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“氣派越大規(guī)矩越大,咱們還是好好守著,以免出了差錯還累及女郎。”
“那是,……”
聚在廊下說話是諸仆婦深以為然,聲音傳入灶屋,一個白凈微胖的廚娘眼皮子跳了跳,正拿著的湯勺差點脫了手。
雖不是飯時,但灶屋還有活,一個灶眼就燉著女郎的藥羹,得有人盯著火。另外主子有令,嚴守廚房門戶,這灶屋什么時候都有兩個仆婦守著,無關(guān)人員不許靠近半步。
然嚴防死守對外人有效,若本就身處其中的,防不勝防。
廚娘小心回頭瞄了眼,咽了口唾沫,最終還是顫抖著手探進懷,迅速將一小包褐色粉末顛了進去。
褐色粉末入水融化,本是藥羹,顏色也無端倪。
“陳嫂,少夫人的藥羹可好了?”
一陣輕盈腳步聲接近灶屋,熱絡(luò)招呼聲不斷,來人正是主子最倚重的貼身侍女如意。廚娘心一顫,趕緊把包裹藥粉的油紙塞進懷里,蓋上盅蓋,把燉盅端起來放到旁邊的填漆茶盤里。
“剛燉好。”
她定了定神轉(zhuǎn)身,對如意笑了笑:“如意姑娘來得正是時候。
大家都是伺候了主子多年的老人了,寒暄幾句,如意親自捧了茶盤,沿著廊道回去。
如意身影漸行漸遠,陳嫂閉了閉眼。
她不得已的,女郎,女郎……
嘴唇動了一下,“莫怪她”三字翻來覆去,卻始終無法喃出來。
……
如意端著藥羹回到正房,孫嬤嬤接過,立即舀了一碗出來,捧到楚玥手邊。
她心疼:“這藥羹,少夫人一盅吃全了才是,可不能剩半點。”
補血調(diào)經(jīng)的藥羹,也有滋陰安神的功效,適宜少睡乏倦者。
今兒是楚玥嫁進鎮(zhèn)北侯府第七日,與傅縉共眠的這些日子,她始終睡得不好,確實需要調(diào)養(yǎng)一下。
楚玥何嘗不知道?
不過藥羹剛出鍋還燙得很,她碰碰碗沿暫擱下,問如意:“小廚房如何,院子里頭呢?”
那日和楚姒討論過劉李二嬤嬤的安排后,一直風平浪靜,楚姒含笑和熙,仿佛那日直覺只是楚玥的判斷失誤。
但楚玥相信自己的直覺,前夕越平靜,這場暴風雨就會越驚人。
她心弦繃緊,反復(fù)強調(diào)院內(nèi)安全問題,勒令嚴守門戶,所有送到禧和居的東西都要反復(fù)檢查,不可出現(xiàn)任何紕漏。如意孫嬤嬤等人每日巡視幾次,甚至有時,她還會借消食之名,親自突擊檢查。
如意回道:“小廚房的人閑時雖閑聊,但俱在小跨院內(nèi)沒離開半步,安排當值的仆婦緊守其位,并不參與。”
孫嬤嬤說:“院子里亦如此,主子嚴令,她們下了值就回房,從不輕易走動。”
很好,底下的人很聽命很守規(guī)矩,無一點紕漏,楚玥本該高興的,但她眉心卻蹙得更緊。
她那姑母應(yīng)已有所行動才是。
這毫無疏漏的,反而讓她又一種愈發(fā)緊迫的凜然感。
“把冊子取出來我看看。”
楚玥立了一本冊子,專門用來記錄院內(nèi)各種動靜。比如人員進出,官中送了什么東西來,哪個仆婦去了除上值和住處以外的什么地方,什么緣由。
光嘴里說一遍,過后很容易遺忘,畢竟有些謀算,當時不覺得有什么,或單獨來看也分辨不出蛛絲馬跡。
記下來最好。
“咦?這廚房陳嫂昨天又出府了?”
揭開冊子,先看昨天記錄,楚玥秀眉微微一蹙。
她的陪嫁中,有不少人是一家子陪過來的,家人就安置在侯府后巷的仆役聚居處,陳嫂是其中之一。
陳嫂之前出去過一次,安家,這很正常,也不止她一個。昨天得訊兒子跌斷了腿,她匆匆請假又回了一趟。
孫嬤嬤在旁說:“我使人上門探看過,那小子確實摔斷了腿。”
陳嫂早年喪夫,就這么一兒子,“不過她兒子剛?cè)⒘似拍铮腥苏疹櫍裨缇突貋砹耍瑳]耽誤當值。”
理由很正當,一切合情合理,但在這么敏感的時候,她不欲放過一絲一毫。
見楚玥沉吟不語,孫嬤嬤忙問:“少夫人,可是陳嫂有何不妥?但……”
但陳嫂是趙氏陪嫁,放在女兒院里侍候有十年了,這一直忠心全無錯漏,否則不會被放在小廚房。
“我沒發(fā)現(xiàn)她有何不妥。”
只既心有疑慮,就必須解決,且廚房要害位置,拖不得,楚玥問:“陳嫂回來后,可有做過吃食呈上?”
如意忙指藥羹:“就這藥羹,陳嫂早飯后上值燉的。”
很好,楚玥神色一肅:“把陳嫂喚上來。”
清白與否,一試就知。
……
惴惴不安的陳嫂,沒等到正房湯盅送回,反等一臉嚴肅帶人的如意。
“如意姑娘,少夫人喚我有何事?”