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經(jīng)大夫緊急施針,又佐以消腫化毒的方子不斷調(diào)治、換藥,三日后,姜煊才完全脫離了生命危險(xiǎn)。至此,這一段前后歷時(shí)半月的治痘之事,才心驚肉跳地告一段落。
裴鈞與裴妍姐弟二人忙里忙外、熬更守夜,瘦了一大圈,董叔和梅林玉瞧來心疼,便每日輪番地?zé)踔箅u鴨魚肉替他們補(bǔ)全身子,又撐著老腰將二人照顧得無微不至,到此也終得一歇。
可裴鈞卻是歇不下的。
眼下朝政之上,數(shù)地親王已逃回封地,似與朝廷決裂,封地食邑自然是絕不會(huì)再上交給朝廷一分一厘,這便叫原就吃緊的國庫更加捉襟見肘。戶部財(cái)政難當(dāng),愈發(fā)勒緊了褲腰,愁得方明玨三天兩頭往裴鈞家跑,商量如何掰著銀子花。
在此情狀下,朝廷迫于邊境、北地的駐軍與南部叛亂,自然已無力耗費(fèi)軍資、物造來一一討伐泰王等人,又只能與這幾位親王隔空僵持。
親王們要求朝廷釋放成王、善待皇親,朝廷卻堅(jiān)持成王有罪,更揚(yáng)言要嚴(yán)懲逃跑的皇親,是哪一方都不愿讓一分,一時(shí)把朝堂局勢撕裂得舉步維艱。
面對(duì)如此局勢,裴鈞一面讓趙先生借姜越名義聯(lián)絡(luò)出逃的泰王等人,極力勸說他們與姜越聯(lián)兵,以待日后與姜湛對(duì)峙,一面又在京中挖取對(duì)姜湛失去信任的朝臣,暗布網(wǎng)羅、微調(diào)人事,以備姜越返京之后能夠用上。
與此同時(shí),依照姜越每一日的來信和信件往返的時(shí)日計(jì)算,裴鈞料想大軍已漸漸過了雁翎關(guān),姜越應(yīng)快到戰(zhàn)場,心神不免就一日更比一日緊繃。
他不僅令方明玨無條件先緊著晉王軍隊(duì)的糧草發(fā)放,還考慮到姜越一旦遇險(xiǎn)、緊急撤退,京中極可能切斷支援,便找來了梅林玉,從自己的賬里賒了筆額外的糧草,作為急備物資,停放在南京關(guān)口的重鎮(zhèn)寧城,為姜越免去了后顧之憂。
姜越接到這份消息后,知道裴鈞已愈發(fā)擔(dān)心,沿途除卻告知?jiǎng)酉?,便也落筆寫來南地風(fēng)物、軍旅趣聞,但求松弛松弛裴鈞心弦。
可與他相較,裴鈞的去信卻像極了不諳風(fēng)雅的糟老頭子,此間再不多言天地、鳥獸、蟲蛇,不賦風(fēng)月、閑詩、雜文,只問一日三餐與軍中瑣事,事事都想替姜越參詳一二,樣樣都要弄清才安心,還一再提醒姜越清查人手,謹(jǐn)防蔡家或姜湛的細(xì)作使詐,這每每搞得姜越在千軍之中哭笑不得。
而不止姜越的軍事與方明玨的賬目叫裴鈞頭疼,在蔡延暫休后,內(nèi)閣承下他調(diào)走的蔣老的案底,借機(jī)開始讓御史臺(tái)清查六部的賬。趕著這艱難算賬的忙碌當(dāng)口,直氣得戶部數(shù)度與御史臺(tái)的人吵得面紅耳赤、相互推搡。
六月末的這一日,方明玨抱著賬本子從戶部闖出條路來,著急忙慌地到了忠義侯府。
其時(shí),裴鈞正坐在后院兒石凳上喂姜煊吃藥。一旁石桌上還攤著兵防圖紙和一沓子信件,他手上的墨漬沒時(shí)間清洗,此時(shí)邊喂姜煊邊訓(xùn)話道:“你娘為了你,都大半月沒睡過好覺了,她歇個(gè)午覺你還領(lǐng)著狗去舔她,你說你煩人不煩人?”
