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周老爺子原本還見謝笙在院子里犯愁，心里好笑，哪知道一盞茶的工夫就不見了人影。

他循聲到了正廳門外，聽見兩位女眷笑聲，其間又有大姐兒同謝笙說話，便止住了腳步。不過才聽了兩句，就已經明白了事情的前因后果，不由得老臉一紅。

他自己不會寫詩，哪知道教的學生也是不會這個的，既然老妻想教，就讓她們自去吧。

自覺做出了極大的讓步，周老爺子又悄悄退了回去。他的詩才比不上老妻和侄女，倒是實話，他卻不會承認，他方才不愿意進門去的原因，是不想受她們的取笑。

周老爺子剛回了書房看謝笙今日做完了的功課，就聽見門被直接打開了，謝侯興奮地從外頭走了進來。

“姑父，南寨總算愿意和我們接觸了！”

第17章 為父

“南寨？”周老爺子把茶盞往桌子上一放，也不顧歪了杯蓋，大步走到了謝侯身邊道，“果真？”

在得到了謝侯的確認之后，周老爺子不由大笑道：“好好好，多少年了，南寨一直不愿意和我們接觸，有如自立一朝，偏偏南寨最多奇異之事，若不能解，實乃我朝心腹大患。”

“其實也是趕巧了，我今日出行，救了一位被毒蛇咬傷的老人，送他回去時，才曉得他是南寨的大祭司，”謝侯想起那時的情形，還有些激動，“那大祭司正是兩位寨主的父親。”

“那也是你的運氣，”周老爺子想了想道，“你與南寨如今還沒定下契約，必定還要再去的，等你再去的時候，把小滿帶上。”

“姑父，小滿才多大，”謝侯平日里已經是粗養謝笙，可像是周老爺子這樣的，也是絕無僅有了。

周老爺子平日里好游歷，不管去到哪里，都是把謝笙帶著一起的。因為謝笙年紀還小，便大都只去一些古剎名寺等地，不過若有什么事情，像是上次去了蜀州書院，周老爺子也是必要帶著謝笙的。

這樣的情況在知道謝麒將要成為太子伴讀之后，愈演愈烈。每每看著出去玩過之后，回來睡得昏天黑地的謝笙，謝侯心里只剩下慢慢的疼惜。

“你總以為他還小，小難道就不教了嗎？”周老爺子理直氣壯道，“小滿聰慧，便更不該浪費。如今只是叫他跟在你我身邊多走走多看看，開闊開闊眼界罷了。等到了明年，小滿再大些，我還想去下頭村里開一家私塾，帶著小滿去感受一番民間生活呢。如今去南寨這么好的機會，朝中泰半官員一輩子都求不到一次的時機，你若嫌小滿年幼就不許他去，豈不是耽誤了他？”

周老爺子的話很有道理，謝侯卻還是心存疑慮。像是開私塾這樣的事情，只要謝侯派人保護好，就不會有什么危險，去南寨和這個根本就不是一個等級的。謝侯無端感覺到周老爺子有些急迫的心情，似乎他非常著急的想要把小滿培養成才。

“姑父，您在著急些什么？”謝侯猶豫片刻，還是問出了口。

周老爺子一怔，才苦笑著搖了搖頭道：“我已經急到連你都發現了嗎。”

周老爺子嘆了口氣：“你日前不是就知道了嗎，太尉想要推謝麒上去，做太子伴讀。”

“這和小滿又有什么關系，”謝侯不大明白。

“你可還記得呆在冷宮里的那位娘娘？她可也有皇子呢。”

太子并不是皇后所出，而是皇帝為了取得太尉的支持，清理前朝一權宦勢力，而定下的貴妃之子。這個貴妃，正是太尉的親女兒。而冷宮的那位娘娘，其實是皇帝之前的王妃，原本是名正言順的皇后，卻被貴妃仗著太尉的勢力逼得只能退居冷宮，每日里只能吃齋念佛。

