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第九章12
前方的敗仗消息一次接一次地傳到京城, 達山帶領的狄人大軍前進的步伐并不算很快,卻堅定強大, 無人能擋, 一寸一寸地蠶食著他們西北的領土。
在王觀明故去之后,再調遣去的將軍亦敗下陣來, 殞命沙場, 馬革裹尸,朝中為下一位大帥人選而爭論不休。自裴珩登基之后,先是處理了先皇的虧空, 而后水災、旱災,挖去國庫一大筆,縱使他節省開支、四處斂財,國庫依然不充盈,剛剛戰敗的一戰已消耗許多軍資。若要抵擋狄人的進攻, 就必須砸上足夠的軍資。如今的國庫和剩余軍隊, 已撐不起第三場勞力傷財的大戰。此一戰,若勝, 則滿門榮光,若敗,則國將不國。是以分外重要, 無法輕易決定下來。
樓翊林年少氣盛, 滿腹抱負, 想自請纓, 擔當重任, 私下先與身為族長的父親商量了一下,卻被攔下來。
樓家族長道:“要你逞這個能?”
樓翊林頗為不解:“為君解憂,不是身為臣子應當做的事嗎?”
父親搖搖頭:“真是把你教傻了?你以為自己活捉了反王便很了不得了?陛下與反王,我們站陛下,是因為不看好反王,他若能成事,先王去世時他便該坐上九五之尊的位置了。可是他沒有。又與狄人勾結,卻遭到背叛,可見其蠢。但若是裴家人和達山之間,眼下還不好立即站隊。”
樓翊林鼓著一口氣:“這是我們漢人的江山,難道讓給狄人不成?”
父親道:“我們樓家做了幾百年的世家,只給一個皇帝做過官嗎?達山的生母是漢人,他并不全然倚重狄人,聽聞他麾下漢人謀士頗多,學漢字,習漢文。若他得勝,我們再以漢禮馴之,不依然是漢人的天下?如我們都腦筋硬板,硬要陪著裴氏死了,才是把江山拱手讓人。”
“反正,誰要這差事就讓誰去,你不許去,你將來要做樓家族長。目光放長遠些,我們樓家可不止是一朝一代的家族。”
樓翊林心情很是郁悶,他不由地想起那個叛逆桀驁的青年,如果是那人,一定會對父親的話嗤之以鼻吧。
他說不清是羨慕還是嫉妒,他有族人的桎梏,只要他姓樓一日,就無法像沐雩那樣肆意妄為,世上怎會有活得如此自在的人呢?
如果是沐雩在京城,他會寫怎樣的奏本?一定會義無反顧地領軍出戰吧?不像他,只能被困在此處。
而沐雩此時已回到甘州,恰好晚了一步,他聽說顧雪洲被俘虜的消息,氣得火冒三丈,真想千里騎直接去把達山給砍了。抓誰不好抓他的安之?
說得難聽點,他這個人天生反骨,眼中無國,就是這個國家被狄人滅了,他都懶得去管,旁人死了,他是半點悲憫之心都無的。但敢動顧雪洲一根毫毛,他就跟那人勢不兩立,結成死怨。
沐雩稍冷靜下來之后便開始想如何將顧雪洲救出來,他手上只有三千人,來硬的肯定不行,只能來陰的。反正他胸無大義,帶他把安之救出來以后,不管是往海上逃,還是往苗人的高山里一鉆,都能繼續安逸度日。舅舅的仇,能報就報,報不了……若是傷及安之的性命,別的他可就顧不上了。
江南。
四季如春的白宛鎮上,今年竟也下起一場雪,湖上結了一層薄薄的冰,殘荷白雪。
湖心漂著一座小木舟,一男人坐在舟上,頭戴雨笠,身披蓑衣,正在靜靜垂釣,竹笠的邊緣壓得低低的,只露出一截膚色蒼白的下巴,冰冷的天光一斜,他的皮膚白薄如紙,能瞧見其下藍色的血脈。
盡管北邊已打得熱火朝天,但一江之隔的南省各地只是聽聞消息,誰都沒親眼見到,是以仍舊如往常一般悠閑度日,再怎么打,應當也不至于打到江南來吧。
岸邊的石亭之中,還有學子三五結伴,烹雪煮酒,慷慨激昂地發表著對邊疆戰事的不滿,對朝廷的痛心,對國家的擔憂,飲酒一碗,賦詩一首。
有人說:“未曾料想漕幫之人竟然通敵叛國,若不是他們給狄人提供糧草,我們的江山哪里會遭到狄人的踐踏?”
