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起初,他不知道祁元善這回準備了什么樣的教訓給自己,他也不怕,畢竟身邊已經連條狗都不剩了。但最終,這個教訓順水推舟地變成了也許無法與陸瑞年見成的最后一面,以及陸晚孤苦伶仃等待著的30多個小時。
就像是悟空在他手底下死了一百遍,這一次,祁陸陽的感受不可謂不深刻。
剛得到陸瑞年入院的消息,祁元善就主動更改安排,讓一行人全部返程回國。
在機場,他和藹地安慰著侄兒:“對于你養父的病情,伯伯很遺憾。這些天我也想了很多,你大了,有自己的想法、不服管,很正常。我之前也是怕你行差踏錯,才在你身邊放了些‘朋友’。以后不會了。咱們之間要是能做到相互坦誠,才是比什么都好。”
祁陸陽不答話,只是面無表情地看了眼不遠處沙發上坐著的林雁池。
——林雁池是在小白出事前被祁元善以相親的名義送到祁陸陽跟前來的,用心明顯。
祁元善笑著擺手:“雁池是你嫂子的親妹妹,跟你可是正正經經的一家人,她不算。”
林雁池的姐姐林雁回是祁晏清的遺孀。只不過,林雁回是林家正兒八經的大小姐,林雁池卻只是個外室生的女兒。要不是她母親后來又懷上了兒子,林雁池也許連林家宗譜都進不了。
私生女配私生子,祁元善這個舉動中有著明眼人都看得出的、赤/裸裸的羞辱。
但祁陸陽還是接受了,他當時只說:“這姑娘名字挺好聽的。都說人如其名,我相信伯父的眼光。”
雨勢太大,久等無果的祁元善選擇返回市區酒店。將林雁池也打發回去,祁陸陽一個人留在了機場。身側無人,他終于鼓起勇氣給陸晚打了個電話,然后殘忍地說出了那句“不行”。
掛斷電話,又在玻璃幕墻前枯站了幾分鐘,祁陸陽剛放回口袋中的手機再次響了起來,還是陸晚。
女孩的聲音激動到近乎語無倫次:“爺爺醒了!你和他說說話,快!”
握緊手機的指節因為用力而發白,祁陸陽控制住微顫的牙關,清晰有力地喊了聲“爸”。
對面剛醒轉過來的陸瑞年無法說出連續的詞匯,只能嗚嗚地發出些斷斷續續的音節,祁陸陽凝神聽了半天,終于分辨出三個字:
別回來。
這是他無論如何都沒辦法答應的三個字。而且在如今的境況之下,祁陸陽回不回章華,在祁元善眼里區別已經不大了。
于是祁陸陽說:“我保證,見您一面就走,不會多待。”
又是一陣聽不清楚的響動,聽筒那邊開始傳來陸晚耐心的哄勸:“行,行,我答應您,不讓他回來了。但您也得答應我,等再好點兒就上帝都治病去,好嗎?”