“可世子爺不是已經夭折了嗎，”謝侯看著周老爺子嚴肅的神色，心里隱約升起了一股不好的預感。

“世子夭折了不假，難道茹娘就只有一個大姐兒了嗎？”

周老爺子話里透露出來的意思讓謝侯有些坐不住了。李氏當然不止有大姐兒一個孩子，她還有小滿在呢，同理，那位娘娘所出的世子夭折了，她難道就不能再生了？當然不是。

當初世子夭折的事情里有多少的貓膩，誰心里沒點數？只是當初正是奪嫡最關鍵的時候，世子之死一旦鬧了出來，對皇上實在不利。但是痛失聰明的嫡子，皇上又豈會真的善罷甘休？所以此后讓娘娘退居冷宮，除了是被太尉逼迫之后的無奈之舉，應當也是對那位娘娘的保護。

皇上善于隱忍，鮮少去后宮，都是宿在自己宮里。如果說有那么一條密道，可以從皇上的寢宮直通那位娘娘的冷宮，又或者說那位娘娘根本就沒有住在冷宮，而是一直和皇上在一起呢？

周老爺子見謝侯已經想通，便只道：“那位和小滿差不多年紀，皇上應當是早早的就看顧著了，否則當初我到蜀州之前，皇上也不會和我說，小滿是個可造之材，日后可叫小滿為我夫妻養老送終。”

“那會子我正因為太尉陷害心里煩亂，并沒細想，只以為是皇上因著當初那點子師徒之情在安慰我。后來帶上小滿去蜀州書院，也不過是想讓他多出去走走，也看看外頭的人事，若按著我的原定計劃，今年叫小滿好生在家里呆著，明年去私塾也就是了。”

周老爺子又細細和謝侯分析道，“不管怎么說，小滿和太子有血親關系，太子那邊對小滿不會太下狠手，而你定然是站在皇上這邊，若我所料不錯，至多再等兩三年，皇上和太尉之間的爭斗，被皇上占了上風之時，那位殿下，就該到臺前來了。“

“那時候那位也滿了六歲，當可進學了，”周老爺子為自己斟了一杯茶水，“你三年后回京述職的時候，帶上小滿吧。”

“可是姑父，若果真如您所說，那麒兒呢？”謝侯啞著嗓子道，“他們兄弟兩個，一個在太子身邊，一個跟著您說的那位殿下……”

對于謝侯的這個問題，周老爺子一時沉默了下來：“那就要看是你對謝麒的影響大，還是你的母親楊氏對他的影響更大了。終究他是你的嫡長子，可他母親小楊氏，也是皇上心里的一根刺。”

小楊氏當初之所以早產，和當初皇帝的嫡長子之死脫不了關系。里頭的是非，只怕只有當時還是王爺的皇帝與太尉兩人心里最清楚。

“皇上畢竟是天下之主，”謝侯閉上眼，不愿再提。

“爹，姑祖父，”謝笙敲了敲門，才伸手推開，“娘和姑祖母問，過兩日爹你休沐的時候有沒有什么安排？”

謝侯背對著門口，對于謝笙的到來沒有什么反應。

周老爺子招手讓謝笙到他身邊：“去抱抱你爹。”

謝笙不明就里，卻看得出謝侯此刻的心情非常不好。他大方的張開了雙臂把謝侯抱住了：“爹，小滿在呢。”

謝侯動了動手指，終究是深深的把謝笙抱進了懷里。

謝笙覺得謝侯的力氣有點大，都把他弄疼了，可他什么也沒說。也不知道是不是錯覺，謝笙覺得自己頸中滑過一抹濕意。

到底是怎么了……

“小滿，你過會兒回去收拾一下，爹明日帶你去南寨玩。”

第18章 南寨

這一日，天還黑著，連啟明星都沒出來呢，謝笙就被人從睡夢中叫醒。說好了今兒要去南寨的，謝笙倒也乖乖的沒鬧。即便是困得不行，也還是乖乖伸手，任由下人伺候他穿衣。

謝侯進來的時候，謝笙已經換好了衣裳，坐在床上直揉眼睛。<script>chapter1();</script>