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小寶卻不答，腦筋一轉(zhuǎn)，歡喜地笑道：“要不，我和爹娘跟你和嫂子一起去，咱都搬縣城去吧。”

李大寶哼了一聲，道：“那咱家的地怎么辦，咱一大家子上縣城喝西北風去啊。”

小寶天真地道：“爹不是說當衙役很有進項嗎，等我長大了也當衙役，咱們都當老爺，指定比鎮(zhèn)上趙老爺家還闊綽。”

提到趙老爺，李大寶沉了臉色，這趙老爺是鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的地主老爺，本與他定了親的小秀兒，就是被趙老爺家的大少爺看上，寧愿去給人家做妾，也不給他當媳婦兒。他不怨秀兒，他知道她不是那種一門心思攀高枝兒的女人，只父母之命她也沒得辦法。

他這些日子其實已經(jīng)不怎么想這事兒了，這會兒小寶的幾句稚語玩笑，又勾起他這心事來，只想若他果真在縣城里當衙役，不管進項是否真如傳言的那般多，只這官差的名頭也響亮些，回頭在張家人面前揚眉吐氣一番，也好出出自己這口窩囊氣。

“爹找你有事兒？”胖丫兒不知何時從灶房出來，見了李大寶便隨口問道。

李大寶正兀自出神，忽被胖丫兒這么一喚，猛地回過神來，隨口敷衍道：“沒事兒。”見胖丫兒仍帶了幾分疑惑好奇之色，只似被人戳破心事一般，有些惱羞成怒地悶聲補了一句道，“瞎打聽啥啊。”

胖丫兒忽然被李大寶甩了冷臉，茫然又委屈，又因當著李小寶，臉上有些掛不住，便一聲不吭地臊著臉回灶房了。

李大寶有些心虛，目光追隨著胖丫兒的背影往灶房里望了望，躊躇了片刻，沖李小寶使了個眼色：去，看看你嫂子是不是抹淚兒了。

李小寶愣了愣，待反應過來，露了個會意的笑容：包在我身上！

李小寶如得了軍令的馬前卒，一溜煙兒跑進了灶房。沒片刻的功夫，便屁顛兒屁顛兒地從灶房跑了出來，到了李大寶跟前一伸手，遞給他一塊餅子。

李大寶不明所以。

李小寶獻寶似的道：“給，你不是餓了嗎？我給你挑了個最大的！”

李大寶臉上一黑：“去去去，一邊兒玩兒去。”

次日一大早，李大寶接了姐姐李荷花夫婦動身，三人出了村子走到大道上雇了輛馬車，一路顛簸的往城里趕。

李荷花早得了她爹的叮囑，卻不知道李大寶是個什么心思，這會兒便問李大寶是不是一心要去縣城當衙役，只道：“我可跟你說好了，這求人的事兒沒個準譜兒，別說人家應不應，就算是應了，到時候辦得成辦不成還兩說呢，你這會兒別當那衙役的位子是給你預備的，到時候不成了，還要難受。”

李大寶昨兒個輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜，已是定了心思拿了主意，只一時不知該怎么跟姐姐開口，這會兒聽了李荷花這話，便順勢道：“咳，姐，我跟你說實話吧，其實我壓根兒就不想當什么衙役，到那地方雖說能掙幾個錢，可不得天天看人家臉色？哪兒如在自己家里痛快了。再說了，我要真進了縣城，只怕不能天天回家。”

李荷花一樂，打趣道：“咋的？知道惦記媳婦兒了？那還不容易，讓胖丫兒跟你一塊兒進城住唄。”

李大寶臉上一紅，道：“說啥呢，誰惦記她了……我是惦記咱爹娘……”

李荷花沒言語，抿著嘴笑。李大寶看了李荷花一眼，忽覺有些尷尬，別過頭去看景兒，愣了一會兒方幽幽地道：“如今你們幾個都嫁出去了，小寶又屁大點兒，成日里還靠咱娘給他擦鼻涕呢，我要是走了，咱家靠誰啊……”

