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“哥，外頭怎么如此多的乞丐？”

剛出京城時是偶有一二，隨著離京愈來愈遠，便是三五成群，直至這兩日州縣外面，竟遇到兩波近百人沿著官道上行走，個個衣衫襤褸，臉上臟污不堪，葉家的車馬見他們人少時會撒些干糧與他們，人多時卻也不敢，只怕引他們哄搶。

葉勉坐在馬車里偶有與他們對視，只覺著那些人看他那眼神令他遍體生寒。

“我只當你不會問了，”葉璟看著他挑了挑眉峰，舒了口氣道：“如此看來也并未被富貴迷了眼，只看得見美景饈食，卻不見‘人’。”

“這些是流民，倒不是乞丐，”葉璟又看著他說道。

“流民？”葉勉一愣，“我們大文如此安穩盛世.......”

葉璟點了點頭與他正色道：“再繁華盛世也是都城與那幾處富庶的地方，你自小生便生在京城官宦之家，每日錦衣玉食，狡童美婢環身，能近你身的下人穿用都比外頭那尋常人家好上許多，沒見過這些倒也無礙，只是你如今已漸漸大了，卻不可不知那外頭百姓的疾苦，更不可過眼后卻裝作不見。”

葉璟順著窗子指給葉勉看，“這些流民是因著今年年歲不好，天災頻現，你可知是何災？”

葉勉想了想，乖乖答道：“是水患，上回在莊珝那兒，他還忙著處理河道漕糧和......”

葉勉突然反應過來捂住嘴，怎地在他哥面前提起他來了......

葉璟卻面色無波，只道：“無礙，這人私下里雖賴纏著你惹人厭煩，在此事上卻強了你一大截，并非不可說，不過......”葉璟話鋒一轉，垂眸嘆道：“卻也是父親與我的不是，之前只想著你是幼子，日后只做個富貴閑散公子便罷，因而從未教你那外頭的事，前些日子你卻與我說要正正經經科考出仕來謀前程，如此倒是我們耽誤了你。”

“哥，你可別這么說.......”葉勉趕緊坐直了正色道。

葉璟又看著他說道：“這回帶你出來見見世面，也是想讓你知曉，大文并非如你在京所見，皆是繁華，百姓疾苦也并非只存于你平日里看的雜書野史中，你若要出仕為官，萬不可只為攀比，心中要為‘民’才是正道，可懂？”

葉璟直直地看著葉勉的眼睛，葉勉低下頭皺了皺鼻子，小聲承認道：“之前是不服氣您和莊珝，才想著科考出仕去搏前程，大哥教訓的是，勉兒以后定會在此事上多思量。”

葉璟見他承認得痛快，暗暗松了口氣。

馬車行至尚陰時，天色雖沒黑下來，卻也逐漸乏亮，邱府大門上高懸的燈籠已燃起了燭火，大門上守著的下人見竟是京城四姑奶奶家來人了，愣過后連滾帶爬地往里跑著去報信兒。

不一會兒二門上就接連跑出來十來個下人，一疊聲地給已經下了馬車的葉璟和葉勉恭聲問安，大開邱府大門，將人迎了進去，又客客氣氣地幫著葉家帶來的下人卸著箱籠。

管家帶著兩個奴仆彎著腰引著兩兄弟往里走著，剛走至二門上繞過青石照壁，就見一位鬢帶霜色的老太太在幾位穿戴華貴的婦人的攙扶下，急急迎了過來，只人還沒到跟前就放聲哭了出來。

葉璟和葉勉兩兄弟趕緊快步迎了上去，被老太太一手摟了一個，聲淚俱下，直哭得泣不成聲，身邊跟著的婦人和仆從們濕著眼眶勸了許久，這才止了聲，隨即又一疊聲地去吩咐：“去！趕緊將你們老爺從外面叫回來，他兩個乖外孫從京里來看他了，他還在外頭吃什么昏酒！”

第77章 邱家

葉勉的外祖父如今年事已高, 早在十年前就已致仕，還祿位與君, 如今在邱府當家的是邱氏的嫡親大哥, 官從六品，是這尚陰府的知州。

邱家老爺子年歲雖大了，身子骨卻硬朗的很, 致仕后閑了下來便每日都出府與老友們聽著小曲兒再喝上兩杯，回府后子孫環繞盡享天倫，那小日子滋潤得很。

今日正在那酒樓里與人吃宴，家里的仆從卻鬼攆一般進來稟告說他兩個外孫來府上了，老爺子正喝得微醺上頭, 伸手就拍了那仆從后腦一記，惱怒道：“來便來了, 你慌腳雞似的來告訴我作甚, 難不成還叫我回去迎？”

