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趙熙心里一番掙扎,終還是靠在常樂給他擺好的引枕上,讓顧清蕪給他喂藥。
吃完了藥,眾人才上前取下引枕,伺候他躺下歇息。
顧清蕪又驚又累了一夜,回來也幾乎沒怎么休息,兩眼下一圈烏青,譚太妃心想倒不好急在這一時,便讓蘭岑帶她去用了點清淡的膳食,然后才去休息。
譚太妃料理一些宮內(nèi)事務,不少隨駕的女眷們已經(jīng)收拾好東西打算先行離去了,但是一場大火弄得眾人狼狽不堪,甚至有些人家連馬車都被燒了,內(nèi)官們不得不先請示了譚太妃和女官們,然后才匆忙去分派。
天色漸暗,譚太妃也沒什么胃口,便沒傳晚膳,想著去彤怡殿看一看太上皇。走出沐蘭殿,幾乎每兩步就可看見黑甲禁軍。空氣里彌漫著焦糊的氣味,內(nèi)侍們把剩下完好的石燈籠一一點亮,而殿外不遠處隱約可聞人聲,連夜啟程的人不少。
太平了不到十年的日子,又要亂了。
譚太妃嘆了口氣,忽然聽見身后有人走近的腳步聲,回頭一看,原來是太上皇過來了,他手里挽著一件黑色的大氅,走上前來親手把大氅給譚太妃披上,身后跟著衛(wèi)明和數(shù)名侍衛(wèi)。
“跟我去走走罷。”
譚太妃看他神色有幾分鄭重,便點了點頭,也不多問,跟著他出了沐蘭殿,穿過七零八落的亭臺樓閣,一路往別宮城墻那邊走去,衛(wèi)明和侍衛(wèi)們亦步亦趨的跟在后面。
一過中秋,天氣便日漸涼了,等登上了城墻的石階,塞外的冷風更是吹的兩人身上的大氅翻飛。
衛(wèi)明在后勸道:“太上皇,太妃娘娘,如今入秋風涼,萬一受了風寒這朝中更無人支撐,還請?zhí)匣室猿橐瘃{回去吧。”
太上皇卻轉(zhuǎn)頭輕輕一笑,道:“這話聽著分外耳熟,約莫十來年前你也這么說過。”
衛(wèi)明似乎想起往事,嘿嘿一笑道:“那時候臣還年輕,常跟太上皇爭得面紅耳赤的,如今回想起來十分羞愧。”
太上皇一笑,拉著譚太妃走到了城墻雉堞邊上,別宮內(nèi)明明滅滅的掌上了燈火,而南側(cè)宮門開著,先行離開的車隊逶迤延綿,正往京城方向去,燈火暗淡,比起眾人來時多了些蕭瑟之意。
“朕和太妃走一走,你們不必跟著。”
衛(wèi)明一驚,正要勸,卻見譚太妃已經(jīng)伸手把宮侍手里的風燈拿了過去,城墻上禁衛(wèi)們也是密匝匝的守衛(wèi)著,他只得帶著眾人綴后十來步,看著兩人往不遠處的一個角樓上走去。
到了角樓下,太上皇又將守在此處的禁衛(wèi)統(tǒng)統(tǒng)摒退,帶著譚太妃往樓上去。等到了最高處,他將譚太妃手里的風燈擺在一邊,兩人身形隱在角樓屋檐下的暗影里,朝遠處眺望。
風聲呼呼作響,宮城內(nèi)的一片忙亂:四處巡查的侍衛(wèi),處理宮室廢骸的內(nèi)侍們,還有搬運東西的隨侍眷屬等等。
檐角上懸著許多銅制的鈴鐺,此時被風吹的叮當作響,讓人沒來由的心里焦躁。
兩個人緊挨著肅然佇立,許久,太上皇才道:“當年沒能下狠手處理的事情,終還是被翻上來了。”
沒能下狠手?