李荷花聽了一怔，但聞李大寶又認真道：“咱爹看著身子骨硬朗，可到底歲數(shù)大了，我常跟著他干活兒我知道，這二年下地干活兒時明顯比頭些年歇得勤了，咱家那一大片地他自己一人哪兒干得過來……你雖說離得近，可到底也得過自己的日子，山上那地也得靠著我姐夫呢，總不能老讓他來咱家地里白幫著賣力氣……還有咱娘也累了半輩子了，如今好不容易娶了兒媳婦兒了，也該舒服舒服，我要只顧著自己把媳婦兒接城里過日子去，那還算人嗎……”

李荷花聽完望著李大寶發(fā)怔，心里一酸眼淚就蒙上了眼眶，她抬手擦了擦，欣慰的笑道：“行，是能頂門立戶的大小伙子了，聽你說這話姐往后這心就踏實了，咱爹娘沒白疼你。”

李大寶受不住姐姐含著淚一臉欣慰地望著自己的模樣，只覺尷尬不自在得很，嘿嘿一樂，又轉(zhuǎn)了輕松的語氣，只道：“這回這事兒全是咱爹自己的主意，你知道咱爹這人嗆不得，我要說不樂意又得挨頓揍。還不如順著他來，反正我自己幾斤幾兩我自己心里知道，我就不是那干衙役那塊料，哄著咱爹高興唄……我還想跟你說呢，一會兒去了孫姐姐家咱就別提那什么衙役的事兒了，回頭就跟咱爹說不行，反正他那人好面子，也不能自個兒跑城里問人家去。”

李荷花笑道：“你小子這心眼兒倒會拐彎兒。也好，我倒也是不愿求人呢，你要是真想干，我怎么求也不算啥，你既然自己不想干，咱也別討那人情，要不往后過日子也不踏實，總想著啥時候還得給還回去。再一個你說得也對，咱爹娘歲數(shù)大了，身邊兒不能離了人，他們?yōu)榱嗽蹅兒茫垡驳媒o他們想想。”

姐弟倆一路盤算著進了縣城，到了程捕頭家中只如商量好的謝了幫忙找霍長生的事，對李大寶當衙役的事兒只字未提。從程捕頭家坐了半日多才告辭，在回家的路上姐弟倆又商量好了如何與父親交代，只回到家并不及二人把想好的說辭說了，家中卻又出了一件大事。

☆、第 7 章

卻說當日李大寶和李荷花姐弟進城，前腳沒走多久，后腳就有老老少少幾個漢子找上門。卻原來是李大寶嫁到王家莊的二姐李杏花頭日夜里與人私奔跑了，今日她男人王福根帶人上門要人來了。

七八個怒氣沖沖的漢子沖到家里來干仗，胖丫兒哪兒見過這個場面，又聽說二姑姐與人私奔了，更是驚恐得不成，只挽著婆婆的胳膊，嚇得不敢出聲。

大寶爹本是十里八村出了名的囂狠人物，平日里只有他教訓人家的，豈容他人到自己家里來耍橫，可這回事出突然，人家又言之鑿鑿的說有人親眼見了他家閨女與野男人私奔，他一時間也沒得應對，只由著幾個后生罵咧咧地在自家各屋尋了遍。待到王福根吵嚷著說要去李荷花婆家找，保不齊人藏在那兒，大寶爹這才竄兒了，抄了家伙要跟來人拼命。來人也是知道大寶爹的性子，知他不是那種只會裝架勢嚇唬人的人，若是逼急了他動手是真的要出人命的，是以也不敢再逼，只撂了話說此事沒完，便走了。

李家原想著出些錢平息風波，可王家卻口口聲聲地說不要錢，定要報官。沒多少日子，李杏花與人私奔之事就鬧得滿城風雨，李家人甚至也顧不上村里人背地里的指指點點，只王家莊的人三五不時來鬧上一鬧，就把全家人弄得精疲力盡。

胖丫兒有一個嫁在王家莊的遠房姑姑，和她娘家關(guān)系還不錯。李家人想著請她在中間幫幫忙，也不求她說和什么，只幫著問清王家人到底要怎樣才能罷手干休。

胖丫兒娘家也是盡心，讓胖丫兒大哥王四斤帶著李大寶帶了禮到胖丫兒姑姑家走了一趟，胖丫兒那姑姑與王福根家沒什么交往，又深知王福根一家最是混賬不講理的，本也不愿管這閑事，只與胖丫兒娘家關(guān)系還不錯，便也沒推辭，前后跑了兩次，最后給李家人捎了話，說王家人雖嘴上說不要錢，定要報官了結(jié)，實際上是嫌錢給得少，想要訛上一筆大的，單看李家肯不肯給了。