便有人回:“這些目無法紀的江湖中人早就該整治一下了!不然也不至于此,漕幫之人平日占領河道斂財,以民脂民膏而肥自己,手握巨財,這才會漸漸養大異心,叫他們居然敢勾結外敵。”
釣魚的男子拎著吊桿和一簍魚經過,并未引起他們的注意。
他走至半路,下起小雪,一個身子板并不算硬朗的白發老人撐著把油紙傘,走到他身邊,為他擋雪:“大少爺,我們回去吧。”
他接過傘:“我自己撐吧,顧伯,你走路當心。”
他們住在城中一處偏僻的小院,對外稱身患疾病,不可見陽光,是以深居簡出,不接待外客。
男人回到家,收起竹笠和蓑衣,自己將魚處理了,一條片魚膾,他刀法極好,雪白的魚肉片得薄如蟬翼,一條煮魚湯,再加上火腿和冬筍,鮮的叫人口舌生津。
吃完一頓飯。
外頭熱鬧起來。
他披了件外衣,出去看熱鬧,聽說原本今天是漕幫楊氏處斬之日,沒想到還有漏網之魚前去劫法場,來人正是楊家的少幫主,這已是一樁新鮮事。這楊家的少幫主把奶奶救出之后卻沒有離開,而是留了下來,自告是罪魁禍首,要一命抵一命,放他奶奶走,他伏法受罪。
有人嫌棄地說:“一條命就是一條命,當不了兩條。他一個人的命能抵得了整個邊城的人嗎?聽說死了上萬人啊!”
也有人說:“他倒有幾分意氣,不像是個孬種。唉,我也見過漕幫的少幫主,為人豪爽,應當不是惡人,怎么會通敵叛國呢?別是其中有什么淵源吧?”
男人聽了一圈八卦,攏了攏袖子,回家烤火。
午后,蕭韌上門,這家主人對他說:“把楊爍拿出來,給沐雩送過來,楊爍就這樣草草死了,未免可惜。”
蕭韌下跪應道:“是,督公。”
男人搖頭道:“不必行這大禮,我已不是什么督公,只是江南一平頭小民罷了。”
蕭韌說:“……是,主公。”
達山已差不多將西北部水土最豐美的城都拿到了手心,然后他將王庭暫時設立在銀昌,以千戶制將土地分封下去,并在幕僚的提議下制定了細致的法規來管理臣民。
原本城中的居民雖說過得戰戰兢兢,但勉強還能過日子。顧雪洲就住在王宮旁隔著一條街的一棟宅子里,每天給人問診看病,性命倒是無憂,大家看他斯文弱小,又一副很沒骨氣、貪生怕死的模樣,并不對他起什么戒心。
顧雪洲甚至見到有狄族姑娘用他們土法做的護膚膏,好奇研究了一下,似乎是用牛油還是羊油做的,效果竟然也很不錯。
達山只要有空,每隔兩三日就叫他過去,或是坐著喝酒,或是一道下棋,有一日,顧雪洲忍不住問:“你就不怕我刺殺你?我雖無武藝,卻擅長使毒。”
達山不緊不慢地道:“你是個宅心仁厚的大夫,若非迫不得已,你是不會下手殺人的。你若要刺殺我,早就動手了,又何必等到現在。你說沐雩會來救你,他怎么還不來?你覺得他什么時候會來?”
顧雪洲不理解:“你那么關心他做什么?”
達山便閉嘴不再說話了。
這天,顧雪洲在屋里烤火制藥,有人送餐過來,平日里負責送餐的都是狄人的姑娘。