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第二十二章·玄武之道
2022年1月6日
今日家宴,朱青嵐穿著一襲淡紫和玉白相間的長紗裙,玉臂半裸,胸口處以三根細繩系住兩襟,遮掩住發育成熟的春光,上面墜著一顆拇指大的藍寶石作為裝飾。膝蓋下的裙擺只有單層薄紗,纖細筆直的性感小腿若隱若現。
十九歲的少女長發挽起,斜插金釵,玉面畫著精美的淡妝,朱唇若櫻,明眸善睞,溫和淺笑間嫵媚又不失典雅。她對自己的容貌頗有自信,即便是在吟雪仙子身邊,也不輸她幾分。
朱青嵐讓婢女送心慌意亂的百里初晴回房休息,自己則返回尋找父親,他剛剛遭遇刺殺,雖有神功護體未傷及分毫,但看他驚恐狼狽的模樣,是急需要家人安慰了。大哥即便再粗枝大葉,也該知曉要陪在父親身側,如此未來可期。
方才油脂飄香的飯廳中飄蕩出一股異味,細聞下便知是那種煮腸肚的腐臭,在酷熱的天里沒什么比這更讓人窒息。
喜好蔬果甜食的朱青嵐最受不了這味道,捂住嘴干咳兩聲,叫住從里面出來的一個下人質問道:“父親還在里面?”
“回小姐,侯爺在里面。”下人恭敬道。
朱青嵐擺擺手讓他滾開,蹙眉往里面走,剛登上兩層階梯,父親如肉山般的身軀便顯露出來,朱洪庭卻不再,只留父親獨自坐在一把特制的新椅子上埋頭思索。
大哥去了哪里?朱青嵐心頭一緊,緊忙跨前兩步,可當她看清白卵石地板上的一片血污,不禁掩嘴驚呼:“天吶!”七、八個仆人低躬身子,用粗布將支離破碎的血肉臟器推到一起,堆成血肉模糊的小山,殷紅刺目,腐爛的臭氣正是來源于此。
一股酸辣的熱流涌上喉頭,朱青嵐忍不住彎下腰,將剛吃的午宴全吐在地上。
這引起了玄武候的注意,他驚詫道:“青嵐,你回來做什么?呀,快出去!”
“嗚嗚!”朱青嵐捂著嘴,碎步向外跑,余光不自住地瞄向碎肉山。仆人們正捧起稀稀拉拉的肉塊扔進桶里,一人的手掌外垂著一個梨狀的粉色肉囊,惹得朱青嵐一陣惡寒,又吐了幾口酸水,踉蹌地跑出廳外,扶住一棵樹干嘔不止。
“快來人!”侯爺一聲呵斥,仆人們飛速聚攏在小姐周圍侍候。朱泰也大步過來,用那只可輕易將肉體拍碎的大手,謹慎輕柔地撫摸女兒的柳背。“青嵐,我叫你帶吟雪仙子離開,不明白是何意嗎?”語帶嗔意卻帶著濃濃關懷。
朱青嵐洗了手,擦了臉,漱了口,又喝了一杯青甜酒,方感到呼吸順暢,不過也香汗淋漓,紗裙黏在浮凸玲瓏的嬌軀上,臀腰之間的曲線格外優美。她感到父親溫暖的大手正沿著背脊的曲線一路滑至臀邊,觸及臀溝的剎那便立時縮了手,許久不敢碰她,像是有所掙扎。
父親早不碰兵戈多年,這習慣卻還在。武侯之女心中竊笑,她早聽聞父親在親臨沙場,浴血奮戰后,當晚便會獸性大發,非三五個女人不能滿足,眼下他竟對自己女兒的身體起了反應,那種尷尬可想而知。
“我是擔心父親,沒想到那些越女竟敢,該死,讓父親生這么大的火氣,稍后要讓郎中瞧瞧才行。”朱青嵐聲音沙啞,想到那些作為質子的越女個個美艷,卻被父親毫不憐惜地碎尸萬段,不禁又有些難受,捂著胸口朝地面干咳幾聲。
朱泰厭惡道:“那些賤人罪有應得,死了還這般惡心。”邊說,邊關切地側頭察看。就在此時,朱青嵐纖巧的手指有意無意地撥開胸前的一根綁繩,紗衣如薄霧散開,露出一抹雪瑩瑩的乳房,白嫩光潔,正讓近身的朱泰瞧個清楚,父女二人的臉都刷地一紅。
“父親不打算追查此事?”