大寶爹是個吝嗇的，狠了心掏錢平事已是不易，聽王家竟還嫌錢少，氣得連桌子都拍壞了。家里人本都怕他，又鮮見他能火兒到這個份兒上，一個個大氣兒都不敢出，由著他罵咧咧的喊了一陣子撒氣。

入夜，胖丫兒一邊伺候李大寶洗腳，一邊嘆道：“你說……這事兒啥時候算個完啊？”

李大寶這些日子也憋了一肚子火，白日里當著爹娘不好發(fā)泄，這會兒只剩了胖丫兒方由著性子道：“完？完不了！別說王福根一家子群混賬隔三差五地來咱家鬧騰，就是他們這會兒想要撩開手我他媽的還不依呢！”

胖丫兒抬頭望著李大寶，見他紅著臉氣道：“就憑他王福根一張嘴，就說我二姐跟人家跑了，憑什么啊？！我二姐壓根兒根本就不是那種人！就沖他們家人平時對我二姐不是打就是罵的，我還說是他們把我二姐給害了呢！”

“你這話是啥意思？你是說二姐她……她……”胖丫兒突然聽李大寶如此說，驚得磕磕巴巴說不出話來。

李大寶口無遮攔地說了這些天心里一直藏著的話，自己也有些怕，怕讓自己猜中了。其實剛聽說二姐與人私奔這件事兒時他就莫名生了這個念頭，只這猜疑他誰也不敢說，甚至自己也不敢深想，這些日子看王福根時不時帶人過來鬧騰，甚至給些錢也不能罷手，他心里反而踏實些，覺得以那家人的品性，若真是黑了心害了他二姐，斷也不會這么囂張地糾纏著不放，只話雖如此，到底也不能徹底放心。

這會兒見胖丫兒聽了他的話受驚的樣子，怕嚇著她，又稍緩了語氣，道：“我是說若不是王福根他們家不是東西，我二姐也不能尋了這條路，她如今人在外頭，生死未卜的，可不是被他們給害了嗎。”

胖丫兒聞言松了口氣，低嘆道：“是了，她一個女兒家，獨個兒在外頭，怎么過活啊，說句實在話，我倒是盼著她真是與人私奔了，不論如何，好歹也有人護著……只是，若真是跟了人，卻也不知人品好壞，能不能真心待她……”

李大寶沒言語，想著二姐原過得雖不如意，但到底也是有娘家人給她撐腰的，如今若真是跟人私奔了，也未必遇到什么好人，且連娘家人都沒了，以二姐柔弱的性子，可不是任人欺負了嗎。

胖丫兒猶豫了片刻，小聲試探道：“要不……你跟爹說說，甭管人家要多少錢，咱們就出了吧……總好過如今這樣……萬一將來二姐過得不如意了，想要回來，他家收了錢，也不會再難為人了。”

李大寶嗆道：“憑什么啊，他們獅子大開口開得也太大了，恨不得王福根兒再娶媳婦兒的聘禮錢都朝咱們要了，明擺著是訛人呢！”

胖丫兒道：“那也是沒辦法的啊，誰讓咱家理虧呢……”只怕引得李大寶不高興，又趕緊道，“其實，理不理的倒也在其次，我娘說‘跟混人沒法說理’，我看那王福根一家就是混人，咱們就當是花錢消災也好……”

見李大寶沒駁斥她，胖丫兒接著道：“他們家要的錢是多些，不過我想著咱家也不是出不起，大不了緊個一二年也就過來了……”說著放了李大寶的腳，在褲管上擦了擦濕手，起身爬到炕上，在炕柜里拿出自己陪嫁過來的小盒子，從里面取出她娘給她的銀簪子，有些不好意思地道：“我也沒什么好東西，幫不得咱家什么，就這銀簪子估摸著還能值些錢，明兒個你拿鎮(zhèn)上當鋪去問問吧。”

李大寶望了一眼那簪子，回過身，一邊自己擦腳，一邊悶聲道：“得了，用不著。”

胖丫兒道：“我平日里也不戴，擱著也是擱著……”