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也好。”

于是兩國議和，靖國稱臣納貢，成國得勝回朝。昭文帝果是待到成國大軍退去后，方回到寧都。回到宮中，昭文帝割破手指，用鮮血謄寫了親手所書的降表兩份。一份掛于自己的寢宮之中，一份焚于太廟之上。昭文帝親率文武百官祭告列祖列宗，并滴血為誓，不報此仇，誓不為人！

從此，昭文帝痛下臥薪嘗膽之決心。每日上朝議事，下朝閱折，事必躬親。或是出宮視察，巡查邊防，外接友盟，內修吏治。又暗地里派了許多細作，潛入成國西京。加之近年風調雨順，全國豐收，國庫充足，一派繁榮景象。

那成國方面，卻是另一番光景。建德帝得勝回朝后，便放下邊關之事，日日淫樂，大興土木，廣擴宮室，遍采美女，橫征暴斂，百姓苦不堪言。皇子們也為了皇位明爭暗斗，不到一年，大皇子太子歐陽飛虹忽然無故暴斃，二皇子、三皇子、五皇子等又爭斗不休，其余幾個皇子也各自結黨營私。朝堂之上，烏煙瘴氣。

這樣過了兩年半，一日夜間，西京細作來報，建德帝突然駕崩，皇儲未立，朝中一片混亂。昭文帝問過詳細情況，忽又問道：“那成國九皇子歐陽飛云可有什么動靜？”他語調平靜，心頭卻止不住地狂跳起來。

來人答道：“皇上必定知曉，兩年多前歐陽飛云立下大功，班師回朝后，不但不接受封王，反而辭去所有官職，到山上廟中修行，說是要為亡母祈福。那成國皇帝本來堅持不允，但終念他孝心一片，任他去了。這兩年歐陽飛云從未過問朝廷之事。”

昭文帝冷冷一笑：“那不過是在等待時機，成國諸位皇子中，才干見識無出歐陽飛云之右者。”

來人又道：“皇上所言甚是，但此次成國皇帝駕崩后，他也只下山祭拜了一次，便說要為先帝守靈，現(xiàn)已搬到皇陵之后的紫云山去住了。”

昭文帝劍眉一挑：“哦？這倒奇了……不過如此更好，既然他不愿過問朝事，朕便更無忌憚之人了。”

昭文帝這兩年表面上對成國極盡恭順，聽得此信，即派出使節(jié)，備上重禮，去成國吊唁。明為吊唁，實為窺測動靜外加挑撥離間。那二皇子與三皇子的皇位之爭已呈白熱化，再被昭文帝的人加以挑撥，雙方更是勢不兩立，斗得你死我活。那三皇子竟然病急亂投醫(yī)，要向靖國借兵起事。

昭文帝聞訊大喜，道：“此天助我也！”于是先令杜亭從邊境派三萬人馬出兵勤王，向西京進發(fā)。同時密令宋廉率兵十萬借道蒙國，由北方猛撲西京。昭文帝自己則親率大軍隨后出發(fā)，重出燕關。

二十二　男兒到死心如鐵

杜亭和宋廉兩下夾擊，西京不日即破。成國內亂叢生，邊關將領也無心戀戰(zhàn)，降的降，跑的跑，而靖國軍隊這幾年卻是兵強馬壯，枕戈待旦。此消彼長，不過數(shù)月，成國國土竟已大半落入昭文帝手中。

昭文帝到得西京，卻不先入城，命一萬人馬將紫云山團團圍住，他方親自上山去捉人，未料九皇子歐陽飛云手到擒來。歐陽飛云一路被綁在赤兔馬后，拖得半死，回了寧都，昭文帝將他打入天牢之中，等候發(fā)落。（見楔子）

