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第二卷·圣都初行（十一）莊園與宴會作者：xxwjlcdbd2023年1月13日字數:11982字伊比斯深刻地明白一件事——無論多么偉大的設想，總是需要充足的人手才能得到實現。即使是擁有偉力的亞神們，仍也離不開能夠踐行他們意志的追隨者，遑論無法使用英卡納姓氏的自己了。站在查爾斯這個新身份的立場上來看，盡管這位新露面的神秘商人憑借信物戒指確認了一大筆可觀的財產，但他目前為止仍然是孑然一身的孤家寡人。要成為這些財產的實際控制者，最重要的是要有能夠指使的心腹。就比如說——假若要召開聚會，最起碼就得有能夠用于招待客人的仆從。役使妮芙絲贖買下來的那些廢物不僅沒法體現身份地位，反而會損害自己作為查爾斯的形象威嚴。而如果能有一批經受過特定訓練的忠心奴隸的話，就可以通過這些眼睛來暗中監視客人們的一舉一動。以此類推，身為未來的商會領袖而非孤身獨行的暗殺者，總會需要各種擁有忠誠與能力的下屬來執行不同的任務。原本伊比斯可以憑借英卡納的姓氏來指使瓦妮莎的手下，但現在的查爾斯必須和綠藤商會作出切割，決不能讓人發覺兩者之間有什么明面上的瓜葛。也就是說，只要聯系足夠隱蔽就不會有問題了?！赴税倌暌陨系挠凭脷v史，坐落在遙望圣都的小丘之上。滿栽著美味的葡萄與橄欖，還附送一群訓練有素的奴仆。少爺，您對這處莊園還滿意嗎？它現在是您的財產了」「我對你的這份心意很滿意」伊比斯對著畢恭畢敬的德雷克點頭，「不過，這樣的莊園似乎并不是能靠金錢買到的東西吧？」「如果是從前，當然不是。但是時代已經變了」德雷克優雅地抿了一口葡萄酒，「這處莊園的舊主人急需一筆錢來雇傭一群傭兵，去保衛他所剩無幾的領地與愛情，因此才有了這份孤注一擲的交易」眼珠一轉，伊比斯想起了幾年前某個符合描述的事件。故事的后續是：交易而來的軍費在勝利前夕告罄，于是那個變賣了圣都邊莊園的年輕領主再也沒能有機會將祖產贖回，他的未婚妻也毫無顧忌地投入了他人懷抱。這份悲劇確實作為談資流行了一段時間——也就大約四個月左右吧?！溉昵俺赓Y買下了這處莊園，為的就是今日能將其作為禮物送給我嗎？」雖然莊園是身份與地位的象征，但它對賭場的經營毫無幫助。說不定，這是德雷克出于私心而挪用錢財將其買下，為了遮掩虧空且出于奉承才送給自己。伊比斯并不鄙視貪婪的家伙，但下屬性格對任務的影響也得成為制定計劃的考量。然而，他得到的回應卻并沒有與預想的相同?！干贍敚@從一開始就是您的莊園——或者說，是戒指主人的莊園」見伊比斯露出了若有所思的模樣，德雷克補充了一句解釋，「我只是將它跟著戒指轉交給了您而已」「——難怪，那天看到戒指時你能一下就把我給認出來」想通了此間關節的伊比斯贊許地點頭，「在我繼承這個身份之前，是你在暗中經營這些產業，對吧」「我只是在執行大小姐交付的使命而已——您不在的時間里，必須要有一個管家來守衛主人的財產，懲戒那些覬覦著它們的小偷」伊比斯明白，德雷克所說的并不是字面意思的防盜。所謂的管家也在實際上擔當了主人的角色，通過出面接洽來確立對產業的所有權。正是因為有了他的行動，才能在其它商人的面前塑造出從未露面的戒指主人的形象。「至于這處莊園，當然是神出鬼沒的『查爾斯』先生的住所，只是因為他數年沒在圣都而被閑置了而已，只有帶著灰狐面具的神秘管家會偶爾在此招待賓客。隨著所有者的回歸，莊園也是時候開啟大門了——不過，您要注意這里的仆役都是上一任莊園主人留下來的，他們并不絕對可靠，也不應該接觸太多秘密，有機會最好還是替換掉」「可靠的人手——這就是我找你來的原因」伊比斯坦誠地點頭，「上次會面的時候，你說賭場缺乏忠誠的手下，而我手邊也沒有可用的下屬。不過，有人能解決這一問題——哦，正好，她已經到了」披著斗篷的女子悄然推開房門，確認房內正發生的是沒有第三者在場的密談后，便小心掩起了門板。明明也是被邀請的客人，鬼鬼祟祟的行動已成了她的職業習慣，不自覺地便擺出了謹慎行動的樣子。直到來到了伊比斯的跟前，長吁了一口氣的神秘來客才掀開斗篷，露出了盤成發髻的柔順綠發。「外面的客人真多啊，我已經很久沒見過這樣熱鬧的宴會了，繁鬧得幾乎要讓人喘不過氣來」瞇起眼睛的克萊爾夫人感慨道，「相比之下，還是安靜地坐在自家店鋪里更適合我這樣的寡婦……少爺，我沒有來遲吧？」「你來的正是時候。介紹一下，這位是德雷克——不過，你應該認識他吧」克萊爾夫人瞇起了眼，上下打量了一番面前的精靈。德雷克只覺得自己彷佛被這視線剝了個精光，赤身裸體地站在這個看起來文弱無力的神秘女人面前，渾身感到不自在。「哦，德雷克先生，我想起來了，您可是大小姐的得力干將，稱得上年少有為啊」「您謬贊了，我現在只是個經營著外環賭場的店主而已。不知道該怎么稱呼女士您——」被點出了身份之后，德雷克很快意識到眼前這位能夠叫出大小姐稱呼的女人毫無疑問也是「自己人」。但他從來不記得自己有遇到過這樣一位同伴，只好虛心地低下頭請教。