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護工迅速取了更多營養糊來。格雷照顧丁恩全部吃下，又扶著他在外面的小花園里緩緩挪動了一圈。老人終于可以躺下，戴上他的全體感頭盔，在虛擬世界中重獲青春。

“其實丁恩先生每天的營養和水分都可以通過輸液獲得。”療養院的醫生指著丁恩手臂上的留置針，“但為了維持他消化系統的功能，我們每周會安排三次這種固體餐。”

“您也看到了，他平時不太配合進食。”對方一臉期待地看著格雷，“雖然這么請求實在有點過分……但他似乎真的對您很有好感！”

“我會再來的。”格雷保證。從那之后的幾年里，他每周三次去照顧丁恩，風雨無阻，直到終于到來的今天。

格雷握住丁恩的手，坐在他床邊，聽著儀器嘀嗒作響。如果說尹凡逝去得過于突然，丁恩則是不緊不慢，多年來一直向著這個終點穩步邁進。即使病危后，也支持了一周多，給了格雷充足時間做好心理準備。

但格雷還是沒準備好。

這似乎又是不可理喻的。比起虛擬世界中那個身心都處于巔峰狀態的丁恩，這位垂暮的老人仿佛一個殘影，見證著肉體在時間面前的不堪一擊、節節潰敗。

這個殘影甚至也沒那么可愛。格雷用拇指摩挲對方發涼的松弛皮膚。這具軀殼已經喪失了全部理智和記憶，對別人的照料和好意通常回以冷漠，偶爾還會莫名暴躁，困獸般掙扎嘶吼。

這早已不是他認識的丁恩了。那個從內到外都光彩奪目的丁恩，那個與他熱烈相愛著的丁恩，那個他一直崇拜著的丁恩，在多年前就不復存在于這個現實世界中。

格雷卻依舊無法棄他于不顧，專注于虛擬世界中那個精力旺盛、和自己并肩前行的丁恩。

也許是因為這位脆弱的老人完全依賴著自己。也許是因為他雖然對其他人暴躁無禮，對自己卻相當馴服，偶爾無理取鬧之后還會面露羞慚。也許是因為……

盡管人類的身體和心靈都會如忒修斯之船般不斷變化，盡管短暫的成長和盛年之后就會迎來漫長的衰退，但這種時空上的延續性，似乎也延續著一種確定感，延續著讓人割舍不下的愛意。

或許這只是一種屈服于現實的習慣性認知，又或許，這里藏著生命暫時還未能被數字化的最終秘密。

黛色的天空漸漸泛白，單調的體征提示音中混入了早起鳥兒的啁啾。

格雷一驚——他掌心的手指動了動。

“丁恩？”

床上的老人正直直看向他，綠色的眼底是久違的清明，幾乎閃閃發亮。

“……格雷。”

格雷看著丁恩的嘴唇蠕動著拼出自己的名字，喉嚨一下子緊得喘不過來氣。

丁恩顫顫巍巍抬起手，摘下面罩。格雷連忙湊近他。

“——謝謝。”

丁恩的手指忽然收緊，用驚人的力量握住格雷的手。

“咱們到另一邊……再見。”

“嗯！”格雷努力擠出回應，“待會兒見。”

丁恩微笑著凝視他的眼睛，格雷一瞬間看到了最初誘惑他，之后引領他、與他并肩同行，最終又全心依賴著他的那個男人，那個他崇拜、愛慕，又呵護、憐惜的男人。

儀器緩慢的嘀嗒聲間隔越來越長，直到變成了持續的蜂鳴。握住他的手放松了，翠綠色的雙眸失去光彩，漸漸闔上。

現在的丁恩，終于徹底擺脫衰老的肉體和病痛的折磨，可以跟尹凡和自己的AI一起，在服務器云端永享