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莊翼道：“如此就麻煩先生了！”

此時，其他幾路負責打聽的人馬也都陸續(xù)而回。首先是去田府的，三年前除了田啟坤口中所稱的萬福曾經在后花園見過秋霜和田允玩耍外，跟秋霜很要好的一個丫頭明月也說，在田允溺水身亡的前幾日，秋霜曾被夫人叫到房間里說過話，自那之后便心神不寧，憂心忡忡，問她是何事又總不肯說。那日少爺溺水之后，是秋霜最先發(fā)現(xiàn)并大喊少爺溺水了的，但等來人來救時，少爺已溺死水中。老爺大怒，要讓她償命，但在夫人的勸說下才只把她趕出了府。看得出，秋霜在少爺死后失魂落魄，就像個活死人般，誰說話都不理，至于她后來出府后去了哪里，就無人知曉了。遺憾的是，查訪多日，仍不知秋霜所在何處。另外，捕快將田啟乾生前所吃的藥物都取了樣帶回了府衙，莊翼趕忙派人去驗，結果并無不妥。

而查毛氏和田啟坤人際關系的捕快回來稟報說，毛氏，應天府人氏，父母俱在，家中還有一外鄉(xiāng)來的表哥與其父母同住。田啟坤自被兄長田啟乾趕出家門后，便寫下休書，其妻馮氏回到娘家居住，自田啟乾死后，便沒有親人在世，也并不與任何人來往。

難道真是田啟坤和毛氏有私仇，而誣告了她？莊翼決定親自去一趟田府，探個究竟。子廉自不會放過如此大好的機會，硬是拉著楊全跟在了莊大人身后。

見到毛氏時，她還是一身素衣素服，臉上卻依舊沒有多少的悲傷。莊翼吩咐手下人繼續(xù)詢問田府之人，自己則和子廉、楊全在府中勘察。先是去了毛氏和田啟乾的臥房，因為據(jù)毛氏所言，田啟乾就是在這里過世的。房中擺設并無不妥，只是子廉拿起了梳妝臺上的兩朵紅花，沉思許久。這時莊翼也看到了紅花，這紅花嬌艷欲滴，顯然是剛采摘下來的，一個剛死丈夫的婦人，怎可以佩戴紅花呢？雖說外面的毛氏還是素衣素服，但顯然是為了迎接他們才現(xiàn)裝扮起來的。于是，莊翼又打開了衣柜，只見滿是錦繡女裝，再看床底，歪斜擺在內側的竟是雙繡花鞋，顯然是聽衙門來查，毛氏現(xiàn)換下來的。莊翼不僅眉頭一皺，心想這婦人當真非善類。

又去花園湖邊，此時的湖水平靜如鏡，根本不像是曾吞噬過一個五歲孩童性命的地方，周圍也沒有任何不妥。正轉出去，欲測量一下花園到廚房的距離時，卻見廚房的一個廚子正提著兩捆紙包的東西從面前走過。楊全攔住了廚子的去路，并問他手中所提是何物。廚子回答說，這都是老爺生前治病所用的桃木根，老爺去后，夫人就吩咐把這些不用的藥材都丟掉，我因覺有用，說不定還能賣幾個錢，便偷偷留了下來，可今日一看，里面的桃木根有很多都是爛了的，根本沒法使用，更別提賣錢了，便想去丟掉，恰遇上了幾位大人，就是如此。

第五十一章 桃木殺人

子廉示意廚子把桃木根拿過來，并打開紙包翻看了一下，只見里面的桃木根都已經嘔爛。子廉不禁眉頭一皺，問道：“你們老爺生前就吃這桃木根和膽礬煮出的水？”

廚子尷尬的一笑，說道：“大人，我又不是看病的大夫，當然是人家拿來什么我們就煮什么了。而且我們煮的不似這等嘔爛的桃木根，都是好的。”

“是誰負責出去買的藥材？”

“這小的就不知道了，每次都是春蓮送過來讓我們煮的。”

“春蓮？！”這個名字讓莊翼和子廉不由的都心驚了一下。

“她每次來可都說過些什么？”

“沒什么特別的啊，只是讓我們按時煮好給老爺送過去，說是很有效的方子。”

“知道這方子是從哪里來的嗎？”

“哦，聽說是老爺?shù)牟【弥尾挥蝗绽蠣敽头蛉顺鲩T，正好路遇了個江湖郎中，也是病急亂投醫(yī)，便聽那郎中的話按這個方子抓了藥，之后就一直服用了。”

“服用了多久？”

“服了有半載吧。別說，這藥方還真管用，聽說老爺?shù)牟∑鹕簧佟！?