仆從怔愣后反應過來，捂著腦袋委屈道：“回稟老爺，不是三姑奶奶府上的少爺，是京里四姑奶奶家里的！”

老爺子頓了一頓, 一拍大腿趕緊站起身來。

老友們也驚道：“可是你那四姑娘的大公子端華？趕緊著回去看看去！”

邱府重陽節掛上的燈籠還沒來得及撤下去，今日又燭火遍燃，照的滿院子通明，邱老太太親手抓著廚上送來的宴席單子, 皺著眉頭這也不滿，那也不對, 把地上站著的那老嬤嬤難為地滿頭掛汗。

邱家的人口十分興旺，幾房人家住的也近，如今都帶著小輩兒聚到老太太這里。

與葉勉差不些年歲的那幾個表姑娘，打眼一看就知道精心打扮過，從臉上的妝容到衣角上的宮絳，全都精致無比，與葉勉和葉璟互相行禮問安后，仗著是近親，也不躲出去了，有那膽大的還上前與他攀談幾句。

老太太看在眼里，又豈不知她們是何意，只裝作不見，她那四姑娘嫁得如此好，若是能再嫁進京里一個親上加親，豈不更美？

葉勉轉身時趁著無人注意，與他哥得意地挑了挑眉，葉璟看著他不屑地輕嗤了一聲。

葉勉人模人樣地裝起來，人甜嘴更甜，把他外祖母哄得將他摟在身前不放手，喜歡個不住，口里只念叨著讓他這回定要多住些日子，不然她這把老骨頭也不知能不能再見著他，唬得幾個兒女媳婦趕緊上前去哄，直說老太太身子如此硬朗，福氣又高，見著重外孫都不難。

葉璟便趁機將姜南初有孕，因而邱氏明歲才能與葉侍郎歸來尚陰的事與老太太說了，邱老夫人一激動又掉了一陣眼淚，她那四姑娘是她最疼的，不然當年也不會把如此好的親事給了她，如今卻是整六年沒見過了，她心里惦念得很。

葉勉人機靈，便倚在他外祖母身邊，將他娘“欺負”他爹的瑣事都講與她聽，邱老太太嘴上雖說著來年見著他娘定要說她幾句，心里卻是放下了一塊石頭。

葉璟與葉勉被人簇著鬧哄哄地吃了頓極豐盛的家宴，邱老太太心疼兩個外孫兒趕了這許久的路，宴后也沒留他們說話，趕緊打發他們去歇息，只嘴上念叨了好些回，嗔怪他們不提前來個信兒，院子都來不及準備妥當了，只得撥了好幾十的奴仆進去好生伺候著，就怕這兩個離了京住得不妥帖。

葉勉沐浴好后正歪在榻上由著邱府的丫鬟們給他烘頭發，倚濃倚翠推門進來，將她們趕了出去，親手給他擦拭。

邱氏這次特把這二人給派了來，一是因著葉勉第一回 走這么遠，沒個近身伺候的她不放心，二是因著這兩個丫鬟跟她久了，有些話也只她們傳與她母親合適。

葉勉打了個哈欠問她們：“外祖母與你們問完話了？”

倚濃點了點頭，笑道：“也只問了些夫人在咱們府上的瑣事，照著夫人吩咐的，說與老夫人放心便罷了。”

葉勉點了點頭。

倚翠卻捂著嘴偷笑，“老夫人還問夫人可給四少爺相人家了沒有？”

“嗯？”葉勉挑眉。

倚濃也笑，“怕是想與咱們府上親上加親，聽我們說府上規矩嚴，如今還不準擾了您課業，老夫人高興得不行，口里直念叨要寫信去京城。”

葉勉失笑，因與她二人熟了也不避諱她們，直道：“我娘定是不會打壟。”

如今葉家在京城風頭正盛，王宮侯府里都有夫人與她來試探口風，她怎可能在尚陰給他娶媳婦，真要這么做了，他祖母都能氣昏過去。

倚翠撇嘴道：“這里的小姐們我們不敢品評，只這下人卻是沒得什么規矩，剛剛那幾個是在作甚，伺候主子也敢臉紅眼......”

“閉嘴，”倚翠還沒說完就被倚濃輕斥打斷，“夫人娘家府里的人，我們豈能隨意碎嘴。”

倚翠哼了一聲，嘟囔道：“一群沒規矩的狐媚子......再不能讓她們近身！”

葉勉趕路累了這好幾日，晾干頭發后一沾枕頭便睡著了，第二日睡到日上三竿才起，被他哥斥責了幾句，他外祖母卻趕緊將人摟過來，不準葉璟說他，只道在她這里不必講那些規矩。