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鳳笙猜測‘二十她們’是十九的姐妹,然后她對自己突然被逼婚感覺很無奈。
“十九姑娘,在下對你并無意?!?
十九挑眉怒道:“你竟然看不中我?”
別看她長得嬌嬌弱弱一小姑娘,挑眉竟然看出幾分兇相。
“我可是未嫁姐妹中最漂亮的!”
“不不不,小生并非是說十九姑娘長得不好看,而是男女婚嫁當(dāng)是父母之命媒妁之言,哪能無媒茍合,再說我與姑娘也并不相熟,這么快談婚論嫁未免兒戲?!?
說著,鳳笙略有些感嘆:“十九姑娘,可是家中有什么難事,不然為何竟會(huì)如此?”
“難事?什么難事?我就聽我爹跟我娘哭,說日子難過,若再接不上這趟,黃家就要垮了,我娘才讓我來籠絡(luò)你,務(wù)必將你拿下?!?
垮?
以鳳笙的了解,黃家就算日子難過,也不至于垮了。難道這其中還有她不知道的關(guān)竅,亦或者眼前這個(gè)十九姑娘騙她?
可鳳笙看著實(shí)在不像。
*
黃宅,九姨娘所住的院中。
九姨娘正扯著黃金福的耳朵,邊哭邊罵。
她三十多歲的年紀(jì),說花容月貌實(shí)在稱不上,但身材豐腴,眉眼之間有一股與尋常婦人不同潑辣之色,為她添了幾分明媚。
“你快把我女兒弄回來!黃金福,老娘后悔把女兒送出去了,我當(dāng)初就不該跟你來這破地方!”
平時(shí)在黃宅中說一不二的黃老爺,此時(shí)被九姨娘擰著耳朵,別說發(fā)怒打人了,連點(diǎn)脾氣都沒有,只是一個(gè)勁兒呼痛。
“眉眉兒,現(xiàn)在后悔也來不及了,人已經(jīng)去了那么久,肯定事成了。”
聽見這個(gè)事成,九姨娘既怒不可遏,又傷心欲絕,將黃金福推在榻上又是捶又是掐,一口一個(gè)還我女兒。
黃金福心中也特別不是滋味,道:“那人你不也看過了嗎?長得也是一表人才,風(fēng)姿俊秀。我這不也是實(shí)在不得已而為之,家里什么情況,那幾個(gè)婆娘不知,你還不知?到處都在催銀子,陸家那里又在催今年的浮費(fèi)和攤補(bǔ),再不想個(gè)辦法,黃家在我手里就倒了?!?
“那也不能拿我女兒去填,我就這么一個(gè)女兒。早知當(dāng)初我就不帶瑩兒回來,繼續(xù)在外面逍遙快活,何必與你掰扯這些扯不清的破事,如今還把女兒賠了上。”
這九姨娘本是黃家下面一個(gè)鋪?zhàn)诱乒竦呐畠?,黃金福一次巡視鋪?zhàn)?,看中了云英未嫁的她。這九姨娘也是個(gè)有主見的,知道一家子靠黃家吃飯,躲不得也躲不了,就跟了黃金福。
卻不愿與他回黃家,而是做了黃金福的外室。
大抵是妻不如妾妾不如偷,偏偏是這樣反倒讓黃金福對她上了心,要什么給什么,九姨娘說要做生意,也由著她去折騰。平時(shí)府里那些個(gè)姨娘們,對黃金??墒乔б腊夙?,偏偏他就是拿不把他放在心上的九姨娘當(dāng)心肝寶貝。
就這么一過十幾年,九姨娘歲數(shù)也不小了,這并不是關(guān)鍵,而是黃瑩兒不小了。
姑娘家總要有嫁人的一天,九姨娘在黃金福面前再得寵又有何用,到底沒有名分,連帶黃瑩兒也沒有名分,這不為了女兒以后的婚事著想,九姨娘就帶著女兒回了黃家。