“那郎中呢？”

“原就是個四處云游的郎中吧!他開了方子，老爺給了酬金，自是去別的地方了。”

“那郎中，之前府里可有人見過他？”

“不曾聽說之前有認識他的，那日隨老爺夫人出門見過那郎中之人回來也只說是個外鄉(xiāng)口音，年紀三十歲上下的男子。”

“一直都是你負責煮藥？”

“也不是，我們廚房的五個人輪著來，實在有事大家也就替替，都忙的時候春蓮自己也煮過，但好像就那一次。”

“那一次？”

“是，別說，現(xiàn)在想想，還就是在老爺去世的前一天，因為馬上就到老爺?shù)奈迨髩郏锷仙舷孪旅€不停，夫人對老爺?shù)膲壅Q十分上心，讓管家吩咐我們做這做那，根本無暇顧及去煮藥水。于是春蓮便替我們煮了一回。因她常來，對怎么煮藥也熟知得很，我們也都各忙各的，根本沒空招呼她，她煮好藥便自走了。”

“她那日行為可有什么異常？”

“異常？沒有啊！難不成她煮的藥和老爺?shù)乃烙嘘P？不能啊，老爺都喝這藥水半年了，只聽說好，沒見有事啊！”

“哦，我們也只是在例行查訪，田老爺?shù)乃琅c此無關更好！”

“哦，我說嘛，春蓮其實人挺不錯的，別看她是夫人身邊的大紅人，可平日里從不多言多語，也不擺架子，狐假虎威，對父母更是沒得說，出了名的孝順，這樣的好人如何能去毒害老爺呢？”

“這些嘔爛的桃木根你是什么時間發(fā)現(xiàn)的？”

“哦，是這樣的。因為我們老爺有錢，用的藥材當然也是最好的，可有一日，我要往藥鍋里倒藥材時卻發(fā)現(xiàn)了一根似這般嘔爛了的桃木根，我以為是藥店老板賣不出去藥，摻雜在里面的，心里還罵了那老板千遍百遍，隨手就把那嘔爛的桃木根挑出來給丟掉了。后來隔了一段時間，另一個廚子也發(fā)現(xiàn)了這個問題，而且不止一根，而是像這樣的一包，他是個直性子，便在春蓮下次來時當面說了出來。結果春蓮卻說‘都是桃木根，不一樣能不一樣到哪里去’，再爭執(zhí)她便說藥又不是她買的，她只是按老爺夫人的吩咐來送。我們雖不懂醫(yī)，可還知道這嘔爛的東西不是好的，因此也都沒煮，后來再見這摻雜在內的嘔爛的桃木根，也便留出扔到角落，想不到現(xiàn)在要扔時居然搜集出這么整整兩包來。”

“這嘔爛的桃木根可都在這里了？”

“是，我都搜集過了的！啊，大人，您該不是要告訴夫人吧？這可是她說要丟掉的啊，不是我貪財，偷他田府的東西啊！”

“這個自然不會，我們也只是拿去看看。既是她說要丟掉，自然也是不要的東西，本官一個應天府府尹，又怎會為了幾個嘔爛的桃木根去和她計較？”

廚子見府尹大人如此說，也便放下了心，徑自回廚房去了。

這時，就聽子廉在旁低聲說了句：“田啟乾死亡的謎底揭開了！”

莊翼和楊全不禁都大驚，一起看向子廉。只聽子廉道：“我之前曾在一本醫(yī)書上讀到過，用這桃木根嘔爛后泡水會產生劇毒，想必田啟乾之死與此有莫大的關聯(lián)。今日在此發(fā)現(xiàn)如此多的嘔爛了的桃木根，而那田啟乾生前又一直依賴這桃木根和膽礬煮水，以治愈銀屑病，可見是有人特意購入那桃木根，再將其嘔爛，混入好的桃木根中也是為投機，以期哪個廚子不細心，一下子將藥材都倒入水中去煮，這樣就可以神不知鬼不覺的殺田啟乾于無形之中，沒料到田府的廚子個個仔細，竟把這嘔爛的桃木根盡數(shù)給挑了出去，無奈之下只得借田啟乾五十大壽之際將廚子們都支開，讓春蓮親自動手，因為沒有人會懷疑忠心耿耿、孝心可嘉的春蓮會是殺人兇手，就像沒有人會想到治病的桃木根同樣也可以成為殺人于無形的劇毒一樣。”

楊全聽到此大怒，“此等惡婦，留她何用？待我去拿了她來，交由大人處置！”

“且慢！”

楊全道：“公子可是還有什么吩咐？”

“先不要打草驚蛇，僅憑一些嘔爛了的桃木根，還不能完全證明就是毛氏設計毒害的田啟乾，還需要掌握更充足的證據(jù)才行。如今看來，春蓮是關鍵人物，只要她開了口，就不怕毛氏不招。還有，剛才廚子所說的那個江湖郎中，我總覺事有蹊蹺，不然為何之前無人認識那郎中，偏偏田啟乾和毛氏出行時就巧遇了他，還給出了這么個偏方？更何況，如果一個江湖郎中能治愈了應天府首富的病，更應該以此來賣弄，拿來當做以后生意的資本，為何卻又不知去向？只能說，此人不是真正的高人隱士，便是要謀害田啟乾性命的兇手之一。此外還有一個疑點，就是為何藥每次都由春蓮送來？她是毛氏身邊的貼身大丫頭，毛氏不會出門買藥，她也說藥不是自己買的，那就證明還有第三個人，那這第三個人又會不會就是那個江湖郎中呢？”

“這個簡單，去賣桃木根的藥店一問便知。”對漸漸明朗的案件，莊翼顯然信心十足，而且他對子廉的判斷分析能力是更加的肯定了。

于是，幾人裝作一無所獲，先撤兵回到了府衙。楊全看看那紙包，上面居然印著“回春堂”三個大字，倒省去了他不少打聽的功夫，直奔回春堂而去。向老板打聽下得知，原來曾經大量購買桃木根的就是毛氏的表哥，叫做任少龍的。