姜煊臉上的痘痂還未盡數(shù)脫落,像長了小麻子似的。待張嘴喝了藥,他苦得直哈哈,卻不敢在裴鈞面前顯露,只低頭委屈道:“小狗是喜歡娘才舔娘的。”
狗在一旁耷拉著耳朵,嗚呀兩聲應(yīng)和著,擋在他跟前,難得沒有沖裴鈞嚷嚷。
裴鈞還要數(shù)落他,卻聽裴妍一邊插著頭發(fā)上最后一根簪子,一邊走來道:“裴鈞,你都?jí)蛎α耍蛣e說他了。我這也醒了,我來喂他就是?!?
“這小子就是被你慣的?!迸徕x沒好氣地由她接過藥碗,本想再說幾句,可一見裴妍面色,話到口邊卻說不出來了。
他此時(shí)確鑿是忙,也別無他法,便只囑咐裴妍:“等張大夫明日來給煊兒換藥,你讓他也給你開些調(diào)理的方子,不然你也快垮了。”
“哎,知道了?!迸徨麘?yīng)他一聲,轉(zhuǎn)臉偷偷同姜煊擠擠眼睛,母子倆忽而捂嘴笑起來。
裴鈞見狀,唉聲嘆氣地拿起沒看完的書信,抬手點(diǎn)點(diǎn)她,又點(diǎn)點(diǎn)姜煊,嘖嘖搖頭道:“女子,小人兒?!?
“此小人非彼小人,我看你是越忙嘴越碎,都快成老媽子了,連煊兒都笑話你!”裴妍打開他手,笑著一口口喂完姜煊吃藥,揭開裴鈞桌上的茶壺,見里頭空了,招來小丫鬟道:“去,給裴大人添上茶。”
方明玨便是這時(shí)進(jìn)來的。
他與端著茶壺走開的丫鬟打了個(gè)錯(cuò)身,進(jìn)院來匆匆點(diǎn)頭叫了妍姐,甚至來不及摸摸姜煊的腦袋,右手手指已點(diǎn)過舌尖子,翻開手中裝訂滿單據(jù)的賬冊,急急攤在裴鈞面前:
“大仙兒,你看看。咱戶部給晉王爺調(diào)撥糧餉的單子是一早發(fā)出去了,結(jié)果這些日子我被御史臺(tái)的老王八們煩得要死,都快忘了這茬事兒,今日想起來一查,才知道內(nèi)閣還沒批下這單子!”
一聽事關(guān)姜越安危,裴鈞忙放下手中事務(wù),接過賬冊來看。方明玨接著道:“晉王爺離京時(shí)帶在軍中的軍糧不多,約摸只還夠十來日之用。這眼看就上戰(zhàn)場了,若這批糧草補(bǔ)不上前線,大軍極可能打完第一場仗就會(huì)斷糧!”
裴鈞見方明玨翻開的單據(jù)上寫著五六日前的時(shí)間,左側(cè)撕下的票樣卻尚未被內(nèi)閣批回,如此果真是個(gè)拖著的意思。
他心中一急,腦子里不由聯(lián)想到近日朝中之事,幾個(gè)轉(zhuǎn)念下,忽而眉心一擰:“難怪御史臺(tái)近日鬧得厲害。”他擱下賬冊站起身來,“內(nèi)閣這群老東西,看來是不敢讓姜越有任何一分余糧,定是想讓姜越打過一場,再?zèng)Q定要不要給他放糧?!?
方明玨聽言一驚,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠道:“那張嶺讓御史臺(tái)拖著戶部的后腿,就是想讓我忙不及發(fā)現(xiàn)此事,借了蔣老的事務(wù)來查兵部,定也只是個(gè)幌子!”
