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“對你有不良企圖！”

鳳笙笑了起來，折扇連連輕搖：“大人真是誤會了，我真沒感覺到勾巡檢對我有什么不良企圖。世人慣是聽信謠言，怎么大人也犯這種錯誤。”

“泰州城里都知道，勾慶喜歡包戲子，包戲子的意思你總知道？”

“明白什么？”

看著方鳳笙含笑的眼睛，范晉川的腦海中突然閃過一副畫面。

這件事還是之前兩人相遇時發生的，后來他沒再看見過出格，再加上縣務繁忙，就暫時給忘了。

想著那兩個書童，范晉川有一股冰寒之感。

“……此等分桃嬉戲之事，蝕人心志，不可見人……”

難道方賢弟本就有如此癖好，才會對勾慶視若平常，也可能是兩人早就心有默契，只待一切水到渠成。

范晉川突然有一種無法面對方鳳笙之感，只礙于兩人同行，不能先走，卻也突然沉默下來。

鳳笙見他這般，有些不明白，但也沒有多問，等回到縣衙，兩人就各自回房休息了。

第29章

方鳳笙是回房看見知春, 才反應過來今天范晉川在鬧哪出。

不過她也沒有放在心上, 誰知第二天一大早范晉川就來找他, 說下面在征收秋稅, 縣衙的人手緊缺，讓方鳳笙與他一同下鄉各處巡視。

鳳笙沒有拒絕。

范晉川帶著小七，鳳笙帶著禹叔, 并兩個衙役, 一行六人離開了縣衙。

泰州境內水路稠密，所以他們是先坐船，到地方再換車。

坐在船中, 一路上就見來往鹽船如織，時不時還有巡檢司的船，攔下過路船只抽檢。

因為勾慶的原因，如今方鳳笙在巡檢司里也算頗有名頭，一見到船中有她，巡檢司的人忙揮手讓過，說千萬不能讓老大知道，不然還不得剝了自己的皮。

方鳳笙搖扇微笑, 范晉川不知道為何臉卻黑了。

“賢弟，我們下棋。”

離目的地還得行半日, 范晉川已經擺好棋盤。

鳳笙來到矮桌前坐下，一人持白, 一人持黑, 兩人你來我往, 下起棋來。

“賢弟歲數也不小了，不知家中可有婚配？”

鳳笙今年十九，對范晉川也是這么說的，大周男女婚配都早，十九沒有婚配，哪怕是對一個男人來說，也有些晚了。

“無。”頓了下，鳳笙頭也不抬說：“范兄難道有婚配了？”

范晉川也無，他還是二十三高齡。

“男兒大丈夫，當是先立業后成家，還沒立業，何以成家。”

“我也是這么想的。”

這一句話，直接讓范晉川啞口無言。

“其實為兄的也不是沒有婚配，我娘在鄉下為我定了一門婚事，只是我事務繁忙，再加上女方家中有老人去世需守孝，才會拖延至今。賢弟家中的長輩，就不著急？”

“我家中已無長輩。”

范晉川十分吃驚，慚愧道：“未曾想竟提到賢弟的傷心事。”

鳳笙放下一顆白子，淡淡地說：“生老病死，乃是人之常情。”

話說到這種地步，自然繼續不下去了，范晉川暫時也沒心思再去勸賢弟‘回歸正途’。

臨到快中午時，終于到了一處碼頭。

這似乎是個專門用來停船周轉的口岸，岸上十分熱鬧，有巡檢司駐扎的竹棚。岸邊停了幾艘船，有民船也有鹽船，其實當地的民船和鹽船區別并不大，區別就在于鹽船上有船旗。

這船旗是一次性的，鹽船從鹽場發出時發下，上書偌大個‘鹽’字。旗面上另有印記，方鳳笙觀察了下，行至泰壩的鹽船大多都有五個標記，說明這艘鹽船從鹽場出發到泰壩，是經過了五處關卡。

這處口岸似乎就是關卡之一。

一行人上了岸，其中一個衙役去找車，范晉川等人就站在岸邊等候。

巡檢司竹棚那里，幾個巡檢司的普通兵卒站在棚外，虎視眈眈地看著來往行人。棚子里，三個穿短褐漢子正在跟其中一個頭目說著什么，那小頭目滿臉不耐煩，直到其中一人塞了他一個袋子，他拿在手里掂了掂，才滿意地點點頭，揮了下手。

不多時，幾個漢子匆匆而出上了船，船緩緩駛離，船旗上卻赫然多了一枚印記。

范晉川看得目瞪口呆：“他們這是玩忽職守，不見抽檢，怎么就讓過卡。”說著，他就想往竹棚行去，卻被方鳳笙一把拉住。

“也許在我們到之前，他們的船已經被抽檢過？”鳳笙猜測道。

“可方才那幾個人明明是給那人塞銀子！”

“不在其位不謀其政，捉賊要贓捉奸要雙，就算是銀子，別人也已收了起來，難道你去搜他們的身？再說巡檢司是單獨設立的，不歸地方官府所管。”

留下陪同的衙役說：“大人，實在不用詫異，這種事在泰州當地，雖沒有過明路，但也差不多是過了明路。俗話說，閻王好見小鬼難搪，這一船鹽從鹽場里運出來，行徑這么多關卡，處處都需孝敬，才不會生事。鹽商們都不差錢，也不在乎這點。”

“所以就任他們吃卡拿要？”