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營地東北方向，傳來軋軋的直升機螺旋槳的轉動聲。我看看表，已經是凌晨三點鐘，是什么人會半夜來臨？

蘇倫的背影一動不動，呼吸聲異常平穩。

我不好直接揭穿她，畢竟大家在這場暗戰里，各有各的立場，很可能是貌合神離的合作方式。

營地里，有穿著戰靴的特種兵快速奔跑的聲音，強力手電的光芒不停地掃來掃去，但沒有大聲喧嘩的異動。那么，來的是谷野的客人了？還是他邀請來的幫手？

我站起來，來回踱了幾步，索性掀開帳幕走出去，站在一片黑暗的角落里。

直升機落地后，噪聲小了。

谷野站在機艙門口，恭恭敬敬地垂著頭，保持著日本人的微鞠躬樣子。機艙里先跳出的是兩個全副武裝的黑衣衛兵，警覺地用黑洞洞的沖鋒槍向營地里指著，自然也是埃及軍人的裝束。

后面，一個肚子微微隆起的四十多歲的胖子，身著整整齊齊的藏青色西裝，頭發也梳得一絲不茍，慢慢走出來，眼角向恭敬肅立的谷野斜了一下，才趾高氣揚地落地，嘴里說了句什么。

隔得太遠，聽不清他們的交談，但看外表可以知道，那胖子肯定是日本人，而且屬于腦滿腸肥的政界要員一級的人物。

在胖子的身后，一個穿著白色緊身運動服，頭上戴著白色棒球帽的女孩子，利索地跳出來，身后垂著的馬尾辮一直垂到腰間，看上去年輕漂亮而且活力四射。

搞不清這一行人的來歷，索性向黑暗中走，在幾個還亮著燈的帳篷之間穿行。其實，此刻的我，對于隧道內的情況仍舊是滿頭霧水。不過，特納死了，我起碼還可以找另外一個人，營地負責人耶蘭。

沙漠環境惡劣，如果不是為了豐厚的報酬，耶蘭這種人是不會成年累月在沙漠里工作的。基于這一點，我有信心從耶蘭這里得到我需要的資料。

耶蘭的帳篷比尋常工人所住的地方稍微大一些，畢竟這個帳篷還充任著營地辦公室、資料室。帳篷里亮著一盞昏暗的燈，從簾幕縫隙里望進去，燈下，有兩個人相對屈膝跪著，垂頭合掌，似乎正在進行某種宗教儀式。

我頓了頓，等兩人禱告完畢，同時站起來時，迅速地掀簾走了進去。

看見我，耶蘭并不吃驚，臉上帶著茫然的苦笑，只看了我一眼，又把目光投在對面的人身上。那人穿著骯臟不堪的工人服裝，滿頭白發胡亂地打著卷，渾身上下都臟得厲害。

“龍，我該如何躲過劫難？請您頭頂尊貴的神指引我、開導我……”

被稱作“龍”的男人，皺著眉，眼睛瞇成一條細線，嘴里不停嘟囔著某種咒語，過了足有半分鐘，才猛然雙手一拍：“偉大的真神已經有明確的示下，離開沙漠，永遠不要回來。你要做的事，隨時都可能毀掉沙漠的和平安寧。真神教誨我們，不可害人，不可覬覦他人財寶，你做不到，最后就會賠上生命—— 醒悟吧……”龍把自己的手臂慢慢伸直，壓在耶蘭的頭頂上，緩緩摩挲著，劃出一個又一個圓圈。

腳下的地毯上，有個黑黝黝的木碗，里面裝著土，插著三支同樣黑色的香，正冒著裊裊的煙氣。

“忘了那些恐怖的事吧，真神無處不在，真神會保佑他的孩子。”龍的聲音晦澀而嘶啞，英文的發音吐字極不清晰，帶著某種地方方言的濃重痕跡。他的雙手，加起來只有六個手指，每只手的拇指、食指都被連根剁掉了。

龍并沒有看我，說完了這些話，俯身端起地下的木碗，虔誠地圍繞耶蘭轉了三圈，然后高舉過頂，走出了帳篷。

耶蘭“呼”的長出了一口氣，乏力地坐在單人床的床沿上，伸手向辦公桌前的椅子一指：“請坐。”他的臉，整個呈現出一種奇怪的灰白色，像是—— 像是醫院太平間里經過冷凍的尸體。其實，他給我的第一個印象，應該是豁達、冷靜、小心、謹慎的典型沙漠男人形象，絕不會為一點小事就嚇得屁滾尿流。

“我知道你要問的問題，但我已經在真神面前發過誓，永遠都不會說出來。”他開門見山，還沒容我開口，已經封了去路。

第1卷 埃及古墓&

第22章 井下怪獸

埃及人信奉的神教五花八門，稀奇古怪，而且大凡信教的人，對本教之神潛心至誠，無論心里有什么秘密，都會告訴神靈，以求獲得解脫。

我盡量讓自己臉上的微笑看起來自然：“耶蘭先生，我只是覺得你或許需要什么幫助，才過來探望一下。你該知道，這項工程本來是手術刀先生雇傭你來管理的，雖然中途易主，可是你對手術刀先生總該有個什么交代吧？”

耶蘭的眉毛急遽地抖動著，嘴唇一個勁哆嗦，仿佛在極力咬牙忍著自己的痛苦。帳篷里，到處堆滿藍圖、防護工具之類的鉆井隊必需品，正對著的墻面上，還貼著一張土裂汗金字塔的想像中的剖面圖。圖上，用紅藍鉛筆潦草地標注著很多細小的專業符號，密密麻麻，幾乎布滿了那條已經挖掘成功的豎井兩側。

