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掌握了侯府經(jīng)濟(jì)命脈,綺雯越來(lái)越看出,趙老爹雖懶得管事,卻不是個(gè)笨人,家里的財(cái)產(chǎn)看似由劉氏全權(quán)分配,實(shí)則大頭都在趙老爹自己手里把持。劉氏再有心把整個(gè)侯府搬回娘家,只要趙老爹活一天,就一天別想辦到。
不過(guò)這就涉及到另一個(gè)問(wèn)題了——為什么一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)零頭就能讓劉氏折騰得如此嗨皮呢?
前趙大小姐萬(wàn)事不上心,綺雯在記憶里歸納不出多少有用信息,只能自行探聽(tīng)摸索。一個(gè)隱含的危機(jī)也就浮現(xiàn)于她眼前——她家實(shí)在很有錢,有錢到了不正常的地步。
就說(shuō)這羊角宮燈吧,聽(tīng)說(shuō)那玩意是拿羊角煮軟了,塞進(jìn)去一個(gè)模子撐大,然后再煮軟,再塞一個(gè)更大的模子撐大,往復(fù)多次,最終將一只羊角撐成一個(gè)老大的燈籠形狀,質(zhì)地好似毛玻璃,輕薄如紙。等用作燈罩的時(shí)候,已經(jīng)完全看不出和羊那種動(dòng)物有個(gè)毛線關(guān)系。
過(guò)程中如果撐破了或是撐得厚薄不均,就宣告作廢,極其考驗(yàn)手藝。可以想見(jiàn),這是種極貴重的東西,市價(jià)至少十幾兩銀子一只。可他們家,竟拿這種燈籠當(dāng)路燈,院子里、廊子底下,四處懸掛。
當(dāng)然有必要強(qiáng)調(diào)一下,這些都是劉氏嫁進(jìn)來(lái)以前購(gòu)置的,自她管家以后,家里再?zèng)]添置過(guò)什么值錢東西,要不那小丫頭怎會(huì)因?yàn)榇蚱屏艘恢痪筒铧c(diǎn)被劉氏判了死刑呢。
話說(shuō)回來(lái),這巨額財(cái)產(chǎn)又是怎么來(lái)的呢?
他們家的爵位是自綺雯她祖父那一輩才受封的,趙老爹他爹和他爺爺當(dāng)年都只是行伍小官,他爺爺一步步熬到了總兵的位子上,在西北一次大規(guī)模平亂戰(zhàn)役里連帶趙老爹他大爺一同英勇戰(zhàn)死,留下的趙老爹他爹也拼去半條命。
總算仗還是打贏了,趙家居首功,朝廷就給趙老爹他爹封了侯爵,厚賜了宅邸和金銀。趙老爹遺傳了他爹的尚武本領(lǐng),大概還青出于藍(lán),憑自己的本事從蔭職武將做到了總督。
算起來(lái)他們家發(fā)跡了才二十幾年時(shí)光,從前也不是什么富戶出身,按理說(shuō)不該會(huì)攢下了這么多的錢。
以趙老爹與劉氏有著相同的拜金愛(ài)好來(lái)看,綺雯能肯定他不是個(gè)清官。不過(guò)一個(gè)戍邊武將的不義之財(cái)又能是哪兒來(lái)的呢?
