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幾人回到正廳,秦翰捧著圣旨臉上木愣愣的,半響忽然有些難以啟齒地問秦綿:“綿兒,這官位是不是孟長安替我求來的,我……”
秦綿知曉他是有些不自在了,便道:“自然也有督主的情面在,可皇上也是看中父親的學識和能力,想要您教導九皇子的功課,您放寬心就是。”
秦翰聞言心里好受了些,他見曹氏和秦柔在一邊說話,低聲問道:“他待你可好?”
秦綿笑著答道:“好著呢,您就是被他的外表給騙了,他其實是個容易心軟的人。”
心軟?秦翰是不信的,在他看來孟長安恰恰是那種心性最為涼薄之人,為達目的不擇手段,也許他只是對待女兒格外不同,收斂了自身狠辣無情那一面。
秦綿在秦家待了半日,與曹氏商量過如何籌辦秦柔的及笄禮,便回了廠督府。
晚間用過膳后,夫妻倆坐在花廳里說話,孟長安環抱著秦綿,頭靠在她肩膀上閉目養神。
秦綿柔軟的小手摸了摸他的臉,“你累了?要不早些休息吧。”
孟長安下巴蹭了蹭她的肩膀,道:“我還有個別的法子解乏,你要不要……”
他向她耳朵里哈著熱氣,最后幾個曖昧的字眼貼著她的耳朵說出來,秦綿覺得耳朵酥酥麻麻的,偏過頭躲著。
這時冬枝端著一碗深褐色的藥汁走進來,放到秦綿面前的桌上,便下去了。秦綿一見頓時蹙起了眉頭,撒嬌道:“我能不能不喝?”
孟長安柔聲哄她:“上次柳懷說你體虛,必須調養一段時日,不然將來生育時會受苦頭。”
秦綿聽了他的話微微出神,上次孟長安讓柳懷來給她看診,開了這幅有避孕效果的藥,她知道他是個假太監這事不能暴露,已經做好了一輩子不生孩子的準備,卻沒想到他完全是為了她的身體著想。
“咱們,咱們不能有孩子的。”秦綿艱難地說出這句話,心里有些空落落的。
孟長安捏住她的下巴在她唇上啄了一下,“誰說的?你若想生過兩年養好身體,隨便生幾個。”
秦綿不知道孟長安心中的計劃,只當他是在哄她,但還是甜甜地笑起來。
孟長安端了藥碗拿勺子攪著要喂她,被秦綿阻攔,“別,這么喝更苦。”
秦綿捏著鼻子一臉“視死如歸”的把藥灌進去了,那酸苦的藥汁一咽下去,秦綿頓時眼淚汪汪的,連吃了幾個蜜餞,那種苦澀還在,孟長安忽然大手掌控著她的后腦吻上來,舌尖在她的嘴里掃了一圈,將那苦味一起吞了,然后咬著她的唇問道:“還苦嗎?”
秦綿一雙水眸潤潤的,輕聲回答:“不苦了。”
她嬌嬌軟軟的,孟長安看得不由心里一熱,將她橫抱起來往內室走去。
折騰了小半個時辰后,孟長安抱著她穩了穩呼吸,摸著她汗濕的鬢發,眼眸深沉。
“你是不是有心事?”秦綿開口時聲音微啞,孟長安彎了彎嘴角,“沒有,別胡思亂想。”
“只是今日下朝后,皇上跟我說太后要回宮了。”
秦綿訝然,側過身子問道:“太后去西山行宮都兩年了,過年的時候都不回來,怎么這個時候回來了?”
孟長安邊撫著她的長發,邊道:“太后當初與皇上生了嫌隙才去了西山行宮,不可能突然就想通了要回來,此事應該是德妃在背后攛掇。”
“她回來若是因為九皇子宣你進宮,你只管裝傻便是。”
秦綿點點頭,太后這個人她了解的不深,但僅有的幾次見面,太后給秦綿的印象都是聰明大氣的,雖然因為重規矩而顯得有些嚴厲,但也不至于蠻不講理,所以秦綿心里并不那么擔心。
*
陸夫人回到家被夫君狠狠訓斥了一頓,還禁了她的足,讓她在府里閉門思過,哪也不準去。
一大早,陸準便帶著禮物來秦府賠禮,秦翰一個大學士,飽讀詩書自然不會與婦人一般見識,因而待客的時候并沒露出什么異樣的態度。
只是陸準想得多,總覺得秦府的下人連帶秦翰都對他不冷不熱的,于是陸準回到家后,又罵了妻子一通。
“我讓你去結親,你可倒好,直接結了仇。那秦家眼看要飛黃騰達了,秦家那個長女回去跟孟督主吹一個枕邊風,我說不準哪日便丟了官,早知如此,我還不如娶一個小門小戶的女兒,就算幫不了我至少不會害了我。”
陸準發泄了一通,丟下哭聲不止的陸夫人就走了,陸夫人哭倒在嬤嬤懷里,心里對妹妹的怨懟更深了。
到了秦柔及笄的日子,秦綿回了秦家親自操辦,請了外祖母江氏和舅母杜氏,以及泰安城里一些有身份的女眷,及笄禮快要開始的時候,一個她意想不到的人出現了,容王妃竟然帶著禮物上門觀禮了。
秦家受寵若驚地接待容王妃,及笄禮后,容王妃拉著秦柔的手,取下頭上的一只金釵給她戴在頭上,溫和道:“好孩子,就當是見面禮了。”
秦綿看了容王妃一眼,心中有些猜測,但觀禮的人多,她也沒機會與容王妃多說,便只好先放下這件事。
秦柔及笄后,上門求親的人更多了,先不說秦柔有一個東廠督主做姐夫,就說秦翰如今官復原職,又受命教導九皇子,這已經令無數人家趨之若鶩了。
只是因為秦家一直不給秦柔定親,漸漸便有一種不好的猜測,說秦柔身子不好,一副薄命相,定然不好生養,娶回家若是有個閃失,還要平白得罪秦家和廠督府。
這謠言初時眾人只是聽一聽,但有一日秦柔的親姨母陸夫人與別家官眷打牌時,曾經一臉惋惜地嘆道:“我那外甥女什么都好,就是這身子骨確實不好,藥罐子似的,風一吹就倒了,我前些日子去看她,還是一副病懨懨的樣子。”
陸夫人此話一出,謠言愈演愈烈,漸漸變成了,秦柔命不久矣,病的脫了形,很快就要一命嗚呼了。
聽到這些謠言,那些上門求親的人家頓時都打了退堂鼓,再也不提這事。
這一日,謠言傳到秦綿耳朵里,她心焦不已,秦柔是個倔強的性子,又容易多思,萬一再給氣病了可怎么好,思及此,她急匆匆就要回秦府。
恰在這時,下人來傳話,說容王妃到了,秦綿只得暫時按下心急去見容王妃。
正廳里,秦綿向容王妃見了禮,請她上座,冬枝端了茶過來,容王妃輕抿了一口,夸著茶好。
“上次在秦府也沒能與你說幾句話,那次宜園游湖發生的事我都知曉了,本該早點上門賠禮的,只是你卻去了行宮,這才不得見。”
秦綿笑著說:“宜園那事與王妃娘娘并不相干,您這么說我該羞愧了。”
兩人又說了幾句客氣話,終于進入了正題,容王妃道:“不瞞你說,我今日是有事登門。”
“那天我見了你妹妹,覺得十分喜愛,我的堯哥兒五年前喪妻,至今未娶,他是個沉穩的,與你妹妹倒是極為合適的。”
宋堯?容王世子!秦綿雖然猜到容王妃對秦柔有意,還是有些驚訝。