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徐氏明白她的意思,正要點(diǎn)頭,冷不防牧碧城茫然道:“祖母說的什么?父親與兄長不是都在邊關(guān)么?他們回來做什么?難道要送阿姐?可阿姐現(xiàn)在就已經(jīng)進(jìn)宮去了!”
“我方才聽到你在外面與你母親爭執(zhí)就是為了你阿姐進(jìn)宮的事情嗎?”沈太君沒有回答他的問題而是反問道。
牧碧城皺起眉:“回祖母,正是!”
“你既然這么想知道,也罷,不必追問你母親,就讓我來告訴你吧。”沈太君淡淡的說道。
徐氏不由脫口道:“母親,還是我來說吧!”
“不要緊,反正他遲早都是要知道的。”沈太君漠然道,“況且這件事情,也不能說是你的錯(cuò)。”
牧碧城看了眼徐氏,有些遲疑,然而沈太君已經(jīng)在說了:“上個(gè)月柔然進(jìn)犯雪藍(lán)關(guān),在這之前,雪藍(lán)關(guān)里已經(jīng)有柔然的探子悄悄埋伏了下來,如今那里正是積雪三尺之時(shí),柔然趁著雪夜急行至關(guān)下,里應(yīng)外合打開了關(guān)門……”
牧碧城雖然年紀(jì)小,但也知道雪藍(lán)關(guān)對(duì)北梁的重要,頓時(shí)變了臉色!
沈太君如若未覺,淡淡的續(xù)道:“戰(zhàn)事很慘烈,雪藍(lán)關(guān)抵抗了一天兩夜究竟還是丟了,對(duì)咱們家來說不幸之中的萬幸便是你父親與兄長雖有小傷,卻到底帶著殘部撤出雪藍(lán)關(guān)——因大雪阻隔援軍行程,到了第三天,離雪藍(lán)關(guān)最近的巴夷城中駐軍才趕到,兩邊合軍最后又用了足足五天,才重新將雪藍(lán)關(guān)奪回來,只是關(guān)中已經(jīng)被擄掠得滿目瘡夷——最重要的是,雪藍(lán)關(guān)在柔然進(jìn)犯前不久到了一群游歷的鄴都少年,皆死在了這次失關(guān)之中,里面有一個(gè),是去年采選進(jìn)宮后便極得上意的何容華的親弟弟。”
見牧碧城瞠目結(jié)舌,沈太君閉了閉眼,才接著說下去:“原本憑著你父親從前的功勞加上朝中知交連名保薦,雪藍(lán)關(guān)雖然丟失了數(shù)日,但既然已經(jīng)奪回,想來也不過是降級(jí)留用或者受圣旨斥責(zé)之過,但,何容華如今正得帝心……”
牧碧城方才還罵過今上貪戀美色,當(dāng)然知道北梁如今這位新帝有多么聽寵妃的話,他不覺變了臉色:“所以阿姐……”
“你那沒見過面的姨母曾是先帝妃嬪,因緣巧合之下救過了宮里一位嬤嬤,那嬤嬤冒死傳了消息出來還這個(gè)人情——何容華在今上面前為她的弟弟哭了足足兩個(gè)時(shí)辰,今上當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)了她一待雪藍(lán)關(guān)形勢(shì)初定,立刻著飛鶴衛(wèi)趕去將你父親并兄長擒回來任憑何容華處置,如今他們都在鄴都的大牢里面。”沈太君淡然道,“到那時(shí)候你這個(gè)不在雪藍(lán)關(guān)的幺子能不能逃得一劫也全看何容華的心情了,不過據(jù)那嬤嬤說,容華就這么一個(gè)同父同母的親弟弟,此外只得一個(gè)同母之妹,如今正咬牙切齒的發(fā)誓要讓我牧家同樣絕了這一房……”
牧碧城張了張嘴。
“咱們家唯一的生機(jī)就是你阿姐。”沈太君淡淡的道,“今上重色所以聽信何容華的話,你阿姐的容貌你也清楚!若非半年前今上出孝廣采美人充實(shí)宮廷時(shí)她祖孝未除,如今恐怕早就在宮里得了位份了,如今送她進(jìn)宮以保全我牧氏一族,這個(gè)主意雖然是你母親出的,但卻也是我同意的,舍一人而保全族——這樣的做法談不上對(duì)不起誰,就是換了你也一樣,若是你阿姐要怨恨那也沒辦法,若你父親兄長并你都沒了,就算何容華不再追究咱們家女眷,你以為犯官家眷又能夠落什么好?我只有你父親一個(gè)兒子,牧家子嗣單薄,他出了事,單你母親一個(gè)婦道人家這些日子里里外外的打點(diǎn),你年紀(jì)小幫不上忙,卻也不要再說那些孩子氣的話惹她省心了,知道么?”