黃金福在黃家歷來說一不二,下面一眾太太姨娘都怕他,所以九姨娘和黃瑩兒在黃家的日子過得還算順?biāo)?。九姨娘以前在外面幫黃金福管著部分生意,可真正來到黃家,她才算真正見識到黃家如今的外強(qiáng)中干。
鹽商看似富得流油,包括他們自己也覺得自己富得流油,可一旦需要現(xiàn)銀,就知道自己富不富了。
鹽從運(yùn)出場,到他們手里,再到轉(zhuǎn)賣出去,沿路層層扒皮,除此之外每年往各府部衙門送去的辦公部飯銀子不計(jì)其數(shù),各種巧立名目浮費(fèi)和攤補(bǔ)更不用說。這些都得加到鹽價(jià)中,可官鹽價(jià)太高,就會(huì)滯銷,只能私鹽大行其道。
黃家目前在湖南有五船的官鹽,鹽到卻無人運(yùn)銷,尤其以前還能跟上面說說情欠繳下鹽課,今年因?yàn)檫B著出了幾場事,上面根本不同意。以前揚(yáng)州十大鹽商,只要排行在列的,誰看得上私鹽,會(huì)折騰私鹽的都是下面那些小鹽商,現(xiàn)在被逼無奈,反正據(jù)黃金福所知,都在找路子擴(kuò)充私鹽的路子。
黃金福膽子小,他知道販賣私鹽一旦被人告發(fā),就是砍頭抄家的大事。但架不住近些年入不敷出,也開始慢慢涉足,甚至到了為了擴(kuò)展出貨量,不得不討好‘方公子’的地步。
“好了,你也別哭,我和那位方公子交談,對方也是個(gè)人中龍鳳,又潔身自好,說不定小十九攤上這么個(gè)人物,還是她的福分。你看八姐兒,在閣老家不也過得順順?biāo)焖?。?
“你既覺得順?biāo)?,怎么不叫你的八姐兒給你解解困境,那可是閣老家,犯得著牽扯我瑩兒?!?
“呸,你就別提宋家了,那就是一群死要錢的,除了要銀子的時(shí)候?qū)δ愫皖亹偵?,其他時(shí)候都是拿鼻孔看人,老子算是瞎了眼,把小八送進(jìn)那地方了。所以我這次不看重身份,只看重縣官不如現(xiàn)管,這姓方的在泰州那地方說一不二,本身又無婚配,你先好好歇著,明兒天不亮我們就去園子,殺他個(gè)措手不及。
“他到底年輕不經(jīng)事,小十九又貌美,我們再逼他一逼,讓小十九嫁過去當(dāng)個(gè)正房太太。是時(shí)女婿手中捏著私鹽的路子,外面再有我這個(gè)岳父幫襯,直接越過姓勾的也不是不成,或是我們都使把勁兒,給女婿在那地方弄個(gè)官做,小十九不就直接搖身一變成官太太了。到那時(shí)候,這揚(yáng)州十大鹽商,排行前幾的那幾家,說不定要換個(gè)人坐位置?!?
“你想得倒是挺美?!?
“我要是想的不美,你也不會(huì)給我生了小十九?!?
*
次日一大早,黃金福就帶著九姨娘上園子里去了。
眼見時(shí)候也差不多了,他直接帶著人闖進(jìn)屋子。九姨娘提前就在帕子上弄了點(diǎn)水,進(jìn)去就哭著喊我的女兒,黃金福也一臉怒相。
可屋中的情形根本不是他們所想的那樣,黃瑩兒衣裳整齊,正和方鳳笙下棋。
“爹娘,你們怎么來了???”
“小十九這……”
黃瑩兒不好意思對鳳笙笑了笑,上前拉著黃金福和九姨娘出去了。
“爹,你快讓下人下去,圍著多不好看?!?
黃金福揮退所有人,問:“小十九,那事……”
“你說什么,你個(gè)老不休!”九姨娘一把將女兒搶過來,拉到一邊:“瑩兒,你爹就是想問……”好吧,她這個(gè)娘也說不出口。
“爹娘,你們干什么啊,我和他就是下了一晚上棋。對了,還有件事,方公子說想跟爹談?wù)?。?