內(nèi)宅下人里知曉外面大事的可謂鳳毛麟角,綺雯又不好多接觸外面的男仆,是以斷斷續(xù)續(xù)花了幾個(gè)月的工夫,才算把這些疑問(wèn)大體解答。
大燕朝實(shí)行的是衛(wèi)所軍屯,邊防軍隊(duì)在不打仗時(shí)期種田來(lái)自給自足,趙老爹領(lǐng)兵駐守遼東近十年,已經(jīng)成了手下土地?zé)o數(shù)的軍官地主,把那些本該上交國(guó)家的軍田收入十之八.九都揣進(jìn)了自己腰包。
綺雯聽(tīng)得冷汗發(fā)冒,但后來(lái)得知,這其實(shí)不算什么。地方總兵侵吞軍田收入早不是什么新鮮事,至多判個(gè)貪腐,罰罰款了事。
不過(guò),趙老爹還將邊貿(mào)生意摸上了手。東北那邊的老外們要與大燕朝做生意,需要先給趙老爹進(jìn)貢,這成了趙老爹軍田之外另一個(gè)重要進(jìn)項(xiàng)。
綺雯冒了更多的冷汗,但后來(lái)得知,這也不算什么,邊防總督們幾乎都這么干。
國(guó)庫(kù)常年赤字,軍隊(duì)發(fā)不出軍餉,經(jīng)常鬧嘩變,那沒(méi)關(guān)系,各個(gè)封疆大吏都是腰纏萬(wàn)貫富可敵國(guó)。地方百姓食不果腹,甚至易子而食,那沒(méi)關(guān)系,各級(jí)政府官員都是盆滿瓢滿子孫無(wú)憂。
更有甚之,政府大員都是明碼標(biāo)價(jià)。劉氏為何是那個(gè)德行?就因?yàn)樗莻€(gè)只會(huì)撈錢的貨色。
這是個(gè)何其禮崩樂(lè)壞的鬼時(shí)代?當(dāng)綺雯確定了大燕朝已經(jīng)開國(guó)二百八十七年這個(gè)數(shù)字,就不覺(jué)得奇怪了。明朝二百七十六年,清朝二百六十七年,還有五十多年的半殖民地,這個(gè)大燕朝已經(jīng)夠長(zhǎng)壽的了。
新帝就在她魂穿同一天登基,聽(tīng)說(shuō)他勤于政務(wù),雷厲風(fēng)行,意圖力挽狂瀾,扶將傾大廈,尤其大力肅貪,幾個(gè)月下來(lái)就已剮了好幾個(gè)巨貪首惡,綺雯也不知是該高興還是該惶恐。
她不想改朝換代,更不想被滿門抄斬。
怕什么來(lái)什么,過(guò)完年入春之后出了一件事。北部戎狄異族大舉進(jìn)犯遼東,守將趙順德不得已放棄遼東重城錦州,退守寧遠(yuǎn),拒敵寧遠(yuǎn)城外。
這事起初是當(dāng)做戰(zhàn)功報(bào)上來(lái)的,好像是說(shuō)要沒(méi)有趙老爹的英明神武,寧遠(yuǎn)也是守不住的。但很快京城的人們就聽(tīng)到了不同消息。說(shuō)是趙老爹是私自跟戎狄頭目談好了條件,收了幾十兩黃金,把錦州城賣給人家的。
綺雯這回就不是冒了冷汗,而是打起了擺子——這不是貪贓枉法,而是妥妥的通敵叛國(guó)啊!皇上不管是判滿門抄斬還是誅滅九族,她這個(gè)親生女兒都是絕逃不掉的。
向她說(shuō)起這事的下人還寬慰綺雯說(shuō),這事鐵定是謠傳,侯爺再怎樣愛(ài)財(cái),也沒(méi)膽量做這么大的買賣。
其實(shí)綺雯也深以為是。依她推想,趙老爹很可能是被敵軍忽悠了,敵方代表送他幾十兩黃金,聲稱是要進(jìn)城做買賣,到時(shí)卻帶人沖進(jìn)城內(nèi)燒殺搶掠,應(yīng)該是這樣。
換言之,趙老爹犯的罪是玩忽職守,比蓄意的通敵叛國(guó)還是差著老大一截。雖說(shuō)都是死罪,卻有著死一個(gè)和死全家甚至全族的本質(zhì)區(qū)別。
可是她這么看,不代表?yè)搓?yáng)宮里那位皇帝也這么看,從今上這大半年來(lái)不斷對(duì)各大巨貪抄家罰沒(méi)的作風(fēng)來(lái)看,他怕是在有意用這種辦法為國(guó)庫(kù)創(chuàng)收。
綺雯覺(jué)得自家這塊肥肉很可能已經(jīng)列在皇上的黑名單上了。說(shuō)不定把趙老爹從玩忽職守說(shuō)成通敵叛國(guó)的風(fēng)聲還是皇上故意放的呢。
前幾天趙老爹突然回家了,綺雯猜著他是回來(lái)轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)和疏通門路保命的。大概因?yàn)榫駢毫^(guò)大,趙老爹剛回家兩天就暴病而亡。