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“等等,”裴鈞忽而想到一事,“這殺人的案犯……”
“他名叫李偲,之前就同學(xué)生一齊關(guān)在刑部的死牢里呢,聽說已快定下問斬,現(xiàn)今只欠刑部崔尚書開印后簽了文書,便要呈上御前落批了,所以唐家唯獨可做的,只能是讓崔尚書改印。”錢海清層層剖析道,“可崔大人同您裴大人是一線,若是知道他們要人,絕不會松口答應(yīng),所以唐家就找了——”
“曹鸞。”裴鈞抬手一撫掌,終于把前事后事都接上了,“他們找了曹鸞來跟我六部要人,這樣就不會被我察覺了?!彼灾安茺[問他崔宇的喜好,原來竟是接到了唐家的委托,甚至是唐家托人去談下的生意,若不是錢海清今日告訴了他這另一頭的事情,他就要不明不白地幫唐家這個忙了。
曹鸞家是罪臣之后,父母早亡,他很小就在街上混了,沒錢花就搶,沒吃食就偷,十七八歲同裴鈞在梅林玉家的酒樓里打起來才認了兄弟,就時常同裴鈞、梅林玉一道回家念念書,總算也識了字,待過了二十一二,偶一回見著狀師幫人打官司頗威風(fēng),便就纏著人拜了師父,學(xué)著替人寫訴狀,也不在乎被人罵訟棍、無賴,來來去去十年里折騰了不少富商、官家的案子,因著心智過人、無牽無掛,竟也在人堆里混成了如今人見人知的曹先生,直可說是耳聰目明、長袖善舞,要是再往后過十年,當這京中說到“手眼通天”四個字,第一個提起的便是他大名。
曹鸞是與他總角相交的友人,做的活路卻是“中間人”。就拿官中事務(wù)而言,比如裴、唐不睦,此時唐家在六部撈人就行不通,當然要找個與六部沒有芥蒂、又能說得上話的中間人幫襯,而他日裴鈞若想在九門提督府尋回被扣下的貨物無法得逞,也同樣需要一個中間人。曹鸞就是這樣一個中間人,他拉線搭橋不問緣由,拿人錢財替人消災(zāi)。
裴鈞的前世與曹鸞交從甚密,早不記得這李偲之事可有發(fā)生過——眼下他姑且推算此事發(fā)生過,且李偲也被保出了牢獄,因為前世的唐家確然沒有被什么州官告發(fā)過。加之前世的他在新政中沒有表票,就無權(quán)在新政已有的政令中掌權(quán),于是也真的被唐家搶險獨攬了漕運,而忙著在內(nèi)閣鋪上一席對此不再關(guān)心,那么前世的唐家就應(yīng)是借由漕運貪墨的銀子不聲不響填補了嶺南挪用的虧空,漸漸還更比往昔殷實了……
裴鈞深吸一氣,心中直是喟嘆命運因果——算到頭來,他前世竟是因為一個鄧準而放跑了唐家這條大魚。
一旁錢海清看他說出了曹鸞之后便陷入沉思,以為裴鈞一旦想到什么便會吩咐他,可他卻未料裴鈞忽而開口問:“你打算怎么拉掉唐家?”
錢海清撓了撓腦袋,先賣關(guān)子道:“這就是學(xué)生自己的事了,裴大人若知道了法子當先做了,豈不是我又不能拜師入門了?學(xué)生只想請裴大人先幫學(xué)生第一個忙?!?
裴鈞也想起自己曾許諾可替這學(xué)生做三件事,笑了笑,不露聲色道:“你說?!?
錢海清小心翼翼:“學(xué)生想……先見見曹先生?!?
“哦?!迸徕x一下就把他看穿了:“原來你是想從李偲入手,先抖落唐家包庇案犯。”
錢海清被他說中,臉頓時一燙:“裴大人!”