“對,啊你說什么?”朱泰正竭力控制下體,無暇思考女兒的話。朱青嵐心中暗喜,卻佯裝羞怯,美眸斜乜向父親,秀眸輕眨,暗示道:“所要新的質子未提前問過父親,完全是朱平個人的主張,她們也是朱平送來的,您就不懷疑這其中”
聞言,朱泰兀地臉色一變,慍怒道:“青嵐,他是你的親弟弟。”
“庶出的而已。”朱青嵐強調。朱平乃父親眾多庶子中的第四子,卻是個自命清高的家伙,他竟敢輕視嫡出的自己,朱青嵐發誓要讓他付出代價。“倘若真的是朱平刻意縱容刺客行兇。”
“他是我兒子,即便庶出又如何?我總會給他找個名位。”朱泰壓著火氣,銅鈴大眼圓鼓鼓地盯著女兒。“不要說了,我不相信。”
朱青嵐搖了搖頭道:“我不是這個意思,父親為了晉州海清河晏,百姓安康,一向對百越,贏島加以安撫。可好戰之徒依舊眾多,他們渴求借平越之功直上青云,朱平很可能受他們挑唆,心知父親有玄武神功護體,刺客斷無可能得逞。便以次毒計,激怒父親。”言罷,武侯之女不禁佩服自己方的聰慧,能講出這番言論。
玄武侯陷入沉思,喃喃道:“八個越女我只殺了一半,還留四個給洪庭看管,作為人質,后面仍交給劉煥處理,他肯定懂我的意思,平兒就不要再參合此事。”
見武侯雖未全信,但仍有所動搖,朱青嵐還想趁熱打鐵,不料被父親開口打住:“按古人的傳統,爵位當由嫡長子世襲。可所選非人,絕非家族之幸。洪庭純質,難以勝任,我只能在庶子中挑一賢能者。就像白朝,立賢不立長。”
“割據江
南和大周分庭抗禮的白朝終是曇花一現,只因庶不分,落個骨肉相殘,滿門族滅,為晉漢所替的下場。父親怎不引以為戒?”朱青嵐不以為然,揚起修長的脖頸和父親對視,說完用銀牙輕咬下唇,不是恐懼,而是懷疑自己的反駁是否明智。
朱泰皺了皺眉,板著臉肅聲道:“白氏興衰非只一條,今日且不說此事。還有其他事嗎?”
看父親不愿多說,她忙轉移話題。“差點忘了百里姑娘,怎么說她也算是救了父親,您怎么那樣對她?這里的緣由是否與前日到來的朝廷欽差有關?”
朱泰有所警覺,探視左右無人,方道:“她知道了嗎?”
“自不會讓她知曉。”朱青嵐斬釘截鐵道。
玄武侯這才松了口氣,臉色緩和,笑容和藹道:“青嵐,你與你母親一樣敏銳。朝廷并未對吟雪仙子刺殺劫教弟子一事做出回應,而是頒布一道新旨意,名為人榜逐鹿!”
“人榜逐鹿?”朱青嵐仔細品味這四個字,思索片刻道:“天榜,地磅是女帝一統天下后論功行賞的榜單,這人榜我從未聽過?”
“天榜地榜可安天下,這人榜卻是是災禍!上面寫著江湖門派新一代弟子的排名,不出所料地將劫教和中原三宗的弟子名字穿插排列。”
朱青嵐立即明白,這人榜對于爭鳴稱雄的武林來說是一種多大的挑唆,外加劫教和中原的宿怨,偃旗息鼓的局面很快就會被打破。“父親,朝廷”
“聽我說完。”朱泰打斷道:“此榜還注明各派弟子可自由向榜上弟子挑戰,勝者即可登榜,而原榜上有名者可代敗者名次,結果將公示天下。比武中若有死傷,朝廷概不追究。你說這是何意?”
“朝廷是要?”朱青嵐面色凝重,欲言又止,轉口道:“吟雪仙子位列人榜對嗎?”
“不錯,她排在第七。想來會有很多劫教弟子想挑戰她。”朱泰臉上露出不可捉摸的微笑。
排名第七,但從百里初晴與越女刺客的比試上看,她不過武功平平。朱青嵐心知自己的必須趕快做出決定,在此之前要先弄清父親的態度。“我擔心百里姑娘會出事!”
“出不出事,都與我無關,你只需讓她待在府里,等我將陛下的旨意向外發布,她再拒絕本侯,就沒理由提供庇護了。”朱泰嘆了口氣,似乎真有些惋惜。
父親怎么還是色心不死?朱青嵐刻意道:“讓我再去勸勸她,只要她答應嫁給大哥,我們的目的也就達成了。”
朱泰不屑一顧地哼了一聲:“吟雪仙子咋可能看上那傻小子。”
“手段總有很多!”
“用強?可宏庭不是她的對手呀。迷藥?寒月宮的傳人可不會輕易中招,若被她察覺,看你怎么收場?”朱泰嗤之以鼻。
面對父親的問話,武侯之女另有打算。:“他是你的長子,你怎能不為他打算?”
“所琢非玉,難成大器。”朱泰搖了搖頭。“罷了,我全告訴你,我準備上奏朝廷,封他為贏島侯。島上的草民一向溫順,不似百越的倔驢難以把控。也算是給他個安樂窩了。”
父親的真實想法嚇壞了朱青嵐。“你為了把晉州交給一個庶子,竟要將大哥趕到荒島以絕后患?”
見女兒難以接受,朱泰語氣一軟:“重擔自然也會落在你身上。”
“我?看來父親求你把一切都計劃好了,那請告訴我,你打算要我如何輔佐弟弟?”單手捂住劇烈起伏胸脯,朱青嵐強壓怒氣。
“你已到了該嫁人的年紀,還是不說為好,你”朱泰仍有些遲疑不決,見到女兒逼迫的眼神才無奈松口。“是鎮越將軍,李煥。”
“李煥?庶民出身?”朱青嵐難以置信,更令她憤怒的是淚水竟在她的眼眶中打轉。“嫁給一個庶民有何好處,這樁婚事只會惹來無盡的恥笑。”