姜煊還在身旁,裴鈞沒罵出臟字兒,此時(shí)只撥開桌上圖冊信件,拿起授印就要出府去找內(nèi)閣話事。
方明玨忙別過裴妍、姜煊,隨裴鈞走出忠義侯府,豈知?jiǎng)偝鲩T,卻見原在戶部堵他的幾個(gè)侍御史,此時(shí)又堵來了忠義侯府的府門。
當(dāng)先一個(gè)侍御史道:“裴大人,方侍郎,咱們奉了皇上與內(nèi)閣清點(diǎn)六部之命,要點(diǎn)查兵部近三年與戶部的過賬,還請(qǐng)二位大人行個(gè)方便。”
“還要方便?”方明玨老早不耐煩了,高聲吼起來,“你們要的東西,昨日就已經(jīng)給你們了,還要?那你就找蔣老要去吧!”
另個(gè)侍御史道:“方大人,昨日給的是近一年的,內(nèi)閣要的是近三年的——”
“待給了你們近三年的,你又該問我要近十年的了,我可去你的吧!”方明玨厲聲打斷他,懶得再同他啰嗦,拽著裴鈞就往外走。
幾人上前再攔一步,這一次是看向裴鈞道:“裴大人,咱們這也是替內(nèi)閣做事兒,您好歹也……”
“內(nèi)閣?”裴鈞威嚴(yán)著面孔,瞪向這幾人,“本院正是要去內(nèi)閣問問,他們到底是要什么賬,竟能要到我忠義侯府來。都給我起開!”
見他發(fā)怒,幾個(gè)侍御史相覷一眼不敢再攔??膳徕x與方明玨還沒走出七八步遠(yuǎn),街頭巷尾卻忽而圍上來二三十個(gè)身穿紫紋窄袖衫的帶刀侍衛(wèi),隔著半條街的遠(yuǎn)近,將他們的前路堵死。
紫紋窄袖衫是皇城司暗衛(wèi)的服飾,裴鈞與方明玨一見便知,這是宮里派來的人。
二人凝眉相視一眼,裴鈞把方明玨擋在身后,只見一眾暗衛(wèi)中走出來一個(gè)氣度冷硬的高狀男子,觀其形貌,竟正是當(dāng)初脅迫曹鸞一家的黑衣人。
此人向裴鈞拱拱手,冷冷一笑道:“裴大人,得罪了。”
電光石火間,一眾暗衛(wèi)向裴鈞攻來。裴鈞腦中閃念一想,霎時(shí)拉起方明玨退回府中,大喊一聲:“關(guān)門!”便與方明玨一人一扇,趕在那些暗衛(wèi)沖進(jìn)大門的前一刻,砰地栓上了大門。
“這、這怎么回事兒?”方明玨大氣兒還沒喘勻,聽外頭框框敲門,驚惶看向裴鈞道,“宮里怎會(huì)派人來拿你?晉王爺那糧草的單子還停在內(nèi)閣,咱躲在這兒也不是個(gè)事兒,這下可怎么辦好?”
裴鈞向府內(nèi)大叫一聲“來人”,在方明玨一聲聲急問間,料想宮里的姜湛此舉定是要同他撕破臉面,可如今不在朝堂上發(fā)作,反而派皇城司暗衛(wèi)來拿他,應(yīng)是不想牽連到官中之事,便也不會(huì)由法司知曉。
——若是如此悄無聲息地被抓進(jìn)宮去,必然是有去無回。到時(shí)候沒有他在京中坐鎮(zhèn),姜越的安危也就沒了保障。
姜湛果然是想分而治之!
裴鈞想到此,望向被外頭敲得砰砰直響的府門,一旦想到姜越遠(yuǎn)在南地即將被切斷糧草,心便揪了起來。
他眼看府內(nèi)護(hù)院兒聚集過來,心下一橫,忽地抬手吹了個(gè)口哨。