“嘖,還真是?!迸徕x心說這學(xué)生果真年輕,心也不狠,思慮就太不周到,可這些他也只是在心里說,不會講出來,因為錢海清還不是他的學(xué)生。他只是低眉看了看指甲,吐出倆字來:“不行?!?
錢海清一愣:“您明明答應(yīng)——”
“你要把李偲保出來,再用李偲去扎出唐家,那我問問你,”裴鈞挑眉看向他,“懲處唐家的,最后會是朝廷,那朝廷會問:李偲是怎么出來的呢?這問一出,你覺得刑部崔尚書還能保下來么?”
錢海清神靈一醒,“……不能?!?
“可老崔是個好人呢,我不想他出事兒?!迸徕x起了身來笑,抬手拍拍錢海清的肩頭,“所以呀,你重新想個法子罷?!闭f完還對錢海清打氣似的一握拳。
錢海清頓時語帶哭腔:“裴——”
“我只說了法子不行,沒說曹先生你不能見。”裴鈞一邊往后院兒走去,一邊不回頭道:“你什么時候想去就帶著拜帖去罷,就說你是我府上的人,曹先生會見你的?!?
錢海清聞言幾乎雀躍,趕著趕著追在他跟前倒退著向他眨眼:“那學(xué)生能說您是我?guī)煾该矗俊?
裴鈞笑意盎然:“這是第二個要我?guī)偷拿γ???
“……不是?!卞X海清垂睫囁吁。
裴鈞抬手逗了逗他臉:“那就不行?!?
錢海清的臉瞬間一紅,踉蹌著便跑開去:“……好,學(xué)、學(xué)生明日就去找曹先生!”
裴鈞裹著裘袍袖了手,立在廊下朝他笑笑:“嗯,記得給萱萱買糖吃。”說完就哼著小曲兒往后院去了,剩錢海清滿腦懵地站在院兒里:“萱萱是誰???”
后院廊角卻只傳來裴鈞早有所料的笑聲:“這是第二個忙么?”
“不是!”錢海清氣得大吼一聲,提著袍子就匆匆跑去尋董叔做事兒了。
裴鈞只覺開年來天天都是好興頭。
晉王被他坑得夠嗆,皇城雞飛狗跳,搞得姜湛也煩著;侄子沒死,唐家將亂,就連蔡家的得意日子也不久了——簡直樁樁件件大快人心,這讓他每日進出府中都是吹著口哨哼著歌,往戲樓里看兩段青衣就賞了班主大銀子,在酒樓里聽一曲琵琶就塞了琴生玉扳指。
開心。痛快。生當如此。全不該為人情所累。
這般白日換黑、飛星逐月,很快就挨到冬狩出行的日子。天一早起了薄霧,還沒卯時裴鈞就做完了晨練,沐浴穿戴一身清爽,立在廊下看董叔指點家丁把衣衫用度抬上他馬車。
錢海清是個江南孩子,沒見過大牦牛也沒見過雪里扎營帳,立在邊兒上挺羨慕地問裴鈞:“大人,圍場是什么樣?文官也下場行獵么?您打過什么?”
裴鈞才懶得答他,上車前只丟下一句:“等你考學(xué)做官升上四品,到時候睜大眼睛自己去看?!?
語罷入座,董叔掀簾囑咐他當心安危,別害了寒病。他耐心應(yīng)了,別過一家上下閉簾起行,不一會兒就到城外匯合處與各皇親、百官的車架擁為一流,容光煥發(fā)地走下車來,與各部、宗室閑扯打笑。眾人待天子鑾駕終至,便齊齊下跪再三叩拜,這一刻裴鈞恰抬眼北望,只見最靠近少帝車馬的就是一眾王爺了。
其中瑞王姜汐在最中間,身后是裴妍,裴妍手里還牽著小世子,果真母子安康。他們往左是一干子侄輩皇親及其家眷,都尚且年輕,各自有說有笑,往右就是叔父輩的王爺們了,多是一把年紀,面色微凝聚在一起言談?wù)隆?
