的銀元、銅元以及從國外流入的墨西哥銀元、各央行發行的鈔票一起流通。它們之間的兌換匯率每天都在變化，以至于貨幣市場混亂不堪。

“既然如此，不如嘗嘗我這煙？”徐天寶順勢掏出一包紅雙喜煙，抽出一支遞給王慶之

“這煙是哪兒產的？”王慶之接過徐天寶遞來的香煙，自己點了火，便抽了起來

“口感如何？”徐天寶問道

“恩~不錯，又香又醇~~~”王慶之吐出一個煙圈，“口齒留香~口味不比洋煙差~”說罷他又指了指煙嘴部分，“尤其是這紙煙嘴，沒有一絲紙漿味~好煙。”

王慶之順手拿起了放在桌上的煙盒，“嗯？這一盒得有二十支吧？”

“對~一盒二十支~~我們公司產的~紅雙喜牌卷煙。”徐天寶笑答

“哦？”王慶之翻過煙盒仔細一看，果然看到煙盒底部印著“熱河元寶山振華機器公司造”的字樣。“這一盒得賣多少錢啊？”

徐天寶伸出三根手指，“三個銅元~！”

“咳咳咳~~”王慶之嗆的直咳嗽，“這么好的煙，一盒二十支，只賣三個銅元？天寶賢弟~~你不虧本？”

“虧本？”徐天寶笑笑，“我還賺了呢！”

王慶之毫不客氣地把那盒紅雙喜收進口袋里，說道：“這煙要是真賣這價錢，那么整個津門的人都得抽這煙~~~莫說津門，許是整個直隸都得賣火了~~~”

“直隸？”徐天寶笑笑，“姐夫也太小看我了吧？”

“賢弟莫不是要賣遍全大清？”王慶之笑問

“不~~當然不是~~~我要賣遍全世界！”徐天寶自信滿滿地答道

52霍元甲旋風

在后世的人總結天津舊時諸般行當的時候，有一個行當叫“賣煙卷的”。當然，此時此刻，賣煙卷的絕對輸入新行當。機制卷煙傳入我國后，由于它是機器生產，價格便宜且吸食方便，于是繁華的街頭，煙卷樓子和挎籃子或擺攤賣煙卷的小販應運而生。當時煙卷有小雞牌、蜜蜂牌的，最便宜一個銅元10支。英美公司產的老刀牌是中等貨，3個銅元1盒，煙盒里邊還裝有畫片。當時煙卷一般是10支一包，窮人多又想吸煙，因此賣煙小販到處都是。賣煙方法大多是擺一個小攤，桌上放一架盤香，整日點燃，供吸煙人隨手點煙之用。窮人買一包的很少，干活累了，口袋錢又少，買兩支低價煙在盤香上對個火，再來一碗大碗茶，美哉。煙攤也代賣紅頭洋火，這種火柴很便宜，可在磚墻、粗碗、鞋底上劃著。

葛小三就是這么一個煙販，這天，葛小三和往常一樣，在大街上擺攤。

“買煙咯~買煙咯~”葛小三和往常一樣吆喝

這時，從不遠處走來三個男人，為首一個身穿黑色長衣，頭戴圓帽，年紀二十出頭。跟在他身后的兩個大漢年紀比他略大一些，穿著打扮也差不多。

以葛小三當了三年多小販的經驗來看，主顧來了，于是葛小三趕緊起身，笑道：“三位爺，買煙不？老刀牌、三炮臺~哈德門~”

為首的年輕人掃了一樣葛小三的攤子，說道：“象你這樣的煙販子，天津有多少啊？”

葛小三不明所以，但是看對方的打扮絕非平頭百姓，于是照實答了，“算上提竹籃叫賣的~~百來人吧~~”

“好~！”年輕人朝身后的兩個大漢招了招手，兩個大漢從懷里拿出兩個條狀物

“這是兩條香煙，每條20包，每包20支~三個銅元一包！”年輕人一字一句地說道

“不好~！”葛小三暗叫不妙，碰上強賣的了，葛小三趕緊說道：“三位爺，繞過我吧，我擺個攤子本小利薄，買不起您的好煙~~”

年輕人一愣，笑道：“別誤會，我是把這煙送給你買~！”

“送給我賣？”葛小三可不相信天下有這樣的好事，“爺，別消遣我啦！”

“誰有那閑工夫？”年輕人笑道：“我是熱河元寶山振華機器公司的東家徐天寶，這是我們公司新出的卷煙，正要在天津開賣。所以找你們捧捧場~！”

徐天寶不由分說把兩條中華煙放在葛小三的攤子上，葛小三雖然心里還是有些顧慮，但是轉念一想，反正是白送的，賣掉一包就賺三個銅元，何樂不為？

于是，葛小三答道：“一般新牌子可不容易賣，賣不掉可怨不得我啊！”

“當然！”徐天寶瀟灑地笑了笑，“3個銅元20支，只是老刀牌的一半，這么便宜害怕賣不掉？”笑罷徐天寶帶著王朝、馬漢漸漸走遠

葛小三望著徐天寶三人遠去的背影，詫異地嘀咕道：“真是瘸子的腚眼——斜（邪）了門兒了。”

“雙喜？紅殼子？”葛小三看著手里的煙想了想，嘀咕道：“就叫它紅雙喜吧，挺討口彩的名字~！”

“新到貨的紅雙喜啊~3個銅子兒20支，便宜賣唻~~”

徐天寶還沒走出幾步，就見一個報童打扮的小孩手拿一疊傳單，邊跑邊喊，“俄國大力士天津大戲園獻藝，號稱打遍中國無敵手，票價三個銅子兒~~”說罷將手里的傳單往空中一撒