我看過耶蘭的資料：埃及國立大學鉆探系畢業，自修沙漠地質學碩士，有超過十五年的沙漠鉆井實戰經驗。此前，曾成功地為美國公司在埃及沙漠里找到四十余口油井、水井。

毫無疑問，他是個沙漠工作里的佼佼者，絕對具備埃及人堅忍不拔的駱駝氣質。這樣的人，輕易不會被怪事嚇倒，今天到底是怎么了？

“我知道……手術刀先生是個大人物，也給了我很多錢……但是，我已經在真神面前發過誓……”他漆黑的眼珠子里射出絕望的光芒，雙手用力握著自己的膝蓋骨，不停地扭來扭去。

“每個人都需要有信仰，你是對的，但如果井下發生了那么恐怖的事，四十一條人命啊—— 如果你真的是正義的，就該把真相說出來，營救那些陷入困境的工人，對不對？”

我試探著把話題引到失蹤的工人身上，但耶蘭突然尖叫起來：“營救？怎么營救？他們、他們已經被怪獸吞進肚子里，這會兒只怕早就融化腐爛掉了，怎么營救？”

他猛地跳起來，從桌子邊的墻上，抬手摘下一桿雙筒獵槍，以極熟練的動作喀啦一聲拉動槍栓，緊握槍柄，指向帳篷門口。

我愣了愣，因為谷野也同樣提到過“怪獸”兩個字，難道地下真的—— 我一下子笑起來，這是二十一世紀的科學世界，不是古老荒誕的神獸橫行年代。在科學家們已知的近十萬種動物里，并沒有“怪獸”這種東西。

“冷靜些朋友，我想你是緊張過度，產生幻覺罷了，冷靜些！”

桌子上，放著一瓶開了蓋的埃及土酒，旁邊則是半碗沒喝完的酒。我把那酒碗倒滿，端給耶蘭。他咬著牙接過碗，咕嘟咕嘟灌了幾口，臉上被酒精燒得有了血色。

我順勢接過他手里的槍，悄悄退膛卸掉了子彈。這種德國出產的獵槍，射程遠、勁頭足，能輕易殺死一頭成年駱駝，拿在一個瘋子手里，絕對不是件爽心悅目的事。

“說說那怪獸吧耶蘭先生？如果你的那些資料有用，我可以付五百美金給你。”我裝成若無其事的樣子，仍舊不相信關于“怪獸”的言論。

帳篷里瞬時彌散滿了酒精的辛辣氣息，酒精順帶燒紅了耶蘭的眼珠子：“怪獸，把工人吞掉了，我們、眼睜睜看著，怪獸的舌頭鮮紅鮮紅的，像總統在國慶日那天鋪在國會前的紅地毯。工人們踏上去，舌頭一卷，工人就不見了……”

耶蘭喃喃地說著話，整碗酒很快灌進去。

我無奈地嘆了口氣，這種狀態下，耶蘭根本不可能講出什么新鮮內容來。說來說去，他堅信地下有只無以名狀的怪獸，生生把那四十一個工人吞吃了。

一陣腳步聲急促傳過來，有人在帳篷外請示：“耶蘭先生，谷野博士有請。”

耶蘭醉醺醺地問：“什么事？他有什么事？”

那人從簾幕下露出頭來，是個胸前橫槍的特種兵，目光溜了我一眼，繼續說：“日本國來了位大人物，對先生您很感興趣，請過去敘談。”

我想起了直升機上下來的胖子，還有那個清純活潑的白衣女孩子，他們會是什么大人物呢？再說，日本本土的大官，到這窮山僻壤的大沙漠里，會有什么要務？眾所周知，日本人向來是“無利不起早，無事不登三寶殿”，沒有利益的行動，他們才懶得理。

一瞬間，腦子里似乎觸動了某些線索，卻虛無縹緲，沒法聯結在一處。

耶蘭站起來，搖搖晃晃地傻笑著，跟著那特種兵慢慢離開，向谷野的巨大豪華帳篷走去。

我出了帳篷，狠狠地在額頭上拍了一掌：“怎么辦呢？怪獸出現，發掘土裂汗金字塔的工作暫停，唉，夜長夢多！再耽誤下去，不知道還會出現什么事呢！”

依照原先手術刀的發掘計劃，一切都是在埃及政府的特別關照下，借挖掘油井的幌子，偷偷進入塔里去。為這個計劃，他向埃及總統府的行賄額度已經達到了一個驚人的天文數字。可是，谷野一行人的發掘工作一開始，就出了岔子，再明目張膽地請日本本土高官來參觀，這與最早手術刀的秘密發掘思路，已經差得十萬八千里。

“嚓”，黑暗中，有人正在擦著打火機點煙。

我一扭頭，半秒鐘內便認出了“龍”那種皺紋堆疊的臉。他正佝僂著身子蹲在帳篷側面的黑影里，貪婪地吸煙，像只在夜晚出動的卑下的地鼠。

我心里猛然一動：“方才情形，龍肯定是教中真神的靈媒。所以，耶蘭才虔誠地向他禱告，那么，耶蘭心里的秘密，豈不全都告訴了他？”這下好了，我完全可以從龍嘴里套到耶蘭的全部秘密。