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二十七　從來如此，便對么？

希孟一人徘徊園中。雁過留聲，秋水澄碧，丹楓金桂。李閣老之言猶在耳畔，方才所見雨兒模樣卻反復徘徊眼前，兩下相逼，左右為難。

希孟廿二當日便接到家中消息，然而閣老尚未開口，得不到準信，他不能就此離去。直至第二日持螯賞桂、酒酣耳熱，閣老才肯相告。

家中諸長輩及閣老夫婦對雨青皆贊賞有加，十分疼愛，然而合過雨青八字，同二郎卻不相合，反與三郎十分登對。欲許三郎，然而三郎幼時被高人算過，不當早娶，必得弱冠之后。三郎同雨青年紀相當，三郎弱冠，屆時雨青亦將二十，如何等得起。李家欲聘雨青，卻恐耽誤了她，為此閣部猶豫。

這番話是托詞？還是真話？希孟拿捏不準。他左思右想猜不出此言真假，甚而感嘆自己是否此場中材料，同僚一句話真假都斷不定。如今雨青婚姻大事被閣部一句話懸在這里。若說當真，夜長夢多，萬一幾年間事有變化，到二十如何再聘？若說就此作罷，萬一得罪閣部，眼看他就要榮升次輔，顧家如何開罪得起？

希孟幾生悔意。

悔字一上心頭，眼前又浮現出雨兒方才情形。他的老來千金、寶貝女兒，瘦得那樣，躺在床上，床頭嗽盂滿是痰血，見了他紅著眼，一語不發。他言語隱晦，勸慰一番，雨兒再不看他，唇間擠出幾個字：“女兒有愧，要讓父親失望了。”說完就闔了眼。

小小的年紀、軟軟糯糯的模樣，如何就倔得這般，嫁與誰，區別真就那般大嗎？他真要看著女兒去死嗎？

猶豫間，希孟已行過裳芙亭，望晴樓就在眼前。西風甫過，落葉蕭蕭，可厭自己不在，園中落木無人打掃，如今滿目枯葉，觸目傷懷。

宋家是斷不能許的，當初嫁妹已吃過虧，怎能再把雨青往火坑里送！便不說宋家不日必要倒霉，就他家那等烏煙瘴氣的所在，雨青孱弱天真脾氣又拗，不幾日就要把小命送了。

若寒兒不姓宋該有多好……寒兒……寒兒畢竟是宋六的兒子。再怎樣天資穎悟，也難保不是和他爹一樣脾氣，美則美矣，用則無用，害人害己。斷然不成。

希孟思來想去，只有一法。李家既不給說法，亦沒有女家上趕著的道理。如今且拖著，一來雨青病沉無法出閣，二來也得作出個不愁夫家的姿態。待到及笄，便送雨青上樓閣，嚴加管束。屆時若有別家來聘，正可以此再詢閣老，閣老若急，便是真心，可以許他；閣老若客氣遺憾一番，便是假意，正好再聘。主意已定，希孟轉身加緊腳步，要回家同夫人商量。

時至九月，雨青已躺了十多日，希孟終于買舟北上，臨行那日雨青仍起不來，不能相送。她晝夜不分，恍恍惚惚，不能成寐，卻又神思昏沉。偶然一夢，必是夢魘，一時夢到寒瑯同姑父被西廳中官捉住下獄，一時是閣部夫人強來索人，自己被母親捺上花轎，一時又是自己同表哥私逃出家，被人追趕。夢中醒來，汗淚數行，氣促心跳，咳嗽連連。

省信又急又氣，開始給自己開去火藥，一碗一碗地吃。云夫人已著人動工在宅后修起樓閣，雨青面前每每浮言相勸，讓她什么都不要想，好生養病。雪蒼實在看不下去，特意挑了一日，母親、妻子皆不在，他一人來探雨青。

雨青睜眼看見雪蒼，喚聲“雪蒼哥哥”，錦被中伸出一手，纖瘦蒼白。雪蒼笑笑，拉住了喚聲“雨兒”。轉頭向房中諸人道：“都先下去罷。”下人出去，掩了房門。雪蒼一眼瞥見枕旁絹帕，心疼得幾乎生氣，強忍火氣，向雨青道：“妹妹，死心罷。”

雨青登時酸了眼眶，抽出手，張大眼睛望著雪蒼。

雪蒼狠一狠心，開了口。“爹娘瞞著你不肯說，我來說。你的心思我也稍能猜著幾分，如今真的不成了，不能全怪父親。姑父現今已辭官歸家。說是乞身，其實是和皇上吵得翻天，被罷免了。姑父回來就病了，數月也未見好。皇上如今……”

雪蒼說到一半掩住了，強咽下半句，又道：“北邊事難對你講，如今姑父被上頭百般折辱，宋家當真沾惹不得了。就是為此，父親才欲將你改許閣部。閣部家幾位公子我是見過的，也算一表人才……”

話沒說完，雨青撐起上身，拉住雪蒼，哭道：“姑父到底為了什么事？皇上究竟做什么了？哥哥去看過表哥沒有？姑父這般，他該多傷心……表哥心中該有多苦……表哥……”話到一半按住心口，停了片刻，一口血直嘔出來，沾濕衣袖。

雪蒼急得生氣，緊緊箍牢雨青肩膀，“我的傻妹妹！你能不能先顧你自己，就剩半條命了！”雨青聽了，哇地一聲哭出來，撲在雪蒼身上，“雨兒做錯了什么！表哥做錯了什么！姑父又做錯了什么！”雪蒼環住雨青，手覆在她后背，“沒有，都沒有，命數罷了。”

……命數……雪蒼不曾想過，如此嬌養的妹妹，全家心頭的寶貝，風不讓吹、日不讓曬，一句重話不讓聽的雨兒，命仍然如此的苦……一家人的寵愛再大，大不過天，大不過地，大不過這四周的鐵壁銅墻，大不過眼不能見、手不能摸的“從來如此”。