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十九 瓶沉簪折知奈何?似妾今朝與君別。
寒瑯早有所料,深深作揖:“寒瑯不肖,知已無面目再登舅父家門??啥袼渭?guī)孜恍珠L(zhǎng)已著刑部扣下,不日就要押送京城訊問,兇多吉少。如今此事唯有懇求舅父。不看寒瑯,就請(qǐng)看在母親與舅父一母同胞,求舅父發(fā)惻隱之心、施以援手,寒瑯結(jié)草銜環(huán),永世不忘舅舅大恩!”說著又深深揖拜下去。
顧雪蒼嘆氣:“我顧家與你宋家歷來無涉,井水不犯河水。只因姑母嫁與姑父,廿年來才略有來往。本來既是姻親,自當(dāng)竭力相助。然而姑父已然去世,此次涉案人等實(shí)也不算顧家親眷。更何況七年前那件事后,姑母也已與我父子音書斷絕,連我這侄兒恐怕姑母亦已不肯相認(rèn),知州還是請(qǐng)回罷。此事求于太傅豈不事半而功倍?”
寒瑯抬起身望著雪蒼,雪蒼口氣雖冷,卻是面色沉郁,似有不忍之意。寒瑯知這番話必是顧希孟有所囑咐,一咬牙彎下雙膝,長(zhǎng)跪于雪蒼面前,含淚再拜道:“當(dāng)日表妹夭亡皆因我不遵禮制,私情相誘。寒瑯自知罪業(yè)深重,不敢望舅父諒解,只求舅父今次解宋家于倒懸,寒瑯愿一死以謝舅父及表妹芳魂?!?
雪蒼見寒瑯跪下,實(shí)在不忍,連忙去攙。挽上他雙肘時(shí)才察覺他身上寒顫,再低頭看去,見他渾身濕透,一雙手冰冷。雪蒼雙臂略一施力將寒瑯整個(gè)人強(qiáng)行扶起,請(qǐng)他落座。而后自己在廳堂中背手沉思。
他父子早已知曉宋家出事,寒瑯必來相求。希孟舊恨難平斷不肯見寒瑯,早就算好了要讓寒瑯討一場(chǎng)沒臉。如何先讓他干等、再拒之千里之外早有安排。雪蒼還要受累陪著演完整出戲,不躊躇個(gè)一盞茶的功夫絕不能開口。
其實(shí)他父子本次告假還鄉(xiāng)小半便為此事,顧老爺早已修書去過刑部,宋家?guī)孜还优c張家不過酬唱狎游之交,身上又無官職,可辦可不辦之間,希孟一句話也就罷了。
雨青與寒瑯當(dāng)年之事雪蒼自然知曉。此事不才,若傳出去顧家顏面盡失,所以希孟怒極,寧可雨青死在家中也不肯成全兩人,雪蒼私下卻頗為不忍。希孟膝下凄涼,通共只一子一女,雪蒼大雨青不少,很早就隨父親同去西北,雨青等于獨(dú)自長(zhǎng)大,無兄弟姐妹陪伴。
當(dāng)日只有寒瑯偶爾來訪,一表人才、清清朗朗,雨青芳心暗許再自然不過。原本等兩人長(zhǎng)大親上作親未嘗不可,誰知宋御史剛腸嫉惡,憤而辭官,兩家家世逐漸懸殊。偏偏宋家本家為圣人不喜,希孟漸生改聘之意,才會(huì)近十六歲還逼雨青上樓閣。雨青何等通透,早知姻緣無法如愿,只能受父親擺布,才作踐身子,幾乎以死相逼。
堪堪一對(duì)苦命鴛鴦,實(shí)無可奈何。
更可笑當(dāng)日姑母先告一狀,來信大罵雨青不守婦道,魂魄勾引寒瑯,父親受奇恥大辱,怒不可遏,從此音書斷絕。與其說父親有多厭寒瑯,倒不如說是氣極了自己妹妹,吞不下這口窩囊氣。其實(shí)寒瑯天資穎悟,假以時(shí)日必成大器。家孝期過,一舉便入翰林,不過幾年已擢為四品,納此人為婿有何不好,如今白便宜了江太傅。人算不如天算。何況如今并未結(jié)親,宋家的事不還是要管么?
寒瑯身上滾燙,一陣陣的發(fā)昏,只強(qiáng)忍著。雪蒼看在眼里,抗不住終于不踱了,裝作全不知情,細(xì)問寒瑯?biāo)渭疑媸碌准?xì)。長(zhǎng)夜高燭,門外夜雨漸珊,表兄弟倆在屋內(nèi)低聲籌劃。又一個(gè)多時(shí)辰過去,雪蒼立起身來撣了撣衣袖道:“表弟放心,鄙人既已應(yīng)了,自會(huì)處置。只是此事只在你我之間,家父并不知曉,請(qǐng)表弟切勿聲張?!?
寒瑯起身再拜相謝,雪蒼攙起來又告訴他:“表弟身份特殊,既是宋家子弟,又已為太傅東床,與我家來往甚不妥當(dāng),還請(qǐng)表弟此后二年內(nèi)切莫再來顧家?!闭f完還不忘加一句:“可嘆我妹福薄,無緣表弟芝蘭玉樹。”說著長(zhǎng)嘆一聲。
寒瑯聽了立刻面色慘白、幾乎一個(gè)踉蹌,雪蒼又后悔起來。可妹妹之死卡在心頭,不刺他一句到底心不平。寒瑯低頭半晌無語,再抬頭時(shí)已是痛淚滿腮,啞著聲音道:“寒瑯只再求兄長(zhǎng)一件,能否準(zhǔn)寒瑯在雨妹靈前敬一炷香?”
雪蒼聽了先是一怔,而后臉色暗淡下來:“未嫁而亡,何來牌位?”是寒瑯糊涂了。從來夭亡女子不入宗祠,世間何來雨青牌位。于是又問:“求兄長(zhǎng)憐憫,告知表妹如今葬于何處,可否許我墓前一拜……”
這回倒是雪蒼吃了一驚:“表弟竟不知?”
瓶沉簪折知奈何?似妾今朝與君別。
眼看寒冬將過,紅梅吐蕊,雨青折了一支梅花擱在瓶中,擺在寒瑯案頭,自在一旁作畫。雨青園林中長(zhǎng)大,多是畫些山水園林的小寫意,顧家與宋家的花園已被她畫遍。寒瑯不精于此,反是人物畫得極得神韻,兩人常玩笑說兩雙手倒像互相生錯(cuò)了,托在對(duì)方身上。
寒瑯書早爛熟,心不在焉??从昝猛9P嘆氣,忍不住擱下手中事問她。雨青道,自己所見皆已畫遍,想畫些別的,卻從不曾出遠(yuǎn)門,實(shí)未見過許多景致。便是大山水,總要多見識(shí)些實(shí)物,胸中才生丘壑,如今卻畫不出了。
寒瑯聽了也是默默,想了一回,忽道:“我去過