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……
等兩人飲完酒, 已是月上樹(shù)梢。
范晉川酒量不佳,喝得醉醺醺的, 被鳳笙用馬車(chē)送回客棧。
回到客棧, 禹叔沒(méi)有離開(kāi),而是擺出要談事的架勢(shì)。鳳笙只能讓知秋去泡了茶來(lái), 兩人在桌前坐下。
“公子, 你為何會(huì)答應(yīng)范公子?侯斐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò), 如若公子想替老爺翻案,那位三皇子倒是個(gè)很好的選擇。這位范公子雖也是有才之人,但一個(gè)七品知縣,如何借勢(shì)去和那些龐然大物相爭(zhēng)?”
“三皇子先不提, 范晉川是目前最好的選擇?!?
“為何不提三皇子, 公子……”
鳳笙打斷他:“禹叔, 你可知范晉川是誰(shuí)的學(xué)生, 又將前往何處上任?”
禹叔目露詢問(wèn)。
“他的老師是宋閣老,前往上任之地是泰州?!?
禹叔驚詫得當(dāng)場(chǎng)站了起來(lái)。
“先不提宋閣老,《鹽志法》曾有云:鹽課居賦稅之半,兩淮鹽課又居天下之半。兩淮鹽運(yùn)司其下設(shè)三分司,分別是泰州分司,通州分司,淮安分司,三分司中又以泰州為之最,其出鹽量曾達(dá)到天下之五六。我爹的案子和鹽有關(guān),我們先設(shè)想我爹遭受此難,是因周大人打算上書(shū)揭發(fā)鹽政貪利成風(fēng),顯然這種行舉觸動(dòng)了某方利益,所以對(duì)方倒打一耙,并設(shè)局構(gòu)陷。
“對(duì)方反應(yīng)速度如此之快,顯然是早已走漏了風(fēng)聲,那么如若這件案子被捅到上面,圣上派人來(lái)查,會(huì)從何處查起,什么人會(huì)害怕有人來(lái)查?我覺(jué)得與其如高筑樓臺(tái),不如從根子上查起,所以我反而覺(jué)得去泰州更好。”
“鳳笙你是何時(shí)知道范晉川的上任之地是泰州?”
“之前從侯叔那里出來(lái),不小心碰見(jiàn)他出現(xiàn)在府衙,就多問(wèn)了一句。”
“也就是說(shuō),你在來(lái)回的路上,便計(jì)劃好要利用范晉川去泰州?”
鳳笙點(diǎn)點(diǎn)頭。
禹叔眼中含著驚嘆,卻沒(méi)有說(shuō)話,突然感覺(jué)一瞬間多了許多信心。
雖他們已經(jīng)在做了,可之前宛若無(wú)頭蒼蠅,沒(méi)有半分助力,他心中焦慮卻不敢言。如今不過(guò)半日時(shí)間,方鳳笙已經(jīng)打開(kāi)了局面,也許他們會(huì)成功也說(shuō)不定。
“鳳笙,我相信你一定能做成?!?
“我一直是這么想的?!?
……
禹叔走了,鳳笙梳洗后,上榻休息。
想起禹叔之前的問(wèn)話,她翻了個(gè)身。
其實(shí)為何不選擇三皇子,鳳笙還有一因,不過(guò)這一因,她并不打算說(shuō)。
*
范晉川上任時(shí)間就在近期,已經(jīng)耽誤了不少日子,便打算辭行離開(kāi)。
宗鉞獲知此事,特意讓杜明亮設(shè)宴送行。
“此去一別,山高路遠(yuǎn),不過(guò)本殿相信很快就能在京中見(jiàn)到范大人。”
“謝殿下厚望,其實(shí)與待在京中相比,下官倒覺(jué)得在地方能更多的替朝廷辦事。從京中來(lái)到揚(yáng)州這一路上,下官刻意棄水路走旱路,就是想路上多走多看,這一路上甚是感嘆,才明白古人言讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路的真諦。”
所以說(shuō)范晉川就是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的,人家說(shuō)在京中見(jiàn)到他,是寓意他會(huì)很快升官得到重用。他卻說(shuō)不想進(jìn)京,就想在地方,這不是明擺著給人找堵。
今日鳳笙也在,對(duì)范晉川的為人和秉性,又多了一些了解。
她是作為范晉川的師爺出場(chǎng),她本不想來(lái),但范晉川非拉著她來(lái),說(shuō)到時(shí)候他和宗鉞解釋下,免得宗鉞遷怒于她。剛好鳳笙又想多觀察形勢(shì),就跟著來(lái)了。
來(lái)了后,宗鉞倒也沒(méi)說(shuō)什么,至于他有沒(méi)有相信范晉川所言,在來(lái)?yè)P(yáng)州的路上,方鳳笙就和他約好,要去幫他,反正從表面上也看不出來(lái)。
既然有宴,自然少不了歌舞。
江南出美人,這是眾所周知之事。可惜明明美人嫵媚,宗鉞和范晉川卻表現(xiàn)得并沒(méi)有什么興趣,場(chǎng)中只有杜明亮帶著侯斐勉力支撐著不讓冷場(chǎng),不過(guò)方鳳笙倒是看得津津有味的。
“賢弟?”
鳳笙挑了挑眉。
兩人同坐,低聲說(shuō)話倒不會(huì)惹人注意。
“溫柔鄉(xiāng)英雄冢,吳王夫差國(guó)土碎,女色引誘為罪魁。賢弟如今舉業(yè)為重,不要太過(guò)沉迷女色?!?
呃?
鳳笙看他一本正經(jīng)的模樣,難道此人還是個(gè)道德衛(wèi)士?
“子晉兄,圣人曰食色性也,文人墨客多視此為風(fēng)雅之事,怎生子晉兄如此反感?”
“愚兄這么說(shuō),都是為你好,你尚且年輕,不懂這其中的厲害之處……”
這時(shí),杜明亮找范晉川喝酒,只能被打斷話題。
方鳳笙還是自己看自己的,渾然沒(méi)把此事當(dāng)成回事。
酒過(guò)半巡,鳳笙覺(jué)得有些腹脹,便起身去出恭。
外面有服侍的丫鬟和小廝,倒也不愁沒(méi)人引她前去。從恭房出來(lái),見(jiàn)外面明月當(dāng)空,夜風(fēng)清涼,鳳笙就站了站散散酒氣。
感覺(jué)舒服了很多,她轉(zhuǎn)身往回走,剛一轉(zhuǎn)身,就碰上一面墻。