沈太君語氣雖淡,卻堵得牧碧城無言以對(duì),只得站起身來垂手領(lǐng)訓(xùn),低聲道:“孫兒明白了,謝祖母教誨。”
“你先下去吧,我與你母親還有些話要說。”沈太君一口氣教訓(xùn)了牧碧城這許多話,也有些累了,疲憊的揮了揮手道。
打發(fā)走牧碧城,徐氏不顧四周還有幾個(gè)使女便往沈太君面前一跪,嗚咽道:“我對(duì)不起姐姐!”
“這怎么能怪你?”沈太君看著她嘆了口氣,揮退使女,這才道,“后母難為——這些年來你怎么對(duì)碧微與碧川的,上上下下都看在了眼里,何況雪藍(lán)關(guān)出了那樣的事情又涉及到了后宮,今上又是那樣的性子!不送碧微進(jìn)宮,難道要咱們看著牧家就這么完了?她既然姓了牧,又生了那樣一副好容貌,這也是天不亡我牧氏,你不用多想,這件事情到此為止,好好準(zhǔn)備一下,齊兒與碧川想必也就明后兩天便會(huì)被放出來了,雪藍(lán)關(guān)本就清苦,何況牢獄里面陰濕苦悶,說不定還有何家的關(guān)照……別哭了!就是閔氏還活著,同樣也要這樣做!何況如今為的是齊兒與碧川,他們一個(gè)是碧微的親生父親一個(gè)是她同母兄長,閔氏復(fù)生又能說什么?”
徐氏只是俯在她跟前嚶嚶的哭泣并不肯起來,沈太君皺了一皺眉,隨即明白過來,面上也劃過一絲無奈:“碧川的性.子確實(shí)桀驁了點(diǎn),你只管告訴他這主意是我出的便是,將上上下下的嘴管嚴(yán)了,他若有什么火只管叫他來朝我發(fā)罷!”
就算管住了牧家上下的嘴,牧碧微進(jìn)宮之后若能夠得寵,也未必不能與牧碧川見面,到那時(shí)候真相如何自然一清二楚,同母所出的親妹妹與一直被他抵觸的繼母相比,牧碧川會(huì)相信誰這連問都不用問。與其讓牧碧川以后知道了真相更加怒不可遏,還不如這會(huì)直接承認(rèn)了,牧碧川自己也是牧碧微進(jìn)宮的原因之一,這會(huì)又有牧齊在家壓制,總比以后牧碧川不知道什么時(shí)候發(fā)作出來好。所以沈太君的這個(gè)主意一點(diǎn)也不靠譜。
可是沈太君把話說到了這個(gè)份上,徐氏也只能順勢(shì)收了淚道:“都是媳婦無用,要母親這樣操心。”
“兒女都是債。”沈太君神色淡淡的看不出喜怒卻只見疲憊,悠悠道,“活著一日還一日罷。”
第二章 牧氏
北梁之都鄴城為前魏遺都,牧家在前魏時(shí)便因軍功崛起,深受歷代魏帝信任,在魏神武帝時(shí),柔然與中原之間的三道雄關(guān)皆由牧家鎮(zhèn)守,然神武帝享壽不永,未至而立旋崩,神武帝駕崩前擔(dān)心幼子稚女無人護(hù)持,詔令牧家眾將領(lǐng)精銳回鄴都扶持其子登基。
孰知牧家之人才到半途,卻接到急報(bào)——柔然星夜來襲,飛取蒼莽關(guān)、兵困扼云關(guān),先鋒直指中原最后一道屏障雪藍(lán)關(guān)!牧家家主大驚失色,短暫的商議后,決定讓長房長子牧馳與其子牧尋率三千人繼續(xù)趕往鄴都扶持幼帝,余者急馳回援。
——援軍趕回雪藍(lán)關(guān)時(shí),扼云關(guān)已搖搖欲墜,因牧家為勉勵(lì)軍心,家眷皆居扼云關(guān)中,逢此之時(shí),牧家一面向最近的巴夷城求助,一面星夜馳援扼云關(guān),卻不想反遭伏擊,幾乎死傷殆盡!