裴鈞偏頭看了一圈,蹙眉,又看了一圈,還是沒看見姜越。下一刻他移眼往鴻臚寺一行看去,卻見姜越不知什么時候到的,此時正與承平國二皇子秋源智站在一處,低聲絮絮、神色如常,也不知在說什么。末了,秋源智還拿出一條卷軸遞在姜越手里,笑了笑,拍拍姜越的小臂,點點頭,很一番其樂融融的模樣。
裴鈞看得眉頭微微一皺,心道姜越這奸賊頭子一面叫他來幫著拉脫和親泥沼,一面又跟這布下泥沼的親表哥兼大舅子有說有笑……這算個什么意思?左右開弓?進可攻退可守?
可晉王爺兵法實在活絡(luò)純熟,他一時看不透。
而正在他高深莫測打量姜越的時候,那邊的姜越竟恰巧與他對上目光,一時姜越臉上淺笑都微微停住,不由看看身邊秋源智,再看回裴鈞,大約就猜到裴鈞在揣測什么,此時也只能微微向他搖頭示意,仿似在說稍后解釋??蛇@卻引裴鈞心下細想更甚了。
匯合處的人群各做各事,等到欽天監(jiān)念完了賀狩的長詞祈佑一行平安,大隊人馬才終于起行。此去皇家圍場需先向北行半日路抵達北江南畔,再逆著江流西行一日夜方可到達,在圍場又要待不少時日,故隨行都帶了許多行李,車馬便拖了老長一路,周遭又有更多的官兵、軍士護駕保道,就更顯浩蕩。
裴鈞先將車架與鴻臚寺合歸一處,主要是帶著馮己如與諸官兩兩竄車商議結(jié)盟各部的一些官中事宜,待到午后時分差不多相說完了,便也分散開。此時恰用完隨行簡餐,裴鈞又想起了姜越和秋源智遞卷軸之事,便依舊擔(dān)憂姜越這廝是想騙他來棒打鴛鴦反惹一身騷,如此就吩咐車夫往親王一列的車隊那邊靠過去,待分辨出了晉王府馬車的花綢面子,他便抬手指了指:“就那駕,并過去。”
馬車前行中,姜越的車廂剛送走竄車尋他再勸那和親之事的泰王,是連吃些糕餅都沒了胃口。他正打開了從秋源智處得來的卷軸看了一陣子,忽而只聽右邊車壁被敲了敲,掀開簾一看,只見窗外半臂遠處,竟是裴鈞坐在另一個車窗里撩開簾子彎眉沖他笑:“晉王爺福壽安康啊?!?
姜越不由笑了一聲,“裴大人有禮。”
裴鈞干脆把車簾系了個結(jié)掛去一邊,抱臂趴在窗邊笑瞇瞇看著姜越,搖頭晃腦道:“晉王爺今日真是紅光滿面、氣色飽滿,格外風(fēng)神俊秀、朗逸非凡,依照周易乾坤——來,臣來替您占上一卦?!?
姜越挑著眉頭看他假作掐指核算,果聽他下句就陰陽怪氣道:“呀,王爺您喜事兒將近了!”
“……”姜越頓時松手放下車窗簾兒,低頭繼續(xù)看手里的卷軸。
下刻,被他放下的簾子竟忽由外頭伸來的一只手撈開,裴鈞的笑聲再度從窗外傳來:“王爺王爺,別生氣啊,臣這是怕王爺途中無趣,才鬧個笑話逗您開心的?!?
姜越不免再度扭回頭去,竟見是裴鈞已探身出了自己那邊的車窗,這才得以探手撈來他這駕車的簾布,而哪怕是做著此等僭越又危險的事情,這一刻裴鈞迎在冬日艷陽下的笑臉卻依舊眉眼和煦、一容俊逸,滿是同往日一般的悠然和快意。