譚太妃思索片刻,問道:“您說的可是逆王趙策的幼子趙沛?”
太上皇點了點頭。
趙策是簡王的胞兄,也是太上皇趙珩的異母兄長,排行第三,他曾被立為太子,但是因為行事狂妄悖亂被廢為庶人,武帝臨終前下旨要趙策自盡,他身邊的一名宮人那時有了身孕,趙珩登基后聽聞此事,不忍兄弟一脈盡絕,便把這個孩子留下了,但幾年后這個孩子莫名夭折,事情頗有些蹊蹺,趙珩讓人追查了許久,線索斷在了北狄。
而七年前北狄進犯,簡王世子隨父出征,領(lǐng)了一支軍隊作為蕭家軍策應,大約就在此時和趙策的舊部聯(lián)系上。
“廢后有子一事不過是個幌子,為的是借南夷之手作亂,先把水攪渾了,如能借機除掉我和熙兒中的任何一個,朝局大亂之后,他們再聯(lián)合北狄起兵,以我得位不正為由,匡扶簡王上位,而趙沛隱身暗處,如果真叫簡王他們得手,最終漁翁得利是誰還未可知。”
趙珩當時排行第六,并不是眾皇子中繼位呼聲最高的一個,可是武帝殺伐決斷一輩子,晚年卻生出了幾分柔軟心腸,他不忍看著自己的兒子們自相殘殺,便選了一個最心軟的皇子即位,想著能保全一個是一個。可他并沒有考慮到趙珩是否樂意,又是否有這個能力壓下幾個年長的兄弟。他在幾個兒子里左右搖擺,最終選定繼承人,是在病榻上下了一道臨終的口諭,這也是這些年來,隱有流言說趙珩得位不正的來由。
“這場大火叫他們早早漏出馬腳了是嗎?聽說您已經(jīng)羈押了簡王和他的世子,即便南夷再拿出廢后之子做幌子,京城里恐怕也沒有人和他們合謀了。”
太上皇搖了搖頭,他們也不過是棋子,倘若一擊得勝那自然最好,若是不能,對方還有后招。
“南夷已經(jīng)起兵了,消息最快三日就能到京城。不論南夷還是北狄,都各懷鬼胎,未必是全心聽從簡王及他背后之人的號令。”太上皇道,“我已經(jīng)吩咐下去,明日一早起駕回京。”
譚太妃嘆了口氣,道:“看來一場戰(zhàn)亂不可避免,苦的還是平民百姓們。”
“我已經(jīng)下旨,命蕭遠林領(lǐng)左軍和右軍共十五萬兵馬奔赴南疆。”
“蕭遠林?”
“是,今天帶你到這里來,一來是要告訴你這些事情,讓你心里有個準備,熙兒傷勢未愈,他那里需要你多看顧一二。我會代掌管國事,恐怕要忙碌好些日子。另外,顧家姑娘的事情,我已經(jīng)問過常樂,熙兒是一廂情愿罷了,你要勸著他,讓他徹底放手,不可再在此事上糾纏不休。”
譚太妃沉默了一下,她很明白太上皇的意思,蕭遠林出征,而轉(zhuǎn)臉皇帝就納了他的未婚妻子,這未免太……
“我知道熙兒是第一次動情,但是這場戰(zhàn)亂如果能處置得當,這將是他成為一代明君的起始,他打小的愿望就是做個好帝王,而你把他培養(yǎng)的很好,現(xiàn)在你忍心他為了感情之事,把自己的一世功業(yè)都拋棄嗎?更何況,顧姑娘并沒有心悅于他,君奪臣妻,如果國家因此事大亂,數(shù)年之后,今日取舍必然會令他心中生悔意……”
譚太妃打斷道:“可你又怎么知道顧姑娘心悅蕭國公呢?依我看來,她更多的是同情蕭國公的經(jīng)歷。若我們是蕭遠林的父母,異地而處,今日未必不會發(fā)出同樣感慨。”
“你說的沒錯,可是她對熙兒也并非全心相許,依我看來是感動更多些,現(xiàn)在時不待人,如果沒有南夷戰(zhàn)亂之事,讓他們少年人慢慢去明了自己的心意,自去解決此事也未嘗不可,但是他們沒有這個時間——蕭國公已經(jīng)二十六歲,得勝后必然會立刻迎娶顧家姑娘,而南夷最多三五個月就能解決,下一個就是北狄。熙兒也需要盡快立后,他沒有子嗣朝政始終不穩(wěn)。退一步說,蕭國公并非耽于男女情愛之人,如果顧姑娘心意堅決,她能處理好和蕭國公的事情,我也不會有任何異議,可惜這個姑娘現(xiàn)在甚至都不確定自己想要的是什么,她不是一個能和熙兒并肩而立的皇后!”