而繼續(xù)趕往鄴都的三千牧家軍抵達(dá)前一晚,卻先接到了神武帝唯一幼子暴斃的消息,皇室隨后為爭位大亂,牧馳父子憂心家人與守土之責(zé),見皇室暫時(shí)難決出皇位人選,決定先行回援,臨行前,牧尋忽染時(shí)疫,只得暫留鄴都養(yǎng)病。
牧馳領(lǐng)三千精銳回援,恰恰趕上了柔然裹脅扼云關(guān)中牧氏家眷并平民猛攻雪藍(lán)關(guān),牧馳親手射殺妻母表決心,三千人戰(zhàn)死關(guān)下,方等到了巴夷援軍!
從此前朝太史贊以四代鎮(zhèn)三關(guān)、丹心照史卷的牧家僅剩牧尋一人,便是牧碧微的祖父。
本朝高祖皇帝本是前魏丞相,與牧家也算世交,高祖建立北梁后,對(duì)牧尋頗為照拂,不但為他聘了鄴都世家之女沈氏為妻,在牧尋因病早逝后,特特詔令其子牧齊入宮為睿宗伴讀,以彰牧家忠烈。
因此牧家雖然連著兩代單傳,卻素來家聲清正,尤其牧齊深受睿宗寵信,卻不慕鄴都繁華,在長子牧碧川尚在襁褓時(shí),便自請(qǐng)繼先人之靈,繼續(xù)出守雪藍(lán)關(guān),數(shù)年方能回都一次,更是贏得朝野上下贊聲一片。
否則當(dāng)初牧碧微的生母、半年前去世的尚書令閔如蓋愛女閔氏去后,牧齊也娶不到鄴都望族徐氏嫡女為續(xù)弦。
憑心而論,徐氏作為一個(gè)繼母并不壞,自進(jìn)門以來,待元配閔氏所出的牧碧川、牧碧微一直都是上著心的,到底世家之女,若是做續(xù)弦虧待了前頭的嫡子嫡女,上面沈太君看著不說,傳了出去,徐家也跟著丟臉,徐家是因?yàn)楫?dāng)年支持濟(jì)渠王與睿宗爭位才落敗的,如今的太寧帝可是睿宗之子,從睿宗繼位起,徐家這些年來一直做低伏小的約束著子弟,以免給政敵抓到什么把柄,從而徹底衰微。
況且徐氏才進(jìn)門時(shí),閔如蓋尚未過世,對(duì)自己女兒所留的一雙子女也是時(shí)常要接到閔府去小住的,如今牧家出了這樣的事,為家族計(jì),牧碧微便是徐氏親生,也未必能夠脫身。
只是后母究竟不比生母,平常就隔閡了一層,如今又是徐氏親自出面來說了此事,想到今上那重色輕德的名聲,一直進(jìn)到了宮中,牧碧微心口那份氣憤怨懟仍是難平。
馬車忽然停了下來,牧碧微的思緒被打斷,便聽車外內(nèi)侍壓了嗓子道:“牧家娘子,前面是左昭儀并孫貴嬪的輦駕,還請(qǐng)娘子下車恭迎。”
太寧帝十三登基,三年國孝是前年才結(jié)束的,國孝才過,高太后便下旨采選,以延續(xù)帝脈,結(jié)果頭一回采選留了十?dāng)?shù)位美貌官家少女,太寧帝兀自覺得不滿足,隔了一年竟又親自下旨再選了一回,也因此,這位新帝落下了一個(gè)重色輕德的名聲,且傳說他極為喜新厭舊,如今宮里面資歷最老的也不過是兩年前進(jìn)宮,倒已經(jīng)有徹底失了寵足足一年多不曾見過他的了……
如今宮里沒有皇后,便以左昭儀曲氏為尊,但傳聞宮妃之中最得寵的卻是三夫人之一的貴嬪孫氏,沒想到自己才進(jìn)后宮,還未見到太寧帝,倒先遇見了這兩位,也不知道是故意還是巧合?
