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鐘慶余惻然傷感，問道：“妻子死后，我可以再娶嗎？”

道士道：“自然可以。有緣人早已降臨，年方十四，家在中州。言盡于此，時候不早，施主該走了。臨別之時，再送你一句話：若遇危急，且奔東南。”

第四百四十七章 鐘生（二）

這年秋天，妻子果然病逝。鐘慶余有一位舅舅，在西江當縣令，母親命其前往省親。

鐘慶余心想：“此去西江，途中必過中州，正好碰碰運氣，說不定道士算得準，真的會遇上未婚妻呢。”（中州即河南。）

于是整裝上路，這一日來到河南，偶至一村莊，恰逢過節，河道旁搭起戲臺，大唱戲曲，游人云集，男女混雜。

鐘慶余急欲趕路，無暇看戲，眼見人潮如流，水泄不通，一拉坐騎韁繩，高叫道：“有勞，借過！”揚鞭欲沖。

忽聽得蹄聲雜沓，一健碩公驢發情，尾隨左右，不肯離去，惹得胯下母驢不滿，連連暴跳，左顛右簸。

鐘慶余大怒不止，提起長鞭，對準公驢耳朵，一通亂打。公驢吃痛，發力狂奔。湊巧河邊有一世家公子，年方六七歲，正坐在乳母腿上看戲，不曾想公驢急沖而至，左右護衛不及防范，紛紛掉入河中，小公子年幼體弱，亦不能幸免。

河水冰冷幽深，小公子活該倒霉，當場斃命。

眾護衛怒氣填膺，紛紛自水中爬起，提刀執劍，揚言要找鐘某拼命。鐘慶余眼見闖了大禍，慌亂中想起道士言語“若遇危急，且奔東南。”來不及細想，雙腿力踹驢肚，毛驢痛急，認準東南方向，一路快跑，塵土飛揚，瞬息不見。

如此疾馳三十來里，入一山村，見一茅舍，一老叟立于門前，勒馬下地，上前作揖，老叟笑道：“小老兒姓方，公子行色匆匆，卻不知打哪兒來？”

鐘慶余道：“在下姓鐘，遼東人，路過貴寶地，不小心惹出人命，請老丈救我。”

老叟道：“無妨，公子且先住下，待我出去探探消息。”語畢告辭，傍晚始歸，駭然道：“公子闖了大禍，死者來頭不小，他老子是當今王爺，財大勢大，小老兒愛莫能助。”

鐘慶余聞言變色，跪倒在地，求道：“請老丈慈悲，無論如何想想法子。”

老叟道：“辦法倒不是沒有，不過王爺愛子遇難，此刻已發出通牒，四處捉拿兇手，小老兒貿然收留公子，若給發現，只怕難逃一死，這可真叫人為難。”說著微微一笑。

鐘慶余是聰明人，眼見老叟笑容古怪，顯是成竹在胸，急道：“只要能逃過此劫，老丈有什么要求，盡管提，在下無有不允。”

老叟手摸胡須，笑道：“有公子這句話，我便放心了。小老兒斗膽，且問公子一句：未知尊夫人芳齡幾許？”

鐘慶余道：“在下孤身一人，和尚念經，逍遙快活。”

老叟道：“如此說來，公子還是童子之身了？”

鐘慶余道：“童子倒不是，以前也娶過一房妻室，只是渾家命薄，今秋病重，撒手人寰了。”

老叟笑道：“太好了。”見鐘慶余面色不悅，忙道：“公子別誤會，我不是咒你娘子死得早！實不相瞞，小老兒有一外甥女，相貌頗不丑陋，從小跟在老漢身邊，琴棋書畫，針織刺繡，樣樣精通。公子單身未娶，外甥女待字閨中，正好湊成一對，不知公子意下如何？”

鐘慶余尋思：“道士算得真準，他說我會娶妻，有緣人果然便在中州，豈非天意？”笑道：“承蒙老丈垂青，在下喜不自禁。只是有罪之身，只怕連累老丈。”

老叟笑道：“即是一家人，何必見外？公子既與老漢結親，決不會眼看你送命。再說了，外甥女剛剛定下婚事，轉眼便要守寡，我可不樂意。”

鐘慶余心道：“就等你這句話呢。”問道：“不知老丈有何妙計，救我脫離苦海。”

