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但王命不可違。

禮官問于丞相陸琳。陸琳自己也是丈二金剛摸不到頭腦，從王后那里，也打聽不出什么內情，想勸慕宣卿，他卻不見自己，只好壓下心中忐忑，叫照著王命行事。

到了十五這日，大早，陸琳再次求見慕宣卿，苦勸他無論出于何故，謝長庚既聲稱來此拜祭先王，那就不必這般得罪于人。

但慕宣卿依然不聽他言，拂袖而去。

陸琳無可奈何，只好命人打開城門迎人，自己帶了屬官，來到先王神廟，在那里等候著謝長庚。

謝長庚是在午后時分抵達岳城的。

他一身青衫，足踏皂靴，服飾極其尋常，馬后也只跟了寥寥數名隨從，皆為布衣，以至于縱馬來到城門口時，城卒也沒想到眼前這個看起來文質雋拔的青年男子，就是長沙國的王女夫婿，當朝大名鼎鼎的那位最年輕的節度使。見他同行之人，身上似乎帶了兵器，便將人攔下，盤問來歷。

謝長庚的這幾名隨從，都是早年就跟著他在長江水道里摸爬滾打出來的，看似普通，放到人堆里就看不見了，實則個個都是殺人不眨眼的悍匪。入長沙國后，本就詫異于對方的待客之道，眼見到了王城，城門口，竟也沒有最起碼的迎接之人，還被城卒這般攔下無禮盤問，再也忍耐不住，勃然大怒，當場就要拔刀相向，卻被謝長庚給阻攔了。

他坐于馬背之上，看著前方那重厚重門洞之后，向著自己迎面撲來的長沙國國都街景，神色平靜，報上了自己的姓名。

城卒聽得他竟就是謝長庚，吃了一驚，慌忙退到一旁，讓出了道。

三年前來求親時，他只到過王府，未曾去過王廟。又向城卒問了方向。

他眺望了眼被指的方向，略略瞇了瞇眼，隨即驅馬，入了城池。

陸琳帶著屬官，在通往王廟的神道臺階之下等待之時，袁漢鼎也來了。

袁漢鼎立在那里，巋然不動，雙目望著前方，猶如凝固的一根巖柱。

陸琳輩份比袁漢鼎高，論年紀，更是他的長輩，卻今天，沒根本做不到像他那樣穩如泰山。

他實在是想不通，慕宣卿為何要對遠道而來的妹夫擺出這樣的高傲姿態。

他更是擔心，萬一因此而得罪了謝長庚，往后于長沙國，絕不是什么好事。

正心浮氣躁，左右張望之時，忽然看見遠處神道盡頭，行來了一點青色身影。

那青影漸漸行得近了，越來越大。

陸琳一眼認出，正是三年前曾見過一面的謝長庚。

三年不見，這青年男子的模樣，和印象里相比，竟無多少改變。

或許，官道上新添的那些殺戮，不過也就是他從前為巨寇時的延續罷了，并不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。

只見他衣袍當風，步伐不疾不徐，獨自正向這個方向行來。

陸琳急忙帶人快步迎上見禮，笑呵呵地說，暌闊數年，只能遙聞節度使之威赫功名，今日終得再度面晤，故人風采，更勝往昔，極是榮幸。

他的語氣，極其恭敬。

謝長庚停步，還禮，微微一笑：“丞相言重。丞相勞國勞民，一饋十起。因我來遲，叫丞相以及諸位在此久等，愧何如之。”

慕宣卿今日是將人得罪狠了。沒想到一見面，謝長庚竟若無其事，仿佛渾不在意，言辭斯文，回復周到。

陸琳終于稍稍松了口氣。

對方既不提長沙國的失儀，他自己自然也不會蠢到主動去說這個，忙向謝長庚引薦袁漢鼎。

“袁將軍乃敝國已故袁相之義子，今日得知節度使到來，特意來此相迎。”

袁漢鼎只是長沙國里一將軍，與謝長庚的官職，落差極大。

袁漢鼎神色肅穆，不卑不亢，向謝長庚行了一禮，說：“末將恭迎節度使。”

謝長庚的兩道視線，落在袁漢鼎的臉上，注視了他片刻，微微頷首，從他身旁經過，邁步繼續朝前。

陸琳忙跟上，替他引路，行至王廟之前。

廟門已經開啟。

謝長庚凈手拈香，神色肅穆，入王廟，向著列于廟中的慕氏諸多先祖一一行過跪拜之禮，最后又向三年前去世的老長沙王的牌位復行禮儀，畢恭畢敬，一絲不茍。

行禮完畢，他從地上起身，將香火插入香爐，后退著，行了十數步，方轉身要出廟，腳步停頓了下來。

長沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何時入了祖廟，就立于殿中，擋住了他的去路。

檻外那些原本跪在兩旁的侍人，皆已不見。

慕宣卿頭戴白玉冕冠，身著錦繡王袍，腰束金斕玉帶，面顏如雪，神色如冰，冷冷地看著他。

周圍靜悄悄的，一片死寂。

仿佛有亡靈的眼漂于廟頂，靜靜注視著地上正相對而立的二人。

第7章

“謝長庚，你還來做什么？”

“倘若不是看在先父的份上，今日，孤斷不會容你再踏入我長沙國一步！”

慕宣卿的說話余音，好似回蕩在了神廟高大而穹闊的殿頂之上。

謝長庚神色自若，以外臣參王之禮向他參拜，禮畢，說道：“王只言其然，卻不言其所以然。可否告知何故？”

慕宣卿的兩道目光，猶如含了憤怒的利箭，刺向了對面的謝長庚。

“你本一巨寇，當日父王不計身份，對你青眼有加，將孤之王妹許配于你。我長沙國履約，年初之時，將王妹遠嫁。不說她跋山涉水遠嫁你夔州瘴地，新婚之夜你便留她一人離家。她到你謝家后，侍奉長輩，主持中饋，憐恤下人，可曾有過半分失儀，有可曾有過半句怨言？”