牧碧微聽了內(nèi)侍的話,忙從被揭起的車簾里下了馬車,卻見寬敞的宮道上,不知何時(shí)揚(yáng)起了雪花,遠(yuǎn)處兩列宮娥簇?fù)碇鴥神{華麗的輦車正自浩蕩而來,牧碧微掃了一眼,發(fā)覺兩輦居然是并頭齊行,不覺抿了抿嘴——梁承魏制,后宮之中左右昭儀僅次于皇后,位同左右丞相,貴嬪卻是比左昭儀要低一等的,況且在宮外時(shí)她就聽身有誥命、逢著年節(jié)都要進(jìn)宮慶賀的祖母沈太君提過,因太寧沒有立后,所以如今宮務(wù)都被高太后下旨,讓左昭儀打理——這曲氏雖無皇后之尊,卻司皇后之事,足見在后宮中的地位,然如今孫貴嬪居然公然與之并行,若非這兩人情同姊妹,曲氏特特抬舉了孫氏,那么就是恰好相反了。
步輦行得極慢,按著規(guī)矩,牧碧微從遙望見曲、孫的儀駕便下了馬車在路旁跪倒等候,足足過了一盞茶的功夫,牧碧微已經(jīng)感覺到了膝下的雪水融化之后滲進(jìn)了衣袍之內(nèi),眼角才瞥見了打頭宮娥的裙角拂過了她面前,一個(gè)年長宮人站住了腳喝問道:“顧長福,這女郎是誰?如何會(huì)在此處?”
“回居中使的話,這位是牧家女郎,陛下昨兒下詔讓她進(jìn)宮來覲見的,因而會(huì)在此處。”那接牧碧微進(jìn)宮來的內(nèi)侍恭敬回道。
卻聽那居中使噫了一聲:“是么?她要去覲見陛下?那你可帶錯(cuò)了路,陛下如今可不在冀闕宮那邊,而是在平樂宮綺蘭殿,你走這邊可是差了。”
顧長福似吃了一驚,愣了一下才道:“原來如此,多謝居中使了!”
“無妨,方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這女郎跪迎在地,貴嬪娘娘便說多半是你還以為陛下如今尚在冀闕宮呢。”那居中使話語之中似帶了笑意,顧長福連連道謝,牧碧微默不作聲的跪著,半晌方聽一個(gè)女子平靜的吩咐:“起來吧,既有詔命,顧長福且?guī)Я巳巳ァ!?
那聲音平穩(wěn)安靜,自有一種使人信服的氣度。
“多謝娘娘。”牧碧微不敢隨意抬頭,眼角里只見一駕步輦從身前過去,也不知道是左昭儀還是孫貴嬪,便含糊的謝了,因是殘冬未盡的時(shí)候,步輦四面都圍了厚厚的屏障遮風(fēng),卻是再無聲音傳出。
待兩行人都走的遠(yuǎn)了,顧長福才扶了牧碧微起來,眼神古怪,道:“牧家娘子,咱家這便送你去綺蘭殿。”