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宋禮聽了這一大套話，只感覺云山霧罩，將信將疑：“鏡如說笑了，就算此人無禮在先，你也不能咒他到這般地步。積點口德吧。”

劉鑒倒是很認真地點點頭：“大人說得沒錯，我是有些惱恨此人出言無狀。你說積口德，我認錯了，不過我說他命不過今夜，倒也是實情。”

宋禮聽劉鑒不松口，不禁有些生氣：“你這人，好歹也是個當官的，干嗎去學江湖術士那一套？”

“江湖術士自然好以大言欺人，”劉鑒沉思了一下，斟酌著回答，“不過，圣人也曾說過‘六合之外，存而不論’，所謂‘術數’，也不能一概抹殺吧——宋大人不也信過那位‘唐半仙’么？”

宋禮不禁火冒上來了：“你偏要如此說，敢不敢和我打個賭？”

“什么賭？”

“就是賭那位費公子的性命。咱們派人跟著他，他若活過今晚，算我贏，活不過去，算你贏！”

劉鑒搖搖頭：“我看不必，那費公子身在何處都不清楚，怎么打這個賭？”

宋禮撇嘴訕笑道：“看看，就說你唬人嘛，不敢打賭了吧。哥哥我癡長你幾歲，就托個大說你幾句，知過而改，善莫大焉，不要煮熟的鴨子——嘴硬……”

劉鑒“噗哧”一聲笑了出來，當下打斷宋禮的話：“好，我就和你打這個賭。”

“你這人……”宋禮倒一時間不知道說什么好了。

劉鑒正色道：“如果他走陸路，今兒晚上是進不了北京城的，所以才想強上你我的船，雖然被我嚇退，但算來命里犯土厄，所以不會再走水路，我料他必定在這通州城內留宿。咱們也不走了，就在船上等著消息。明兒一早，勝負可知，如何？”

旁邊的書童捧燈朝宋禮做了個鬼臉：“宋老爺，我看你輸定了。”

通惠河和通州

根據《元史?郭守敬傳》記載，郭守敬曾經多次向元世祖忽必烈進言，從運河挖一條河渠通到大都（今北京），以便漕運。至元二十八年（1291年），他提出具體計劃，引昌平縣白浮村神山泉的水，經甕山泊（今昆明湖）到積水潭、中南海，然后從文明門（今崇文門）流向通州高麗莊，就在這里注入運河，全長十七華里。于是忽必烈就派郭守敬規劃督建此河。至元三十年（1293年）忽必烈從上都（今內蒙古錫林浩特市）回到大都，經過積水潭，看到新河已通，船只來來往往，熱鬧非凡，不禁龍欣大悅，親自起名為“通惠河”。

到了元末明初，因為戰亂所致，通惠河的上段，也就是從白浮村到甕山泊的這一段被廢棄了。現在的通惠河，一般指從東便門大通橋到通州區入北運河這段河道，全長約兩公里。

通州在西漢時候叫做路縣，后來歷代沿革，先后改稱為通路亭、潞縣、通州和通縣。1948年12月通縣解放，分置通縣、通州市。1958年3月，縣、市由河北省劃歸北京市管轄后，合并為北京市通州區。1960年復稱通縣，1997年4月撤銷通縣，設立通州區。通州一直是北京的東大門，歷史上就有“一京、二衛（天津衛）、三通州”的說法。

通州著名的食品有所謂“通州三寶”，即小樓的燒鲇魚、大順齋的糖火燒和萬通醬園的腐乳。小樓飯店是一家清真老號，現今仍在，位置在通州區南大街北口、華聯商廈的后面。

第二章、沈萬三(1)

為了一個沒意義的賭，宋禮吩咐船夫停船，明日再走——船夫倒也樂得多休息一天。同船的兩人一下午都沒說話，晚飯宋禮獨自去岸上喝酒，劉鑒主仆二人在船上隨便吃了些干糧。睡前道過勞乏，各自和衣而臥。

第二天一大早，岸上喧雜的人聲先把宋禮給吵醒了。他一骨碌爬起來，喚過船夫問：“發生了什么事情？”

昨天兩人的一番爭論，船夫都聽在耳中，此時他的語氣里不免多帶了三分敬意：“小人聽人說是在昨兒個晚上，碼頭旁的客棧倒塌，壓死了一位公子爺……”

宋禮一聽這話，如同被驚雷打中了頂門一般，眼珠子瞪得鵪鶉蛋大，嘴張開了半天合不攏。他胡亂套上衣服就往岸上跑，三步并作兩步地奔到出事地點。只見那客棧外邊里三層外三層地圍了很多看熱鬧的人，他分開人群沖到里面，只見昨天的那兩個師爺一頭一身的灰土，圍著費公子的尸身正哭得雷響。宋禮仔細觀察了一番，又找來客棧管事的詢問，才知道這次塌房也十分蹊蹺，兩層小樓，三分之二都沒有事，卻如同刀切一般齊刷刷地塌了一角，毀了下二、上一統共三間客房，其它的房間紋絲未動。

“這是怎么話兒說的，”一位老者搖頭嘆息，“這就是命啊……”

宋禮失魂落魄地回到船上，看到劉鑒已經穿好衣服起身了，正笑吟吟地站在船頭等他呢。

宋禮雙手抱拳，一躬到地：“賢弟，愚兄昨日得罪了。”

劉鑒急忙伸手攙扶，安慰說：“這不怪宋大人，小弟這些伎倆本就難以取信于人，在衙門里也是這樣兒，同僚們都對我敬而遠之。”

宋禮直起腰來，低聲對劉鑒說：“賢弟是個有真本事的。不過說句不恭的話，你既然知道他會遭難，難道就沒有解救禳避之法嗎？”