老叟擺手道：“我可沒這等大本事，要救公子性命，還得靠外甥女。咱們先成親，有什么疑問，自己跟媳婦慢慢合計。啊，差點忘了告訴你，新媳婦來頭可不小，他老子，也就是我姐夫，乃有道高僧，道術通天，你就是捅下天大的簍子，有老丈人罩著，包你逢兇化吉。”語畢，哈哈大笑。

卻說外甥女年方十六，艷絕無雙，自小兩口成親，夫妻對酌，鐘慶余每每悶悶不樂，愁眉苦臉，唉聲嘆氣，外甥女不悅道：“賤妾雖丑，相公也用不著如此嫌棄？我招你惹你啦。”

鐘慶余謝罪道：“娘子誤會了，似娘子這等美貌，能娶你過門，高興還來不及，哪敢嫌棄？實言相告，你相公我誤殺王爺世子，命在旦夕，故爾煩惱。”

外甥女皺眉道：“此乃彌天大禍，為什么不早告訴我？舅舅也真是的，回頭再罵他！你別急，容我想想法子。”

鐘慶余道：“娘子，我知道你不是普通女子，可‘生死人’、‘肉白骨’！死人尚且能夠救活，怎么著也得救你相公一救。若能令我脫難，自今往后，端茶倒水，任你差遣。”

外甥女道：“事已至此，我自不會袖手旁觀。只不過爹爹他削發出家，與我斷絕往來。我也好一陣子沒見過他老人家了。此次災難，非和尚之大神通難以化解。咱兩明早上山，碰碰運氣吧。哎，就怕事未成，先受辱。”

鐘慶余道：“我不怕受辱，大不了學習韓信便是。再說了，你老爹，我老丈人，怎么著也不會叫我鉆褲襠吧？”

外甥女笑道：“那倒不會，最多叫你下跪！嗯，說到下跪，咱們可得好好準備準備。對了，你喜歡戴護膝嗎，我給你做一個，說不定會派上用場。”

鐘慶余眼珠轉動，贊道：“娘子，你真是天才。我跟你說，既要做護膝，那就做個大的，多塞點棉花布片，嘻嘻，我怕下跪時間長了，膝蓋會痛。”

夫妻兩徹夜未眠，趕做護膝。次日清晨，啟程前往南山，入山十余里，山道險峻，履步維艱，兩人徒步攀登，外甥女弱質纖纖，行不上數步，粉汗淫淫，氣喘吁吁。鐘慶余大為憐惜，嘆氣道：“為我一人，累娘子如此受罪，實在該死！”

外甥女笑道：“這也算受罪，更大的苦還在后頭呢。”

未幾，山道趨緩，轉過一個山角，群峰廟宇，隱隱在望。推門入寺，夫妻兩先上過香火，拜過羅漢，爾后直奔后院，曲折前行，至一禪房，推門進去，房內一老僧，面壁打坐，雙眉低垂，閉目不語。

房內清潔異常，一塵不染，正中間一座如來銅佛，高約數丈，氣勢恢宏。老僧正襟端坐，身前一蒲團，團后布滿沙礫，碎石如筍，棱角銳利，鐘慶余乍見之下，倒抽一口涼氣，肚里思量“我的親娘，如此尖石，可怎么下跪？”

卻見外甥女神色從容，屈膝跪倒在尖石之上，合十請安，說道：“女兒新婚燕爾，今日與夫君一道，來給爹爹道喜。您老人家身體可好？”一面說話，一面向鐘某連使眼色，命他下跪。

鐘慶余無奈，只得跪倒，尖石刺入衣褲，劃破肌膚，冷汗直冒。幸虧有護膝罩著，不然，非出血不可。

老僧聞言不為所動，一如既往，閉目參禪，良久無聲。直至夕陽西下，方才睜眼，目視女兒，一聲長嘆“小妮子累人不淺！你的事情，我已知道，回去吧。三日后，給你答復。”

夫妻兩長跪多時，雙膝麻木，勉強站起，告辭離去。

三日后，夫妻兩正自下棋，仆人來報：“誤殺世子之元兇，已經擒拿，午時三刻問斬。”

又過一日，夫妻兩進山謝恩，不見老僧蹤影，一沙彌手持斷竹，正是老僧弟子，說道：“師父命我傳話：好好安葬恩公，替女婿赴死者，即是此竹。”

原來老僧為救女婿，施展大神通，找來一根翠竹，變成鐘某模樣，替他頂罪。