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十一 拜鬼
宋郎仍是快天亮回來,一樣的驅(qū)了身上寒意再上床,如意裝睡,卻在被中瑟瑟發(fā)抖,她近日連宋郎都怕起來。
自打心里埋下了蛇精作祟的種子,如意總看宋郎像被妖精吸了精氣似的,一回覺得他瘦了,一回覺得他印堂發(fā)黑,可稍過片刻再看,又什么都瞧不出來了。日間她也試著問過宋郎近日可有什么心事,宋郎沒事人似的淺笑一下說沒有。
如意猶豫再三,還是咬咬牙將此事悄悄告訴了顧夫人,問她可要找道士和尚來祛祟,又問雨妹又同這事可有什么關(guān)聯(lián)。原以為會(huì)領(lǐng)一頓罵,顧夫人卻沉著臉聽完,只吩咐不許對(duì)人提起,就把如意揮退了。至于雨妹之問,顧夫人只當(dāng)不聽見。
寒瑯漸漸衙門也不去了,將自己關(guān)在書房,日日揮毫,不知是寫是畫,茶飯日減,眼見的瘦下去。如意問不得、勸不得,心急火燎,顧夫人也看在眼里,卻沒說什么。
又是月盈月缺,恰逢初一,顧夫人吩咐人預(yù)備船轎,提前封了廟門,去寒山寺進(jìn)香。供養(yǎng)自不必說,在方丈內(nèi)同老法師談了許久,回來便供了一尊地藏菩薩像,抄起地藏經(jīng)文。如意也跟著顧夫人燒香抄經(jīng),只是不見效驗(yàn)。宋郎愈發(fā)神思恍惚,家中夜里不時(shí)聽見異響,知州府中鬼影幢幢、烏煙瘴氣。
如意的經(jīng)文已抄了三遍,眼看宋郎愈發(fā)沉默寡言,卻無人可相商量,正心急如焚之際,忽想起當(dāng)日將靈感娘娘畫卷藏于衣箱之中,本欲得空問問宋郎,卻全忘了。如今病急亂投醫(yī),如意翻出卷軸展開,看畫中人玉骨仙姿,捧著紅梅似泣似嘆,合上此時(shí)心境,一時(shí)動(dòng)情,滴下淚來。
淚正滴在一朵絳色花苞之上,畫上墨跡為淚暈開,竟似花蕾綻放,如意看呆了。難道畫中果有娘娘精魂依附,動(dòng)輒便有感應(yīng)?如意急忙將畫在房中清凈角落高高掛了,跪在地上重重拜了三拜。再仰頭望著畫中人,出嫁以來諸般委屈涌上心頭,如意珠淚漣漣,心中默念:
求娘娘垂憐救救宋郎,莫讓歪門邪道奪了宋郎去!
如意跪想一回,心灰不已:若真是雨妹來奪宋郎,要怎么好!
自嫁與宋郎,奴便知道宋郎心中不快活。他把見不得人的苦楚壓在心底,可奴不敢問,奴怕他說是被父親逼迫才應(yīng)了親事,怕他說他不快活是為了奴。自打回了長(zhǎng)洲,宋郎愈發(fā)變了個(gè)人,他心底那些苦得發(fā)澀的東西壓不下了。可他若縱了意,身邊豈還容得下如意?奴要如何是好?
宋郎不愛廟堂,不愛外任,不愛宦中韜略,不愛加官進(jìn)爵,怕是也不稀罕父親提攜,不稀罕我一宦門女子。想來這名利場(chǎng)中諸般只是招他厭煩。幾年了,宋郎不說,奴便只有裝作不知。可奴料不到竟真有一個(gè)雨妹,宋郎心中滿是那人,夢(mèng)里都是,那么奴算什么?
洞房花燭,那夜撂下喜帕,宋郎那樣溫柔,那樣……奴打心底覺得幸福,世間一切都是暖的。娘娘,難道那些都是假的么?宋郎臉貼臉對(duì)著奴時(shí),他心中究竟是誰?
如意的心全亂了,娘娘…………見宋郎深情如此,若雨妹仍活著,要奴成全他二人亦無妨,奴愿和離!可雨妹已然是鬼,難道教宋郎為此丟去性命么?
奴不能見宋郎死,亦不愿由雨妹奪了宋郎去!宋郎是如意的夫君,奴不信宋郎心中全無如意!……娘娘……求娘娘垂憐,保佑宋郎平安,保佑我二人今后情投意合,教宋郎將舊事、將雨妹忘卻罷!奴……撐不下去了……
如意禱畢伏在地上,埋首痛哭,環(huán)兒上前撫著,如意轉(zhuǎn)而將頭埋在環(huán)兒膝上,嗚咽不住。初夏梅雨無兆而至,轟隆隆幾陣響雷,而后便是大雨傾盆。天色灰蒙,竟似夢(mèng)中,永遠(yuǎn)是那樣的鉛灰色,無晝無夜,永無止境。
潺潺雨聲遮掩了此間愿被人知曉與不愿被人知曉的一切,如意的哭泣,顧夫人的佛號(hào),下人眉飛色舞的故事,書齋中的無聲愴泣,還有眼不可見處的一聲嘆息。
如意大哭一場(chǎng),心中松爽許多,又將畫像收了。至于這番禱告的效驗(yàn),卻并不敢十分期待。連菩薩都拜了,也未見靈驗(yàn),豈能指望對(duì)著道聽途說的娘娘拜上一拜,就有奇效?
想起成親以來種種,如意不免情絲繾綣。一時(shí)記起宋郎同自己溫言細(xì)語、柔情蜜意之時(shí),想起他對(duì)婆母那番話,想起他暮春時(shí)仍怕冰著她,暖了身子才肯上床,他若不是愛她,為何要溫柔相待?
一時(shí)又想起宋郎的寡言少語,言語間的意興闌珊,婚后床笫之事,掰著手指便能數(shù)清,他定還是敷衍她厭煩她。江氏總也沒個(gè)主意,只是翻來覆去,呆想而已。環(huán)兒看不下去,擔(dān)心起來,姑爺這病難道傳給小姐了!
這幾日,環(huán)兒買了幾大包雄黃,灑在家中各處,還計(jì)劃著等到端午,給這夫婦倆每人灌一壇子雄黃酒。
也不知是否是雄黃有了效驗(yàn),近幾日倒不聽見蛇的故事了,環(huán)兒仍舊每日去廚下打聽新聞,先開始還是那幾個(gè)舊故事反反復(fù)復(fù)地講,后頭講故事的漸漸少了,沒人再提見蛇之事,連鬼影也沒人提了。
只是不知為何,清江有個(gè)十分靈驗(yàn)的娘娘廟,這幾百里外的消息,竟在長(zhǎng)洲傳開了。環(huán)兒在廚下