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香雪齋關(guān)門七天, 待逆王一黨伏誅之后才重新開(kāi)業(yè), 街市上一如往常,唯有仍心有余悸的百姓還記得那天晚上的驚惶, 自皇宮方面而起的火光照亮半邊夜空,他們只是平頭百姓,便關(guān)門躲在鋪?zhàn)永? 等天潢貴胄爭(zhēng)出個(gè)結(jié)果, 他們就可以重新上街了,代代如此,朝朝皆是。
今天在鋪?zhàn)拥幕镉?jì)總算是可以上街, 他們到香雪齋打聽(tīng)何時(shí)回來(lái)干活, 顧東家說(shuō)再過(guò)幾次, 原是顧東家的兄長(zhǎng)在這次謀亂中喪生,顧東家要扶靈回鄉(xiāng)安葬兄長(zhǎng)。
“以前未曾聽(tīng)說(shuō)顧東家還有個(gè)大哥啊……”
“好像是個(gè)小兵, 與顧掌柜失散多年, 最近才打聽(tīng)到蹤跡,卻沒(méi)想趕上這么一遭竟然送了命, 人都死了才認(rèn)回來(lái)。唉。”
“真是世事難料,那些官家大老爺們躲在后天, 每回死的最多的都是我們這等老百姓。”
“顧東家多么好的人,得多傷心啊……”
“是啊,而且好像顧東家的大哥就死在宮中那場(chǎng)大火之中, 尸身也被燒毀了, 太慘了。”
“起火的是不是蔣督公所在的宮殿……”
“噓, 蔣奸被賜死前就被剝作白身,哪還需要稱他作督公?這次反王進(jìn)宮不正是打著陛下為君不仁,要鏟除奸宦的名頭嗎?太貴妃與他里應(yīng)外合,蔣奸的尸身還沒(méi)運(yùn)出宮就被毀了,聽(tīng)說(shuō)還被鞭尸了。”
“該,他為非作歹,作惡多端!陛下的名聲都叫他毀了,如今他死了,終于太平了。”
“還不能安心呢,聽(tīng)說(shuō)北邊狄人又打過(guò)來(lái)了。”
“那邊有王將軍,肯定不用擔(dān)心吧……現(xiàn)在的這個(gè)可汗也不是我們的對(duì)手啊,幾年前秋狩他不是還敗在了王小將軍手下?連王小將軍都打不過(guò),能是大將軍的對(duì)手嗎?”
“王小將軍也是時(shí)運(yùn)不佳,多好的機(jī)會(huì),偏偏正好被派去賑災(zāi),打打匪賊哪有清繳反王的功勞大,這回被樓家的大公子占了風(fēng)頭,不過(guò)倒不失為當(dāng)年京都雙璧的美談。”
“哈哈哈,王小將軍與我們掌柜相好,當(dāng)初傳出來(lái),多少小娘子傷心,連我妹妹都好幾日吃不下飯,京城的小娘子們都該追捧樓公子去了。”
這時(shí)又冒出一人,拎起兩人后頸衣領(lǐng):“你們倆越說(shuō)越起勁了,真是不要命,還不快干活。東家要操辦喪事,明日就啟程回鄉(xiāng),我們的店卻是還要開(kāi)的,等東家走了,頭七過(guò)了,我們就張羅重新開(kāi)張,把里里外外都打掃干凈。”
京城顧家后院,停著一具金絲楠木的棺材,散發(fā)著一股詭秘的香氣,這是棺中被加入了用以防腐的香料。
顧雪洲正在收拾扶靈回鄉(xiāng)要帶的行李,能把哥哥的“尸體”要回來(lái)可不容易——
蔣熹年被賜死的隔日,遼王還未進(jìn)京,但蔣奸之死已從宮中傳出來(lái)。
夜里有人來(lái)請(qǐng)他,他衣裳都沒(méi)換就被領(lǐng)進(jìn)宮,來(lái)到一處宮殿,偌大的房間之中,只有案上一盞燈。
他下跪,俯首:“叩見(jiàn)陛下。”
屋子里安靜得如同墳?zāi)梗櫻┲逈](méi)看到兄長(zhǎng)的尸身,過(guò)了半盞茶的時(shí)間,陛下才開(kāi)了口,聲音喑啞:“你知道我為什么要召你前來(lái)嗎?”
顧雪洲仍額頭貼地:“小人不知。”
裴珩說(shuō):“你不知?你會(huì)不知?蔣熹年之死已經(jīng)傳出宮外,你親大哥的事,你一點(diǎn)都不關(guān)心?”
顧雪洲身子一震,他抬起頭,竟然膽大包天地直視著九五之尊,眼底壓著怒火和疑問(wèn):“小人斗膽一問(wèn),我大哥真的死了嗎?陛下您真的賜死了他嗎?”他的眼神仿佛在說(shuō)“我并不覺(jué)得我大哥死了”。
侍者呵斥了他,裴珩揮了揮手,他深深盯著顧雪洲,不知多久,才像是卸下一口氣來(lái),像是被抽走了全身力氣:“他死了。”
顧雪洲說(shuō):“我不信。”
裴珩笑了兩聲:“朕也不想信。你以為朕想信嗎?”他笑著笑著,笑不出來(lái)了,慢慢紅了眼眶。
顧雪洲依然一副不相信的神情,固執(zhí)地說(shuō):“陛下,能讓我見(jiàn)見(jiàn)我大哥嗎?我見(jiàn)到他,我是不會(huì)信的。”
裴珩:“你好大的膽子,還敢覺(jué)得朕是在騙你不成?”
顧雪洲重新深深地俯下去,磕了個(gè)頭:“請(qǐng)陛下讓我見(jiàn)我大哥一面,若大哥真的……”他說(shuō)到這里,聲音開(kāi)始發(fā)抖,“真的走了,請(qǐng)讓我?guī)剜l(xiāng)安葬。”