譚太妃無言以對,顧清蕪的確如太上皇所說,也許她能成長為后宅里一個賢惠的主母,但是要做一個皇后,她的父母從沒像徐家一樣培養(yǎng)她,而且她的心志也遠沒有達到那么堅強的地步。即便是譚太妃自己,當年堅辭皇后之位,也有這方面的原因在。
如果沒有戰(zhàn)亂,也許她能有時間慢慢去學,可是偏偏發(fā)生這些事情。
“我很明白自己想要的是什么,因此你我相伴,便如神仙眷侶,我從來不想成為一個帝王,我想要的是有一心人相伴,明快而悠閑的日子。熙兒也很清楚他的理想——要成為萬民膜拜的明主,他小時候跟著太傅寒窗苦讀,比平民家的孩子都要用功,長大后在政事上他付出的那些努力和辛苦,你我也都看在眼里,所以他需要的皇后是可以輔佐他,全心陪伴他左右。帝王之愛,太過沉重,如果顧姑娘不能承擔這樣的責任,那么此時的決定對他們,對天下萬民都是好事。”
譚太妃道:“如果這樣的決定會成為他一生無法釋懷之事呢?您以前說帝王之路孤寂,若他此生都不會再有一個這樣令他動心的姑娘,要一個完美的皇后難道就足夠了嗎?”
太上皇指著別宮內(nèi)的混亂對譚太妃道:“也許是一生孤寂,但是比起天下大亂來說,我相信熙兒知道怎么選擇。而且,你又忍心看著眼前的情境在整個天下一一上演嗎?”
“可整個天下情勢,難道只靠蕭遠林一人便可以扭轉(zhuǎn)嗎?衛(wèi)明,平王還有朝中眾臣,哪個……”
太上皇打斷她道:“不是只靠他一人之力,派蕭遠林出征前我不是沒有想過其他人選,但早在七年前,世人便知他必會成為一代名將,那時候他要丁憂,我便對熙兒說,這個人未來一定會成為他得力的臂膀,一把利刃,難道此時要為了一點兒女私情斷絕他的羽翼?令美玉蒙塵?良將白頭?傷一個滿門為國捐軀的忠臣之心,就等同于傷了朝野上下眾人之心。你要令史書之上熙兒背著君奪臣妻的昏淫名聲,讓他的臣子始終對他心存芥蒂嗎?他的萬世基業(yè)是不可能獨力完成的!”
他從未如此聲色俱厲的對她說話,譚太妃沉默許久,才道:“好罷,以后我不去撮合他們就是了,您不必擔心,熙兒自己也讓我?guī)兔﹄[瞞別宮一事,就是怕她喜歡的是蕭國公,兩人因此事生出罅隙。但是我還是覺得,我們也許應該給顧姑娘一個機會,讓她搞清楚自己的心意,自己在熙兒和蕭國公之間做一個抉擇,可能她明了自己心意之后,同情和感動她都不會要,但是我們這樣的局外人,草率的決定她的終身,我心中不忍。”
作者有話要說:
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