劉鑒搖著折扇，有些黯然地笑了一笑：“禍福休咎，都是氣數所定，不是不能救，可也得看本人是不是樂意被救。以那位費公子的橫勁兒，我就算有本事救他，他能信我嗎？他會聽嗎？”

宋禮掏出手巾來抹抹臉上的汗，也不禁輕嘆了一聲。

離通州不遠就是北京城，雖說洪武爺定都南京應天府，北京暫時喪失了數百年來王朝中心的地位，但作為九王守邊的重鎮，永樂爺登基后又明令定為陪都，所以京城氣象一直沒有衰減，市集繁華，熱鬧非常。

宋禮和劉鑒乘坐的客船經通惠河穿入北京城內，最終停靠在積水潭岸邊。棄船登岸，宋禮拱拱手，壓低聲音問：“賢弟，你前此說我面有煞氣，恐逢災厄，究竟指的是什么事？可有禳解之法嗎？”他現在對劉鑒的看相可是信得十足十了。

但是劉鑒卻搖搖頭：“煞氣尚淺，難以揣度。不過就小弟看來，您若有災厄，也應在北方陽離火。在北京督造工程這段時間里，若有什么頭疼腦熱、肉跳心驚的，不妨都來找小弟，幫您掐算一下。”

“不知賢弟定居何處？愚兄得空好去拜訪。”作為陪都，北京城里并沒有詹事府衙門，所以宋禮有此一問。

劉鑒輕搖著折扇，回答說：“暫時打算住在柏林寺，就在國子監附近。”

于是兩人拱手告別。等目送宋禮遠去，劉鑒雇了一頭小驢，領著書童捧燈，一路直行到了城西北居賢坊的柏林禪寺。吏部行文早就已經交到柏林寺方丈手中，有知客僧將兩人引到后院偏房。剛安頓下來，劉鑒就命捧燈去順天府投遞名帖，自己則步出廟門，去街上信步閑游。

柏林寺往東不遠就是小街，時近正午，街上很是熱鬧，各類食攤鱗次櫛比。元朝時候，北京還叫做大都，城內除蒙古人和漢人外還居住著很多異族人，比如畏吾爾（維吾爾）人、吐蕃（西藏）人、波斯人、欽察（居住在東歐平原）人，還有一些不知道從哪里跋山涉水跑來的家伙——比如一個叫馬可波羅的蠻子。

等到明軍北伐，元順帝棄城而走，很多異族人都跟著他跑塞外去了。好在洪武爺并不歧視他們，詔令天下，百族共和，就也有一些異族人賴著不走，仍在此處繁衍生息。以小街這里來論，仍舊保留著很多具有異國風情的食物。

劉鑒十八歲離開故鄉，趕赴南京考中進士，從此就留在那里當官了，多少年都沒有回過北方——不過話說回來，他老家虎嶺本就在城郊外，這輩子沒進過幾回北京城——此刻在小街走走逛逛，覺得非常新奇。走著走著，看到街西懸掛著一塊木頭招牌，上面畫著兩枚六面骰子，非常顯眼。一開始他還以為是賭坊，走近了才發覺是飯鋪，劉鑒立刻就感起興趣來了，推門而入。

原來這飯鋪的老板也是一個番邦人，金發碧眼，長相非常奇特，他一見到劉鑒，立刻就用略帶口音的北京話大聲招呼：“客官來了，您里邊兒請！”雖然音調怪異，但是咬字十分清楚。劉鑒很是驚訝，邁步進店，老板趕緊擦凈一張桌椅，請他坐下。

“你這店中，賣的是什么？”

老板留著一臉蓬松的大胡子，頭頂半禿，身穿一件漿洗得發白的藍布短衫，腰間圍著條白圍裙，看起來三十來歲不到四十，笑咪咪的，精神很是爽利。

“賣的是小人家鄉美食，客官定然一嘗就愛。”

“好啊，那就端上來吧。”

“客官莫急，要等一等，現做的才好吃。”老板說著話，轉回到烤爐旁，抱起一團白面就揉了起來。

劉鑒饒有興味地左右環顧，只見店堂不大，也就擺得開一口烤爐、一張食案，還有三張方桌，倒是窗明幾凈，打掃得非常利索。店里就番邦老板一個人在招呼，沒有伙計，此刻除了劉鑒，也沒有別的食客。

老板一邊揉面，一邊解釋說：“還不到飯點兒，再過半個時辰，咱這里就熱鬧了。”劉鑒估摸著他是在做餅，只見他把面團揉好，用搟面杖搟成圓片，然后雙手一翻舉過頭頂。這種做餅的動作別處倒真看不到，只見老板右手握拳，撐起面片，一次次拋向空中，面片越轉越大，最終“啪”的一下摔在案上。接著，老板用左手從旁邊碗碟里抓起許多餡料撒在面片上，邊緣用手卷起，最后抄一把鏟子把面片放入烤爐。不多時，只聞得異香撲鼻，陣陣襲來。

雖然還不到吃飯時候，但這股香味卻刺激了劉鑒，他不禁覺得肚子“咕嚕咕嚕”做響。還好并不需要等太長時間，老板就把面餅從烤爐里取了出來，只見熱氣騰騰，面片烤得焦黃酥脆，上面的餡料卻已經混為一團。老板用一把窄身刀把面餅切成八份，盛在圓盤里端到劉鑒面前：“這就是小人家鄉的美食。”

劉鑒從筷桶里取出一雙筷子，夾起一角熱餅，吹著氣咬了一口，果然是非常美味，尤其奶香濃郁，更是合他的胃口，不由得拍案稱贊，問老板說：“這餅可有名字么？”