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公元1589年，明萬歷十七年。

這是一個最壞的時代，也是一個最好的時代。

7年前，改革家張居正死了。在他死后2年不到，萬歷皇帝派人抄了他的家，張居正的長子自縊身亡，家人或被餓死，或遭流放。

2年前，名臣海瑞死了，死前還惦記著自己欠了戶部5錢銀子。海瑞死后，后知后覺的朝廷追贈海瑞太子太保，謚號忠介。

1年前，良將戚繼光死了。戚繼光戎馬一生，晚年卻因受張居正案所累，被罷了薊鎮總兵之職，調任廣東鎮守，落個家徒四壁的慘狀，郁郁而終。

而早在3年前，不過才20幾歲的萬歷皇帝便以自己“頭昏眼黑，力乏不興”為由，暫罷了朝會。幾年來，萬歷不時以舊病復發為名，拒絕上朝。朝臣們見到萬歷的機會越來越少，直至開創了“不郊不野不朝者30年”這樣的奇葩時代。

名臣死了，良將死了，皇帝也懶得上朝了，但社會卻依然在發展，甚至于發展得比以往更加繁榮。

據史家考證，也就在這個時期，人們的生活觀念由勞作轉向了享受，于是，唐伯虎之畫，永樂之剔紅，宣德之銅爐，時大彬、龔春之紫砂壺，都成了人們追捧的時尚。

在中國人的傳統中，有“柴米油鹽醬醋茶”這開門七事，到了萬歷年間，變成了談諧、聽曲、旅游、博弈、狎記、收藏、花蟲魚鳥這所謂“新開門七事”。

熙熙攘攘中，沒有人知道在大陸的另一端，歐洲人正在揚帆出海，探索世界；觥籌交錯間，也沒有人關注在極北之地，建州女真首領**哈赤正在厲兵秣馬，覬覦大明的萬里河山。

史學家感慨說，這是明朝由盛而衰的轉折點；文學家稱贊道，這是市井文學最為繁榮的時代；經濟學家把這個時期稱為中國資本主義萌芽之初；后世的草根憤青則扼腕長嘆，言必稱：如果給我一次機會……

就在這紛紛擾擾的憧憬與怨念之間，一個來自于后世的靈魂墜落凡塵。

……

史載：明萬歷十七年四月，南畿、浙江、江西、湖廣大旱……

江西布政使司，南昌府豐城縣，位于城南的折桂鄉龍口村。

“大家都跪好了，一會聽我的號令，一齊向井龍王磕頭，不許笑，不許喧嘩，惹惱了井龍王，打不出水井，大家今年都準備吃觀音土過年！”

一個差吏模樣的人站在一群匍匐在地上的百姓面前，趾高氣揚地指揮著，也許是因為天氣過于炎熱，他的腦門上全是汗水，臉色也顯得異常地陰沉。

這名差吏名叫鄭春，是豐城縣衙里一名普通的典吏，不過，在百姓面前，他可就是了不起的官差了，到村里來這十幾天時間，村民們不得不好吃好喝地伺候著他，稍不如意，他就要發飚，時不時地把知縣老爺和村民家的女姓家眷掛在嘴邊。

鄭春奉知縣差遣來到折桂鄉，倒也不是專門來魚肉百姓的。他承擔著一個非常重要的任務，那就是在當地打井抗旱。

豐城位于贛江下游，境內水網縱橫、湖塘眾多，本來不應缺水。誰知今年的旱情是如此嚴重，縣境內的小河已經完全斷流，湖泊、山塘都只剩了一個底，至于各村的水井，那一點可憐的井水，還不等蓄滿一桶，就會被姓急的村民提走。原本浩浩蕩蕩的贛江，由于上中游各府縣競相提水，流到豐城境內時，已經瀕臨枯竭，根本無法用于灌溉了。

面臨著如此嚴峻的形勢，布政司、南昌府、豐城縣的各級領導紛紛發表重要講話，要求村民們團結起來，共同抗擊旱情。布政使、知府、知縣等人都率先捐出幾個月的薪俸，又從各處擠出一批錢糧，用于支持民間打井。鄭春正是由豐城縣衙派出的打井隊負責人之一。

盡管天氣大旱，但在地處贛撫平原腹地的豐城，地下水資源還是非常豐富的。十幾天來，全縣各鄉紛紛傳出打出高產水井的喜訊，雖然這些水井的出水量還談不上能夠緩解全縣的旱情，但已經讓知縣韓文看到了一些希望。

當然，悲觀的消息也是有的，各處打井隊的效率實在是讓人不忍卒視。韓文征用了全縣所有的巫師神漢，讓他們負責勘測井位，然而，往往要打出三四口廢井，才能打出一口水量充盈的水井，大量的金錢就這樣扔在一個又一個深不見底的干坑里了。

最為悲摧的，就是鄭春這一隊了。也不知道是犯了什么邪，鄭春帶的這一隊打的井每口都是廢井，有些直接就是干井，有些雖然能見點水，但一天一夜出不了幾個立方，毫無實用價值。

鄭春知道打井的投入有多少，雖然有些土方工程是由村民們義務完成的，但請打井的工匠還是要付報酬的。另外，打井也有一些物料的支出，為了減輕農民負擔，這些東西都是縣衙提供的，花費也不在少數。

用了這么多錢，沒有打出一口水井，鄭春感覺到壓力山大。他把勘測井位的風水師陳觀魚叫來訓斥了一番，陳觀魚道：可能是村里的村民有什么不敬鬼神之舉，讓井龍王生氣了，這才把水帶走了。要想打出水井，必須讓全村的男丁都出來祭拜，這樣才能保證打出水井。

鄭春對于陳觀魚的話也是將信將疑，但事已至此，也沒別的辦法了。于是，這天中午時分，他讓里長把全村的男丁都喊了出來，跪在正在打的一口井前面，行祭拜之禮。