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紅棗放下墨條，上前換上新紙。

姚后抬手，筆尖重新蘸上墨，這一次她沒(méi)有遲疑，筆下的字像是潺潺溪水一般流淌了出來(lái)。

“澤愚親啟……”

紅棗無(wú)意間掃到紙上的字，心中一驚。澤愚……這不是齊王的表字嗎？她不敢再多想，趕緊低頭裝作不知。

姚后沒(méi)有瞞著紅棗的意思，她是自己的親信，她接下來(lái)的打算沒(méi)有向她隱藏的必要。大陳已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，她全力挽救未果，如今自身也難保，唯有鋌而走險(xiǎn)，或許能給玄寶和姚家掙得一絲生機(jī)。

夕陽(yáng)落下，夜色覆蓋下來(lái)，姚后將信裝入信封，用火漆蓋了之后交給紅棗。

“你親自帶出宮交給祖父，請(qǐng)他無(wú)論如何將此信交到齊王的手上。”姚后起身將信遞給紅棗。

紅棗接過(guò)信，有些忐忑的道：“主子，兩軍正在交戰(zhàn)，國(guó)公爺?shù)娜巳绾文艿竭_(dá)齊王的陣營(yíng)呢？”

“這個(gè)你不用管，祖父自然有他的辦法。”姚后一筆帶過(guò)，道，“你只需要把信安全地交到祖父的手上即可，若中途遇到任何變故你都不要猶豫，立馬處置了這封信。”

“是，奴婢明白了。”紅棗鄭重地點(diǎn)頭。

此信，關(guān)乎全局，關(guān)系到姚家和大皇子的安危，她一定全力以護(hù)。

……

藺輝此時(shí)并不知道皇后已經(jīng)生出了二心，前面戰(zhàn)敗的消息也尚未傳到他的耳朵里來(lái)，他正在全心全意地送自己深?lèi)?ài)的女人最后一程。

玄寶坐在椅子上，雙腳懸空，雙手搭在椅背上，看著自己的父皇親自給皇貴妃釘棺。

“玄寶。”藺輝釘完最后一顆釘子，轉(zhuǎn)頭喚他。

“兒臣在。”玄寶跳下椅子，小跑著到藺輝的面前。

藺輝看著眼前這酷似皇后的臉蛋兒，伸手撫摸道：“乖孩子，來(lái)給皇貴妃磕三個(gè)頭。”

玄寶自生下來(lái)只跪過(guò)三個(gè)人，太后祖母，父皇，母后……此時(shí)皇上讓他跪這第四人，還是活著不受他喜愛(ài)的人，這真是難為小孩兒了。

但是……他悄悄地吸了一口氣，活人不能跟死人計(jì)較，他跪跪也算不得什么。

“好。”他仰頭咧牙，乖巧地應(yīng)道。

藺輝抬手摸了摸他的腦袋，心里熨帖極了。雖然他子嗣不豐，但這唯一的兒子倒是讓他十分得意，聰明知禮，上進(jìn)好學(xué)，偶爾頑皮也透著一股機(jī)靈勁兒，實(shí)在是他心中儲(chǔ)君的不二人選。可為了制衡姚家，他遲遲沒(méi)有立太子，倒是委屈了玄寶了。

玄寶裝模作樣地朝著棺木磕了三個(gè)頭，看起來(lái)虔誠(chéng)極了。

“玄寶，若日后父皇不在了，你也要好好對(duì)待皇貴妃知道嗎？”藺輝背著手站在他身后道。

玄寶起身轉(zhuǎn)過(guò)頭，疑惑地問(wèn)道：“可皇貴妃已經(jīng)在這兒了……”

藺輝上前，半蹲下身與兒子平視，鄭重其事地道：“若朕將皇位托付于你，你可愿在朕百年之后追封皇貴妃為皇后？”

玄寶雖只有六歲，但卻與平常六歲的孩子不一般。一來(lái)他天生聰慧，且超出尋常孩子許多，二來(lái)他受姚后教導(dǎo)，并不如平常的六歲的孩子那般天真。

此時(shí)藺輝毫不避諱地談起要將皇位傳于他，他自然知道這意味著什么。

只是……

“兒臣的母后只有一個(gè)。”他雙手背在身后，已然是個(gè)挺拔的小男子漢了，雖然下巴還帶著肉肉的弧度，但已初現(xiàn)堅(jiān)毅的模樣。

藺輝的神色一滯，雙眸染霜。

父子倆對(duì)視，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。

大殿里，空氣緊張得讓人喘不過(guò)氣來(lái)，伺候在一旁的宮人渾身緊繃，唯恐一個(gè)不慎便是天翻地覆。

藺輝緩緩起身，直起腰，道：“你果然還是你母后的兒子。”

玄寶手心冒汗，卻沒(méi)有絲毫退步之意。皇貴妃并非善類(lèi)，活著的時(shí)候橫行后宮，害人不淺，死后也連累了母后被奪了掌宮的權(quán)力，他如何能認(rèn)賊作“母”？

玄寶看著眼前這個(gè)男人，再也看不到那個(gè)勤政篤學(xué)的父皇，而是一個(gè)被女色蒙蔽、心如枯燈的暮年之人。

***

冬月二十，惠德皇貴妃下葬。

“你看，他說(shuō)我無(wú)德，倒是轉(zhuǎn)頭就把“德”賜給她了。”姚后披著毛裘站在廊下，偏頭對(duì)著紅杏一笑，用調(diào)侃的語(yǔ)氣說(shuō)道。

紅杏側(cè)著身子為她擋去穿堂而過(guò)的寒風(fēng)，道：“主子母儀天下，賢名遠(yuǎn)播，豈是她能比的？陛下不過(guò)是掩耳盜鈴，可這天下人的心眼可明亮著呢。”

“就你護(hù)短。”姚后嗔笑一聲，撫了撫手里的暖爐。

轉(zhuǎn)身，她目視這漫天的飛雪，也不知前面的戰(zhàn)場(chǎng)是何等血腥。

戰(zhàn)爭(zhēng)向來(lái)殘酷，九死一生。齊王有備而來(lái)，氣勢(shì)如虹，蘇行雖帶著數(shù)量遠(yuǎn)勝于他的兵馬，卻被他打得七零八落，不到三個(gè)回合，已現(xiàn)頹勢(shì)。

照這樣下去，齊王的鐵騎踏入京城指日可待。

“報(bào)！”

一名送信的士兵夾雜著風(fēng)雪而來(lái)，到齊王營(yíng)地前翻身下馬，急匆匆地朝著大帳而去。

帳內(nèi)，齊王拿著一支斷箭站在沙盤(pán)面前和宋威演示蘇行撤退的路線，準(zhǔn)備來(lái)個(gè)痛打落水狗。

“王爺，這仗打得沒(méi)勁兒啊。蘇行這廝也太不禁事了些，這兩三下過(guò)后就沒(méi)看頭了。”宋威撐在沙盤(pán)前嘆氣。這幾次交手下來(lái)他完全摸清了蘇行是個(gè)不禁捶的東西，他有信心不出兩局，這廝便要向朝廷求救了。

齊王道：“蘇家本是忠勇之家，蘇家槍也極為出名，走到今天這一步也可惜了。”

“好好的一個(gè)武將之家怎么混到這般地步了。”宋威摸著下巴道。