天牢中暗無天日，歐陽飛云在這里已經(jīng)關了有七日，他戴著手鐐腳鐐，鐵鏈均是兒臂粗細。腳鐐手鐐均固定在墻上，腳鐐甚短，手鐐既短且低，被銬住的人無法站立或坐下，只能雙手背在身后直直地跪著。而且若是睡著或昏倒時身子稍有歪斜，鐐銬便會拉動，那銬子內圈都是一排小鋼針，扎入肉中，人即醒來。歐陽飛云自那日昏倒被扔進天牢，已被銬在這里跪了七日七夜。每日只有一次，打開鐐銬大小解和吃飯喝水。而要移動麻木到?jīng)]有知覺的膝蓋站起來，則更是一番苦事。每日天牢中只有一碗清水，一個又冷又硬的饅頭供應，歐陽飛云倒總是吃得干干凈凈。

以歐陽飛云的武功，這些鐵鏈也很容易掙脫，但他毫不掙扎，只是靜靜地跪著，一言不發(fā)。這日吃過飯后，獄卒又把歐陽飛云按倒銬住。飛云知道，這些刑具，對罪大惡極的死囚也甚少使用，他自被送入天牢，便沒有存了僥幸之心。這日卻想，不知皇上會用什么法子來處死自己？現(xiàn)行刑律中的砍頭絞刑，對自己而言都太輕了。車裂凌遲等極刑，昭文帝以為太過殘酷，親政之初皆已廢去。飛云暗道：就為自己破一回例也無不可。車裂凌遲，自己想要哪一種呢？也許還是凌遲好些，千刀萬剮，可多受點零碎的苦頭。但以自己的所作所為，便是凌遲千遍，又何能贖之？

飛云忽想到，皇上也許會來監(jiān)刑，那自己臨死前還能見到皇上一眼，也已經(jīng)足夠幸福了。想到這里，回想起那年在校場應試比武初見昭文帝的情形，不由微微地笑了。但是……自己在宮里的幾年間，從未見皇上去過刑場，他原是不喜殺戮酷刑之人，那就再也見不到他了……飛云有點灰心，還是盼皇上來，他這樣恨自己，看著自己痛苦地死去，他也許會有一點點的快感……自己既然作了這樣的選擇，無論什么樣的結果都只能由自己承受，不愿也不能逃避……只是還有件心愿，恐怕今生是沒有機會達成的了……那支曲子，還是到地下再彈給他聽吧，但愿有魂魄能入夢……那天下無敵的飛云劍法，那仗劍走天涯的夢，那時他可真是天真幼稚……飛云嘴角輕輕一挑，浮起一絲嘲笑，事到如今，當初的承諾，還有什么意義？

那邊昭文帝這幾日也在為如何處置飛云發(fā)愁。他這幾年極端痛苦之時，便幻想有朝一日若捉到飛云，該如何抽筋扒皮，油烹炮烙，用盡酷刑折磨致死。

二十三　慣于長夜過春時

全憑著這些幻想，昭文帝才能熬過那無數(shù)痛苦屈辱的日子，而沒有放任自己一死了之。心中燃燒的怒火，成為了他活下去的最大動力。但是，如今雖生擒飛云，看他在路上和天牢中的情形，似乎對任何折磨都毫不在意，甚至還是一種輕蔑的態(tài)度。就算是重開凌遲之刑，他眼睛一閉，倒如秋風過耳，一會就完了，只是自己的滿腔仇恨又如何去發(fā)泄？昭文帝憤恨已極，咬牙切齒地道：“天下酷刑那么多，朕就不信沒有你怕的？”想著，就找人吩咐下去。

這日飛云在天牢里，一公公模樣的人進來，端著一碗黑黝黝的湯藥，便要給飛云灌下去。飛云簡直不敢相信，皇帝萬水千山把自己帶到寧都來，一碗毒藥就打發(fā)了，卻是這樣的便宜？也不多想，就著那碗，一仰脖，一口喝光。眼前一黑，便什么也不知道了。

飛云是在一陣撕裂的痛苦中醒來的。他發(fā)現(xiàn)面前有一名壯漢正在鞭打自己，那鞭子上布滿鉤刺，與皮膚接觸后再一拉，就連皮帶肉地撕下一條來。鞭子揮舞一次，便見一道血肉飛起。飛云接著發(fā)現(xiàn)自己是一絲不掛地被吊在半空中，腳下還綁著一塊大石頭，身體已經(jīng)被拉伸到極限，五臟六腑似乎