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葉勉今晚心情本來就不錯，一直與他賭氣的邱氏又來陪他用膳，母子倆不一會兒就有說有笑起來，邱氏生他氣是真，卻更看不得他受得苦楚，只這么幾日便瘦了這么多還了得？

倆人用完膳，邱氏也沒急著走，與他在院子里的亭閣中吹風納涼，下人們給他們點上了驅蚊的香草，又上了兩杯消食的淡茶，便默默地退了下去，剩他們母子二人說話。

邱氏抿了一口茶與他溫聲道：“明兒個娘在府里辦了個宴，到時候我讓人來喚你，你給夫人們見個禮。”

葉勉一愣，“我不是還在禁足中嗎？”

邱氏笑道，“不礙，與你父親商議過了，他是準的，你只管來便是。”

葉勉眼睛轉了轉，小心問道：“娘，您叫我去可是有事？”

邱氏本也沒打算瞞他，便拍了拍他的手說道：“你可還記得云家那個六丫頭，來過咱們府上兩回的。”

葉勉心口一跳，不太好的預感，皺眉問道，“云蓉？”

“對！”邱氏笑著嘆了一聲道，“我與她娘這小半年關系還不錯，前幾日她娘終肯與我說，這丫頭自有一回你給她撿了紙鳶，便一直記著你，”邱氏說到這里嘖了一聲，“我之前本是覺著這丫頭性子烈了些，可現下想想，卻勝在性子純直，長得又十分的好，倒能與你相配，今兒我與你爹說了，他也是歡喜的，明兒個你便給出來給云家夫人請個安。”

葉勉呼吸一滯，忙道，“娘！這怎么能行？別人不知，您和爹還不知曉嗎，我與莊珝已經有情，又怎能害了人家姑娘？”

“胡說八道！”邱氏撂下臉子斥道，“我們什么時候準許你與那個莊珝在一頭了？小孩子胡鬧哪能與這等正經大事并提！”

“我們也不準你以后再見那人！”邱氏恨道，“這便不會害了人家好人家的小姐！”

葉勉腦袋搖得撥浪鼓一般，“娘，我不能去的，您別逼我。”

“胡說什么？讓你爹聽了，看不打你！”邱氏往他胳膊上捶了一記，想了想又哄道，“你聽話，爹娘自不會害你，這云蓉的曾祖父是開國郡公，祖父是輔國將軍，一家子都功勛在身，就算日后那個榮南郡王想找你麻煩，也要掂量掂量自身。”

葉勉搖頭，正色道：“娘，我爹現在何處，我去與他說，他打我，我認打便是，只這事我萬不能應。”

邱氏見葉勉頑固，氣得狠罵了他幾句，葉勉卻只搖頭不允，邱氏氣得直抖，“我現在愈發說不得你了，行！我去尋你父兄收拾你，再不白白來心疼！”

邱氏說完便頭也不回地轉身出了瑤輝軒，葉勉空坐在亭閣里愣了好一會兒，雙手捂著臉無力地吐出一口氣。

他萬沒想到，他不想逼迫家人，可爹娘卻迫不及待地要逼他放手......

過了好一會兒，葉勉讓寶雪把豐今喚了過來，與他耳語一番，豐今聽令后一臉凝重地去了碧華閣。

葉勉在亭閣中踱步，豐今卻是去了快半個時辰才回來，與他秘稟道：“奴才去的時候，夫人正在與大少爺哭訴，待夫人走了，奴才才說得上話。”

葉勉心不在焉地點了點頭，又過了許久，他哥那邊卻并無消息傳來，葉勉正等得心里油煎一般，就見他大嫂領著下人疾步進了瑤輝軒。

葉勉趕緊迎了上去，“大嫂。”

姜南初面上些許凜色，見著葉勉也不與他客套了，只與他招手，口里道，“與我來，娘與你大哥說完話，他便急急趕去那頭了，我來帶你過去。”

葉勉趕緊跟上，與他大嫂一同出了瑤輝軒，卻是去了外院葉侍郎的書房。

姜南初將下人們都留在院子外頭看著，與葉勉二人往書房走去，還沒走到門口，葉勉就聽到葉侍郎隔著緊閉的窗門傳出的怒吼聲。

“你糊涂！你個當大哥的怎地如此地糊涂！我葉家家門不幸啊！”葉侍郎怒哀道。

葉勉一急，趕緊要往里面跑，卻被姜南初一把拉住袖子，小聲道：“你現下進去，你哥便白使了力氣了！”