祁陸陽不用看、不用猜也知道,陸瑞年肯定在搖頭。他以為陸晚會讓自己幫忙勸說老頭子幾句,他甚至做好了再次殘忍拒絕的準備。
結果,祁陸陽等來的卻是一聲凄厲絕望的“爺爺——”。
除了混亂的腳步聲和撕心裂肺哭喊,以及心電監護儀急促到讓人焦慮的忙音,對面再無其他回應,甚至沒誰有空掛斷電話。
難怪讓自己別回來……祁陸陽脫力地垂下握著手機的那只胳膊,眼前一陣眩暈,差點要站立不穩。
因為向來精明敏銳的陸瑞年比誰都明白,沒必要了,趕不上的。
*
陸晚聽科室里的資深護士解釋過回光返照。
在生命即將夸過生與死的臨界點時,人會把身體中僅剩的三磷酸腺苷全部分解,分解中釋放的能量與腎上腺素協同作用,最后一次讓瀕臨衰竭的器官運轉,拼盡全力恢復供血供氧。
那是人類以血肉之軀對死神的拼死一搏,那是他們對所愛之人最深切的一次留念。
陸瑞年就是這樣。
剛醒過來的時候老爺子紅光滿面,一雙眼睛亮得驚人,他嘴里嗚咽個不停,捏住陸晚手腕子時勁兒也大,還含混不清地念著“晚晚”“晚晚”。
陸晚被突如其來的喜悅沖昏頭腦,全然忘了回光返照這一說,就這么在沒有任何心理準備的情況下迎來了永遠的分離。
吳崢趕到的時候,陸晚已經開始料理陸瑞年的后事了。
對于陸家這種親戚繁多、人情往來復雜的大家族,錢財和外來人在一場葬禮上能起到的作用微乎其微。布置靈堂,安頓遺體,通知親屬,聯絡街坊,應付人情世故……陸晚像個陀螺似的不眠不休,親力親為把一切都安排得井井有條,半點錯漏沒出。
用疼愛與保護換來的天真無邪確實是一種幸運,但這種幸運往往都脆弱且不堪一擊。
包括吳崢在內的所有人之前還擔心陸晚能否熬得過去,當下他們卻發現,之前被長輩護在羽翼之下的她并不是一朵嬌花,而是株被現實拔苗助長,卻也極有韌性的修竹。
陸瑞年生前樂善好施又熱心快腸,但凡有親戚朋友落魄了來家里打秋風,他都會拿出最好的酒肉收留招待,臨走前還會找遍借口塞點錢在人手上,連面子都幫人顧及到——這樣一位老人家的葬禮,撇開祁陸陽拿錢堆出來的排場,遠遠近近趕來吊唁的人一撥接一撥,各個臉上都帶著最真切的悲慟,把靈堂擠得是滿滿當當。
按章華縣這邊的規矩,逝者的直系晚輩必須跪在靈堂遺像前方,只要來人吊唁就要磕一個頭回去,恭恭敬敬地收好對方的情義。
于是,陸晚跪了整整一個白天,也磕了整整一個白天的頭。
在場的親友街坊們都勸她不要太較真,畢竟沒有人會為難一個無依無靠獨挑大梁的小姑娘,等有同族長輩來的時候再做做樣子就行了。陸晚推拒:
“我爺爺一直都很好客,為人又重規矩。大家真情實意地來他送一程,我自然得招呼好了,不能丟老爺子的臉。”
一身黑衣、頭戴孝布的陸晚胳膊上還別著圈黑紗,蒼白的臉上有幾分不常見的伶仃之色。
可說這話時,平日里嬌蠻可愛的小姑娘表情鄭重,有理有據的,每個音節都落地有聲。陸晚這副好強又能干的樣子,像極了年輕時的陸瑞年。
周圍人心里感嘆著陸家家風,嘴上便也不好多勸了。
天色漸漸暗了下來。
東寺街78號院里這間小客廳布置成的靈堂光線不算好,跪在遺像前的陸晚低垂著頭,身體偶爾晃兩下,似乎風一吹就會倒。
除了早上在吳崢的勸說下勉強吃了點東西,她一天下來連口水都沒喝,是忙,也是沒心情。再加上這幾天應接不暇的各種事物磋磨,陸晚原本圓潤秀麗的下巴瘦得尖削,臨近脫相的邊緣。
在低血糖造成的迷蒙中,陸晚看見一雙簇新精致的男士皮鞋停在自己眼前,明明外面下著雨,這人的鞋上卻一點泥漬都沒有。
等對方跪了下來,她習慣性地跟著往前一趴。頭腦發暈沒控制好力道,咚!陸晚重重地磕了一下。
勉勉強強抬起上半身,陸晚卻發現對方還保持著磕頭跪拜的姿勢,久久沒有起來。
元神歸位,她終于認出了來人。