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九 山雨欲來
次日卻是寒瑯拜印的日子。雖是家中人心惶惶,府中事卻不可延滯,寒瑯不及親自查檢,只吩咐了管事將各房家私古董細細查驗登數,便出了門。江氏亦自將地契田契及金銀細軟查過,并未少什么要緊物什。
聽管家回過話,江氏收拾起種種細軟,天尚早,她已聽見人說昨夜獨是寒瑯書齋被翻個底朝天,今早夫君卻又特意吩咐不許下人收拾,不禁心生好奇。江氏自己實也從未進過老宅書齋,便是在京城,寒瑯書房也總掩著門,倒像不大樂意別人進來。
從晌午猶豫到午睡起來,江氏還是忍不住悄悄踱了過去。書房門掩著,周遭沒一個人,門前一樹,枝干尚細小,花已盡落,看不出是何樹,左不過梅花桃花一類。
江氏小心推開門扉,一眼就被里面情形驚得不輕,那豈是小小一只貍奴能鬧出來的:花瓶古董全數碎在地上,滿架書畫無一完好,竟是撕碎了撒在地上。文椅背后地上攤著一把摔得支離破碎的琵琶,四弦盡斷,觸目驚心。
饒是青天白日,江氏仍覺一陣惡寒。她原想替宋郎收拾一番,這一看竟不知從何著手,說是整理,怕也只能將損毀之物收去扔了而已。
江氏踩著滿地子曰詩云、仁義道德且往房里走,腳下無一處不是碎紙滿地,竟無一本稍可救者。走近瞧了一眼那琵琶,琴背碎裂成片,琴面殘弦翻卷如蛇,著實滲人,江氏碰都不敢碰,退了幾步直起身來,繞過架格。
次間坐榻上原擱著一張瑤琴,也落在地上。江氏彎腰查看,幸而這琴倒是好的,她抱起琴又擱回榻上,背后忽傳來落物之聲,“啪”的一下。江氏嚇得一個激靈,忙回身去看,一副卷軸不知從何處跌落在地上。
江氏猶豫一回,撿起卷軸小心展開。先看見一片花青色羅裙,是一副春容。再往上看,女子身著家常月白披風,手持一剪紅梅,煢煢獨立,似笑似嘆,江氏正贊畫得精妙,卷軸盡展,畫中女子竟同清江廟中所塑娘娘大有幾分相似!只是衣著不同,看著氣韻也不同些,這幅更帶些閨閣氣象。
江氏心中驚詫不已,家中怎會有靈感娘娘圖影?那日著急回去,來不及細看攤上可有娘娘影像,難道是宋郎差人又去買的?他那時舉止就見反常,不會是撞見娘娘顯靈了罷!可這畫實在精妙,栩栩如生,是一般市井中筆墨么?難不成是宋郎所作?卻也不曾見過他畫人物小像???或可是娘娘有靈自己走進這卷軸中顯了像!
江氏被自己腦中所想嚇了一跳,又是激動又是害怕,趕緊卷起畫軸,抱著跑出書齋,仔細藏在衣箱中,想著得空問問宋郎可知此畫軸之事。
且撇下江氏,再言至宦中。寒瑯這幾日家中府衙瑣事頻出,焦頭爛額。上任知州鄒蘭汀奉命回京,轉戶部任職。鄒蘭汀自寒瑯來后十分殷勤,想求寒瑯引薦,好使他上京能在江太傅門首投個拜帖。
京中近年十分不太平,當今恨極了朝中重臣結黨營私、結交外臣,戶部如今侍郎乃是忠勇侯之孫張則。這侍郎,是為他家張娘娘去歲誕下皇子封的。實則張家數十年國之鐘鼎,先皇十分抬舉,當今卻嫌足了他家尾大不掉,且張則在經濟上平平,委實無才,圣上南書房中私下對著寒瑯翁婿罵過他數次,說張則人蠢如豬,有愧祖德。
饒是這般,鄒蘭汀家中原與張家有舊,幾番夸口其與侍郎如何相與,話中竟是合縱連橫的意思。寒瑯見此人如此張揚,又無成算,躲都躲不及,豈能將其薦入岳父家門。他便不大搭理那引薦之托,鄒蘭汀幾次三番只是懇托,寒瑯每以正言相勸,道是當今圣上稟堯舜之風,拔臣唯以德才,臣下間交往太過,不免過猶不及,蘭汀只是不聽進。
寒瑯無法,只得托詞應承,稱此事由蘭汀親自帶信拜謁,不如他寫了放在家書中快馬送回,太傅早些知道好有所安排。鄒蘭汀聞言大喜,再三致謝。
鄒太守近來心中盡是今后京中宦途,公文諸事竟不大管,交接諸項亦是草草了事。府中事務加上鹽運賬目,寒瑯翻起來倒如拼七巧圖,饒是他天資穎悟,亦費了不少功夫。至于鄒氏所托之事,信自然是寫了。他修書與他二內兄,言明其中利害,尤其鄒蘭汀其人性喜張揚,實不可交,江家二公子是個明白人,自然妥善敷衍過去,此是后話。
不獨鄒蘭汀,自江氏許親后,不斷有人欲與寒瑯結交,以望攀上太傅大船。寒瑯自來潔身自好,此等事能躲便躲了,宦中早生謗議,宋榜眼恃才傲物,目下無塵,甚不合群。實則太傅每日如履薄冰,閉門謝客,他雖已歷兩朝,卻是耕讀出身,正因門戶不高,才得皇上容他至今日。
江太傅本已十分小心,半點不敢沾染世家大族,豈料輔國大將軍褚遠山親向太后請旨,求將江氏長女賜予其子為妻,太傅怎敢不從,此后便覺圣心有變,時為一點小事有不悅之色。
江太傅苦不堪言,日日賠著一萬個小心,將二女如意嫁了一個朝中無人的江南仕子。寒瑯亦知此意,向來十分當心不與岳父惹事。太傅本為息事寧人,但寒瑯看似孤標自傲,其實通透隱忍,兼有林下氣度,太傅打心眼里喜歡起來。