葉勉一滯，往那里看了看，他哥在說些什么他根本聽不清，站在原地喘了幾口粗氣，咬唇使自己冷靜了一會兒，便與他大嫂商量道，“大嫂，我不沖動便是，我們近處去聽一聽，爹十分生氣的模樣，我實是不放心。”

姜南初看了他一眼，點了點頭，倆人便走去書房窗下。

葉勉透過細薄的窗紗往里面看去，正看見他哥彎下雙膝，沖著負手而站的葉侍郎跪了下去。

“父親，四年多前，我殿試被點了榜眼，與新科進士們一齊赴了圣人賜下的瓊林宴，那晚喜宴眾人一直鬧到三更才罷，您卻一直站在外頭等著我，親自接我回府要與我再賀上一回，那晚我們父子二人十分歡喜，飲了許多的酒，您與我打趣說，當年母親與您定親之時，您只是一六品小官兒，當時最想的便是給她掙個誥命夫人回來，后來您一直為之奮勉，自此，母親的誥封文書上的品級也越來越高。”

葉侍郎側過去的臉慢慢地轉了過來，看向跪在地上的葉璟。

葉璟又繼續道：“您說您最開懷的時候，并不是自己拿到官印那刻，而是看見母親捧著新的誥書滿臉欣喜地看個不住之時，您那晚問我，我想要的又是什么？兒子當時沒有娶妻生子，也未授得官位，想了想便說，母親有您護著，那我想護著我的弟弟恣意一生，您當時笑得十分開懷，大贊我有長兄風范，還與我說，我們爺倆就這么許定下了，各自都辛苦些，只護著他們安好隨愿。”

葉勉在外頭死咬著嘴唇，眼酸不已，

葉璟頓了好一會兒，復又開口道，“如今，兒子得了圣人賞識，每日一睜眼便是朝廷，案件，葉府，碧華閣，每人我都要照料妥當，勉兒我自是管得許多，卻也隨著我身上內外仔肩愈加繁重，愈加的力不從心，疏忽了許多，哪還記得當年與您的許定。”

葉侍郎重重地嘆了口氣，卻沒有說話。

葉璟又繼續道：“這兩日兒子想了許多，心內十分的羞愧，當年許說要護他恣意一生，可若連他自己中意的眷侶都不能讓他如意，那還何來‘恣意’一說？如此攔著他，不過是懼怕那等麻煩，又為了自身方便，便讓他自斷與人情誼，再草草過得一生罷了。”

葉璟抬頭，“兒子既想明白了，便不會容許自己這個長兄再如此去做，還請父親也能成全，璟兒日后必更加兢業勤勉，護得葉府周全。”

葉璟說完便伏身磕下頭去。

葉勉抹了一把眼睛，輕輕拂開姜氏拽著他袖子的手，推開門也跪了下去。

第107章 壽云齋

壽云齋的內室里, 葉老夫人微微闔著眼坐在木榻上，手上一串蜜色沉香木佛珠, 正慢慢地撥轉著。

過了一會兒, 一位老嬤嬤急急進了內室，將侍立的丫鬟們全都攆去了外廳，才附耳與葉老夫人道：“倆孩子在那書房跪了半晌了, 大少奶奶也陪著在外頭站著，老爺不說話，只坐在那里嘆氣，幾人倒是僵在那處了。”

葉老夫人慢慢睜開眼嘆了口氣，緩緩道, “叫云兒過來。”

云兒進來后，葉老夫人與她吩咐道：“你去跑一趟老爺的書房, 就說是我的話, 叫他們這兩日把姓莊的那孩子帶來給我看看。”

云兒聽得云里霧里，卻也沒敢深問，聽令后便躬身出去了。

老嬤嬤倒了一杯清茶給葉老夫人，臉上帶著笑意道, “他們這還瞞著咱們呢，這一去傳話，倒要將人唬上一跳。”

葉老夫人將佛珠擱在一邊的檀木矮案上，端過茶盞輕抿了一口, 道：“這府里的事我什么不知，這些日子鬧出這么大得動靜還能瞞得過我？”

“老爺夫人是怕您憂心壞了身子才瞞著, 都孝敬您呢。”